Онлайн книга «Опережая бурю»
|
Но на воздухолете Механикуса Карл чувствовал себя маленьким мальчиком, отправившимся с родителями в дальнее морское путешествие и попавшим в шторм. От него ничего не зависело. Корабль болтало из стороны в сторону, точно утлую лодочку по могучим волнам. Уже не верилось, что они когда-нибудь совершат посадку и смогут пройтись по твердой безопасной почве. И все бы ничего. Со страхом бороться можно, но укачивало жутко. Так и хотелось открыть окно кабины, перегнуться через борт и дать волю чувствам. Ни одному барону было плохо. Миконя, бледный, точно накануне ночью ему довелось общаться с призраками всех своих родственников, сидел, вжавшись в кресло, и время от времени лихорадочно крестился, облизывая губы. Засаленная возле рта борода то и дело оказывалась во рту, откуда он ее выплевывал, не забывая при этом тихохонька матернуться. Журналист сидел в кресле, вцепившись в подлокотники, ни жив, ни мертв. Если Миконя был бледен, то Чарльз посерел от испуга. Глаза вытаращил и уставился в одну точку, боясь пошевелиться. Одна Лора не обращала внимания на трудности перелета. Она непринужденно поглядывала из иллюминатора вниз на проплывающие под брюхом воздухолета поля и овраги. И ее не беспокоила болтанка и хрупкость строения аппарата. Казалось, еще один встречный поток ветра, и он рассыплется, а они продолжат полет, но уже в одних креслах. – Тебе доводилось летать раньше? – поинтересовался Карл, наклонившись к ней. Лора обернулась к нему и улыбнулась. – У моего папы был маленький воздухолет. Чем-то на этот похож. И мы часто летали. Я очень любила летать с отцом. От него пахло сигарами и чем-то очень терпким, ароматным. Я до сих пор помню этот запах. Карл промолчал, хотя на языке крутился вопрос про отца, но она сама сказала. – Папа погиб. Он был военным пилотом. И во время операции на Кавказе его ваншип сбили. Он похоронен на Серафимовском. – Ты из-за него пошла в разведку? – Отчасти. Лора отвернулась к иллюминатору. – Мама хотела, чтобы я пошла на медицинский факультет. В нашей семье по маминой линии все врачи. Можно сказать наследственная профессия. Но я поступила в Военную Академию. На меня смотрели как на сумасшедшую. Женщина покусилась на святое, на мужскую привилегию воевать. Любимую игрушку пыталась отобрать. Но очень вскоре все привыкли. Лора повернулась к нему и печально улыбнулась: – Не знаю, зачем я это сделала. Юная, глупая. Хотела за папу отомстить. И дело его продолжить. – Тебе уже доводилось участвовать в чем-то подобном? – Гоняться по всей Европе за какой-то магической штуковиной, – усмехнулась она, – нет. Но в паре серьезных боевых операций пришлось. Хотя я конечно в штабе большую часть сидела. А оперативники в поле. Но все же. – Ты так и собираешься дальше в шпионов играть? – неожиданно для себя задал вопрос Карл. – А я, между прочим, не в шпионов играю, а пользу государству приношу, – обиделась Лора, – В то время как вы в своем Тайном Комитете не весть чем занимаетесь. И вообще я бы лучше что-нибудь более важное делала, чем за бесполезным артефактом гонялась. – Брось ты дуться, – Карл не знал, как загладить перед ней свои неловкие слова. Он то имел в виду совершенно другое. – Между прочим, у нас в управлении к этому глупому артефакту весьма несерьезно относятся. Вот меня и откомандировали приглядывать. Сейчас с турками отношения сложные. Все опытные оперативники на этом поле работают. А я… – Этот глупый артефакт дал в магополе земли такой всплеск, который не смогли бы вызвать все маги планеты, если бы даже объединились. Так что нельзя недооценивать. Поддерживая беседу с Лорой, Карл внимательно наблюдал за прислушивающимся к их разговору Чарльзом. Не смотря на то, что ему дико было страшно, он даже из кресла вперед подался, чтобы только не упустить какую-нибудь важную подробность. По прибытии в Хэмпшир от него следовало срочно избавиться. Очень уж подозрительно его выборочное любопытство. В который раз Карл прощупал его магическое поле, но ничего подозрительного не обнаружил. Человек как человек. Способности к волшебству на том же уровне, как у всех, как у Микони и Лоры. Разговор с Лорой внезапно прервал сильный толчок. Хвост воздухолета резко подбросило вверх и опустило. Появилась мелкая вибрация, впрочем по стучащим зубам она казалась очень даже заметной. В кабине пилота напряженный Механикус склонился над штурвалом. Карл отстегнул ремни безопасности и, не взирая на начавшуюся болтанку, пересел в соседнее с пилотом кресло. Магический кристалл, питавший энергией мотор и пропеллеры, светился ярко-алым, работая с явным перегрузом. – Все плохо? – осведомился Карл. – Я не понимаю, что происходит, – в голосе Джона звучали испуганные нотки. – Здесь всегда чистое небо. Никогда не трясет. – Мы шмякнемся или нам все-таки удастся посадить эту штуку? – деловито спросил Карл. – У меня идеальная резервная система посадки, – гордо заявил Джон. В кабине раздался настойчивый жалобный писк. На приборной панели ярко загорелась красная лампочка. – Что это значит? – ледяным тоном осведомился Карл, чувствуя, как мурашки по телу забегали. – У нас больше нет резервной системы посадки, – дрожащим голосом сказал Джон. – Отлично, – язвительно произнес Карл. Но тут же забыл об отказавшей системе, увидев неожиданное небесное явление. Ясное голубое небо со сливочными разливами облаков менялось на глазах. Точно ткань реальности рвали изнутри зубами и когтями. Первым появилось пятно, словно на белоснежную скатерть пролили подсолнечное масло. Затем оно набухло и потемнело, рожая на глазах грязно-бурую тучу. Во все стороны поползли отростки, захватывая все новые и новые области. Они распространялись с дикой скоростью, напоминая раковые метастазы. Между отростками перекинулись мостики, и в считанные минуты наросла паутина. В центре пятна зародилось движение. Материя пятна по спирали стала закручиваться. Виток за витком, наращивая скорость, и вскоре небесная клякса превратилась в громадную вращающуюся воронку. – Червоточина, – опознал явление Карл. И воздухолет механикуса летел прямо в нее. – Бери в сторону!!! Джон и сам сообразил, что сталкиваться с воронкой не стоит. Переключив рули высоты, он пытался отжать хрупкий воздухолет в сторону. Аппарат не слушался его. Стравив гелий из баллонов, он надеялся снизиться и пройти под брюхом у вращающейся червоточины, но она будто почувствовала настрой добычи и резко потекла вниз. Предчувствуя дальнейшее развитие событий, Карл поинтересовался: – У тебя какое-нибудь оружие на борту есть? |