Онлайн книга «Комитет по встрече»
|
— Элианты знают, что эти обвинения справедливы. Спросите их, зачем им нужны ваши машины и что они обсуждают в последнее время. Спросите и убедитесь, что они лгут. — Но согласитесь, что это всего лишь слова. — Слова убивают. — Можете ли вы указать конкретный вред, уже причиненный грумдрукам после поставки компьютеров? — Он будет причинен, как только они найдут то, что ищут. (Фрэнк вздрогнул он этих слов, почти повторявших его собственные.) — Вам известно, что именно они ищут? — То, что позволит им уничтожить грумдруков. — Если вы так в этом уверены, то почему вы не пытались обратиться к нам раньше по официальным каналам? — Угроза стала реальностью лишь недавно. И нам потребовалось время, чтобы объединиться. — То, что вы говорите, весьма серьезно, и нам тоже потребуется время… — Времени больше нет. — Хорошо. Допустим, мы заморозим дальнейшие поставки компьютеров… — Этого недостаточно. Вы должны отобрать те компьютеры, что уже дали им. — Но это совершенно невозможно. Существуют законы, регулирующие торговые сделки между цивилизациями, и наши соглашения с элиантами не предусматривают… — В таком случае, вина за грядущую катастрофу ложится на вас. Мы будем действовать своими методами. — Подождите! Всякий конфликт можно уладить. Мы готовы выступить посредниками в переговорах между вами и элиантами… — Переговоры невозможны. — Но Земля может гарантировать безопасность грумдруков! — Нет, — ответил грумдрук, презрительно глядя на земного дипломата, не может. На этом связь оборвалась. — Что они теперь собираются делать? — спросил Фрэнк, имея в виду руководство Миссии. — Не знаю, — ответил Моррисон. — Парадокс ситуации в том, что им даже некому заявить протест или предупреждение. Несмотря на все интеграционные тенденции, у элиантов по-прежнему нет ничего, напоминающего правительство или штаб — или, во всяком случае, нам о нем ничего не известно. Будут обращаться к частным лицам… получая в ответ возмущение неизящностью затронутой темы и отказ от дальнейшего общения. — А что собираетесь делать вы? — Хочу еще раз связаться с Хаулионом. Надеюсь в этот раз добиться от него исчерпывающего объяснения… если, конечно, он вообще в курсе дела. — Я могу наблюдать за разговором? — Да. Оставайтесь на связи. В поместье Хаулиона долгое время никто не отвечал на вызов, и Моррисон уже собирался дать отбой, как вдруг экран осветился. Но лицо, появившееся на нем, не было лицом гирта Йоллесиэнского. Как и вообще лицом элианта. Серебристый мех, покатый лоб, острые уши… Айри! — Хозяин не может ответить вам, — сказало существо. Фрэнк впервые услышал, как говорят айри. Голос был красивым и произношение — четким, но интонация — какой-то безжизненной. — Почему? — спросил Моррисон. — Хозяин болен, — ответило существо, и экран вновь потемнел. — Что за чушь! — воскликнул экзоэтнолог, вынужденный адресоваться уже к Фрэнку. — Элианты же не болеют! — Может, таким образом он дает вам понять, что считает вас гфурку и больше не намерен общаться? — Нет, это делается не так… И потом, после того разговора мы с ним общались еще пару раз, не касаясь темы грумдруков… и вполне нормально… По всей видимости, другие попытки переговоров с элиантами в тот день оказались не многим более результативными. Под вечер наконец было объявлено чрезвычайное положение. Всем сотрудникам было запрещено покидать пределы Миссии. На улицах и в помещениях непривычно часто мелькали серые униформы и красные полосы Отдела Безопасности. Около полуночи Фрэнк проглядел последний обзор новых данных, извлеченных компьютерами элиантов из хранилищ. По-прежнему не было ничего похожего на техническую документацию. Стихи, проза, философские диспуты… «Видимо, время еще есть», — подумал Фрэнк. С этой успокаивающей мыслью он заснул. Разбудил его сигнал вызова. Несколько секунд Фрэнк лежал с закрытыми глазами, надеясь, что это все-таки дурной сон, потом ругнулся и протянул руку к кнопке. Это был Мюллер. — Хэндерган! Вам известно, что происходит? — Откуда? Я сплю. Мой рабочий день начинается через 2 часа. — Они высадились, Хэндерган! Ночью форсировали пролив. — Кто? — Грумдруки! Высадились на Континенте и идут на восток. Собственно, форсировали — это не совсем точно. Все еще форсируют. Арьергард еще на Острове, а авангард — в десяти милях от побережья. Их сотни и сотни тысяч, вы понимаете? Такое впечатление, что весь Остров двинулся походом на материк! — Понятно, — Фрэнк чувствовал, как бешено заколотилось сердце. — Что элианты? — Грумдруки еще не достигли населенных ими земель. Но мы только что приняли решение информировать их. Как раз в эту минуту… О! Получен ответ! На сей раз Мюллер не скрытничал и вывел на экран Фрэнка изображение элианта. Одного из многих, с кем в этот момент связывалась Мисиия. Фрэнку он внешне напомнил Хаулиона, только волосы были светлые, а глаза темно-зеленые. Инопланетянин спокойно выслушал сообщение. — Может ли ваша Миссия их остановить? — спросил он. — В данный момент это невозможно. Но к Эксанвиллю направляются земные военные корабли, способные к проведению миротворческих операций… — Скажите им, чтобы поторопились. Они понадобятся вам при эвакуации. — К сожалению, они прибудут лишь через несколько дней. Но у нас нет необходимости в эвакуации. Хотя Миссия находится в угрожаемом районе, мы располагаем достаточно мощным оружием, чтобы защищаться от грумдруков с их примитивным вооружением. — Дело не в них. Мы вынуждены принять ответные меры, и в скором времени районы, прилегающие к западному побережью, будут мало пригодны для жизни. — Вы хотите сказать, что Миссия… — Мы не располагаем оружием избирательного действия. — Вы хотите нанести ядерный удар?! — ужаснулся Мюллер. — Нет. Экологический. Скорее всего, в ближайшие часы ваша Миссия будет разрушена. — Но подождите! Грумдруки передвигаются недостаточно быстро, чтобы создать угрозу значительной части Континента в ближайшие дни. Тем более если они надумают штурмовать Миссию, это остановит существенную часть их войск… — Их целью является не Миссия. Они представляют угрозу для Хранилищ. — Но, может быть, переговоры… — Переговоры невозможны. — В любом случае, мы не успеем эвакуировать Миссию вглубь Континента за пару часов! |