Онлайн книга «Смерть на острие иглы»
|
— Во-вторых, — продолжил Сева, не обращая внимания на реплику Ивана, — я могу летать и смотаюсь туда и обратно гораздо быстрее и безопаснее любого из вас. Мне не придется объясняться со стражей на воротах, и если кто-то случайно заметит меня, то, скорее всего, примет за гарпию. Дальнейшее обсуждение привело к тому, что Иван и Ешка склонились к идее Севы, и конек-горбунок, не мешкая, оттолкнулся от земли. Ивана всегда поражало зрелище летящего коня. Это было неописуемо красиво и завораживающе. Не зря у греков были пегасы, да и у остальных народов Земли почти всегда в сказаниях присутствовал образ крылатого коня. Если бы они не существовали когда-то на самом деле, их следовало выдумать. Иван проводил взглядом парящего над кустарниками Севу. «Счастливого тебе пути, — пожелал он мысленно, — и благополучного возвращения». Совет — Разошлем гонцов по всем селениям и стойбищам, — заорал Шенд, пытаясь перекричать поднявшийся в зале шум после оглашения ультиматума гарпий, — а в Валхалле глашатаи будут объявлять о чужаках на всех площадях. — И что это даст? — спросил сидящий недалеко от трона Байг. — Объявим достаточно большую награду за любые сведения и еще большую за поимку. — Шенд стал говорить тише. К его словам на Совете привыкли прислушиваться. Старый викинг был правой рукой молодого правителя и фактически руководил Западным царством, решая большинство возникающих вопросов лично. — И я думаю… — Шенд дождался, пока наступила полная тишина, и продолжил: — Мы достаточно быстро установим, кто эти загадочные пришельцы и где они находятся… — А потом? — не унимался глава рода Змеи. — Потом будем решать — сдать их гарпиям или поторговаться. — Неужели ты в самом деле хочешь подчиниться этому унизительному ультиматуму? — тихо спросил Ольгерд Шенда. — Я хочу сохранить за тобой трон. — Викинг обвел взглядом опять зашумевший зал. — Или ты так уверен в своем окружении, что собираешься начать войну сразу с тремя противниками? — А если чужаки с Земли? — Да хоть из самого Асгарда! — отрубил Шенд. — Я обещал Вергу позаботиться о тебе, поэтому продам даже Тора, если он придет просить укрытия.. — А я думаю иначе! — вспыхнул Ольгерд. — Я викинг и не позволю этим вонючим птичкам командовать мной! — Давай поговорим об этом позже, — вполголоса произнес Шенд. — На нас уже начинают обращать внимание… — Все опять закончилось так, как ты хотел! — Ольгерд в возбуждении мерил шагами опустевшую залу. — А что бы хотел ты? — Шенд присел на ступеньку у трона и следил за мечущимся правителем Западного царства. — Междоусобной войны? Развала всего, что создал твой отец? Боги не простят тебе этого! — Да плевал я на твоих богов! — крикнул Ольгерд. — Если они позволили запихать нас на эти паршивые земли, где к морю нельзя подойти ближе чем на тысячу локтей! Где даже снег можно увидеть только во сне! — Хорошо, что твой отец не слышит этих слов, — осуждающе покачал головой старый викинг. — Мой отец не стал бы лебезить перед этими грязными курицами, как это собираешься сделать ты! — С чего ты взял, что я собираюсь подчиняться приказу? — усмехнулся Шенд. — Тогда как понимать твои слова на Совете? — Ольгерд от неожиданности остановился. — Я уже устал объяснять, что управлять государством — это не грабить прибрежные поселения, — вздохнул Шенд. — Тут требуется немного больше ума. — Тогда нечего было делать меня правителем! — оскорбленно вскинул голову Ольгерд. — Я не буду куклой ни в твоих руках, ни в руках этих вонючих кочевников! — Будь самим собой, кто же тебе мешает, — развел руками Шенд. — Но к чему ввязываться в стычку с гарпиями, если они сами дают сроку десять дней? Может быть, лучше потянуть время и успеть подготовиться к войне? Или у тебя войско уже в сборе и в нетерпении ждет под стенами Вальхалла, когда появится повелитель царства и поведет его в победоносный поход? Ольгерд, опустив голову, молча слушал своего старого наставника, чувствуя, как у него, будто у маленького ребенка, начинают гореть уши. — Хорошо, — наконец с трудом произнес он. — Ты в очередной раз ткнул меня носом в мою глупость. Что будем делать? — Давай вначале дождемся появления чужаков, вызвавших такую тревогу у жительниц Изначальных гор, — предложил Шенд. — Я почему-то нисколько не сомневаюсь, что эти ловкие ребята явятся лично к тебе и все наши потуги отловить их кончатся пшиком. А вот тогда уже и поговорим серьезно о дальнейших действиях. Вальхалл Севе не пришлось долго бродить по улицам города. На первой же площади, куда он явился в личине нищего, как раз зачитывалось обращение правителя Западного царства. Прослушав большую его часть, включая и слова о вознаграждении, где мелькали радующие цифры, судя по разгоревшимся от возбуждения глазам присутствующих, Сева обратился к бродяге, одетому в такие же лохмотья. — За кого это дают такие деньги? — с заинтересованным видом спросил конек. — И чего они натворили? — За кого — не скажу, — усмехнулся нищий. — Сам не понял. Вроде какие-то чужаки. А вот чего натворили, расскажу. Они пришибли трех гарпий, и, хоть и случилось это в Белой Степи, обитатели Изначальных гор считают, что пришельцы отправились сюда. — Неужели наш правитель их испугался? — задал глупый вопрос Сева, прикидывая одновременно, куда смыться, если нищий слишком бурно отреагирует на его слова. К его удивлению, собеседник воспринял вопрос достаточно спокойно. — Ольгерд Доблестный не боится никого и ничего, — с гордостью произнес он. — А что касается гарпий, зачем ему связываться с этими тварями из-за каких-то чужаков? — Значит, к этому самому Ольгерду бесполезно обращаться? — спросила Ешка в конце рассказа. — Я этого не говорил, — тряхнул гривой конек-горбунок. — Вижу, у тебя есть какие-то соображения. — Иван испытующе поглядел на Севу. — Мы будем очень признательны, если ты их изложишь… — Я думаю, правитель Западного царства такой же пришелец в этом мире, как и мы, — заявил Сева. — И на этом можно сыграть. — Каким образом? — А это предстоит решить тебе при личной встрече с Ольгердом Доблестным… — Мне? — удивился Иван. — Ну не мне же, — хмыкнул Сева. — Кто его знает, как он отреагирует на говорящего коня… Сева повернулся в сторону дернувшейся Ешки и непреклонным голосом добавил: — А ты даже не мылься, красавица. — Это почему? — нахмурилась девушка. — Потому что на встречу надо идти ночью, — пояснил Сева. — А теперь представь себе реакцию здешнего дикаря-правителя, если в его спальне очутится такая красотка. |