Онлайн книга «Магистр»
|
Жаль, если это сон. Утром опять одолели разные мысли. Да, у меня полтора-два месяца на подготовку к нашей операции по освобождению Кларэнса и на ликвидацию заговора. Потом начнутся праздник выживших и плач о погибших. Хлестаться с нежитью будем всерьез. Может случиться, что не только с нежитью. Для начала я отправился в темницу, где сидел взятый в плен вампир. Он все еще сидел! Куда он денется, тварь? Кормить не нужно, а кружка крови раз в неделю всегда найдется. Голодные кровососы непривередливы – любая кровь годится. Затхлый воздух, жирная темнота и скользкие от плесени ступени. Нависающие тяжелым грузом своды потолка и быстрые черные тени, пляшущие на стенах… Жутковатое место. С противным скрежетом ржавых петель открылась дверь, и я шагнул в камеру, где некогда сидел Димка Воронов. – Здравствуй, старик, – поднял факел повыше, чтобы разглядеть прикованного к стене пленника. – Что тебе нужно, северянин? – Старый вампир поднял голову, и в глазах сверкнул огонек ненависти. – Жить хочешь? – спросил я. – Жить? – Белесые губы растянулись в жуткой ухмылке, обнажив один клык. Второй клык был поменьше размерами. Новый отрастал на месте выбитого. – Ну да, конечно, – согласился я. – Ты же нежить! Какая может быть жизнь? Хорошо, я уточню. Хочешь, я отпущу тебя на свободу? – Что тебе нужно, северянин? – упрямо повторил он. – Ты древний вампир, и к твоим словам прислушиваются. Жаль, что твоя семья погибла… – Не тяни жилы, человек, – прошипел пленник. – Мне нужно, чтобы ты увел вампиров из Кларэнса. Всех до единого. – Не слишком ли много ты хочешь, северянин? – Взамен я предлагаю свободу. Разве этого мало? – Они меня не послушают… – Ты лжешь! У вас, тварей, уважительно относятся к мнению старших, а я не просто дарю свободу – я предлагаю сделку, которая выгодна не только для тебя, но и для всех кровососов, обосновавшихся в городе. – Продолжай, – сказал он, и на один миг мне привиделась большая шипящая змея. Я даже головой тряхнул, чтобы отогнать это видение. Глаза с узкими вертикальными зрачками исчезли. Не сразу, но исчезли. Растворились в сумраке холодного подземелья. Дьявол, что это было?! Морок? Наваждение? Гипноз? – Раздери тебя дрэнор, старик, – не выдержал я и сплюнул. – И что ты видел? – послышались шипение и нечто, похожее на смех. Старик-вампир явно развлекался. – Какую-нибудь грациозную тварь? – Тебя дохлого видел, – отрезал я. – С деревянным колом, вбитым в задницу. Хватит паясничать! Я предлагаю тебе свободу. Обещаю, что не трону твоих собратьев, когда они будут переселяться на новое место. – Это куда же? Неужели ты подаришь нам свой замок? – оскалился старик. – Пожалуй, я соглашусь… Здесь много вкусного… – Обойдешься без замка. К северо-востоку от Грэньярда есть деревушка. – Знаю… Рунакамм… – Да, она самая. Я передам ее в твое владение. Без жителей. – Зачем мне старая рыбачья деревня, и к тому же без жителей? Она никому не нужна… – Там рядом Грэньярд. Найдете, кого похитить. – Нет, северянин. Я стар, чтобы бегать по чужим городам. Тем более что в Грэньярде живет одна древняя ведьма. Не хочу с ней встречаться. Паскудная и склочная баба. Как ты собираешься переправить всех в эту деревню? Мы не драконы и летать не умеем. – Сколько вампиров в Кларэнсе? – Около ста, – спокойно ответил он. – Точнее не скажу, не знаю. У меня после этих слов мороз по коже прошел. Сто вампиров – это… Это очень много. В Мэше мы насчитали пятнадцать. Там было больше оборотней, чем этих кровососов. Сто вампиров… Вот это да… – Я отдам наш драккар и два рыбачьих баркаса. Думаю, что поместитесь. Согласен? – Почему же нет? Согласен. Но Рунакамм я хочу получить вместе с жителями, либо… Извини, но тогда сделка не состоится. – И ты готов поклясться своей кровью, что не обманешь меня? – Да, готов. – Я должен подумать. – Думай, северянин… Думай… У тебя много времени… Клятва на своей крови – это высшая клятва для вампира. Если не выполнит обещанное, кровь превратится в прах, и он погибнет. Почему именно так? Не знаю, но так написано в книгах и так мне говорил маг из Сьерра. Я вышел во двор замка, повесил факел у дверей и побрел в донжон. Поднялся к себе в кабинет, уселся у очага и закурил. Выбор невелик. Или я отдам Рунакамм вампирам, или мы будем иметь удовольствие схлестнуться с ними в Кларэнсе. И тогда поляжем все. Если не поддержим Робьена Кларэнса, его уберут, а потом примутся за нас. Если старик уведет вампиров из Кларэнса, там останутся только оборотни и пять магов. Если уведет… Если сможет. Если… Если… Если… Слишком много было этих «если». У лестницы послышались шаги и осторожное покашливание. – Кхе-кхе… – Заходи, Мэдд, – сказал я, не поворачивая головы, – не стой на пороге. – Что решил старый вампир? – спросил Стоук и присел на скрипнувший под его весом стул. – Отказался? – Согласился. Но хочет получить Рунакамм со всеми жителями. – Ты уже дал ответ? – Нет, – покачал я головой. – Сказал, что подумаю. – Надо соглашаться. – Там живые люди, Мэдд. – Магистр! Девчонок Вэльда мы вытащим. Управляющего с семьей тоже заберем. Дюнк… Не знаю. Эти святоши упрямы как дрэноры. Может психануть и остаться с жителями. Кроме них, наших людей там нет. – Мэдд, кроме наших людей там есть и другие. Обычные люди. Женщины, дети. – Эх, Серж… Послушай ты меня, старого вояку… – Я знаю, что ты скажешь, Мэдд, – кивнул я. – И поверь, ценю твое мнение. – Хорошо. – Стоук тряхнул копной черных волос. – Скольких людей мы потеряли? С тех пор как служим вместе? – Братьев Скьер, – начал перечислять я. – Восемь гномов и четырех воинов, которых ты нанял в Сьерра. – Четырнадцать, – покачал головой Мэдд. – И двух ваших собратьев – Влада и Макса. Итого шестнадцать бойцов. Скажи, а сколько людей поляжет на улицах Кларэнса, если начнутся уличные беспорядки? Сколько погибнет мирных жителей? Женщин, детей и стариков? – Ты прав, Мэдд. Совершенно прав. Но мне тяжело принимать такое решение. – Научишься! Быть магистром не так уж и просто. Надо научиться не только самому идти на смерть ради близких, но и посылать на смерть других! Это сложная наука, Серж… – Да… – Когда мне отправляться в Рунакамм? |