Онлайн книга «Посох Заката»
— Легки на помине, — усмехнулся Усатый Могила. — Черт, сразу двое! — выдохнул король Эруэлл. — Ну, держитесь, ребята! Две тени почти одновременно вышагнули из мерцающих порталов, два сгустка барахтающейся тьмы легли к ногам короля Эруэлла, два знакомых голоса доложили о выполнении задания. Потом порталы погасли. Тени превратились в людей. А сгустки барахтающейся тьмы — в мешки с весьма ценным грузом. — Развязывай! — велел Линард разведчикам. — Как интересно! — весело сказал король Найрит, глядя на выбирающихся из мешков людей. — Ваша «временная королевская резиденция» становится все более королевской. — И это только начало! — многообещающе усмехнулся Линард. — Рыжий, Тарнай, как у вас? — окликнул прибывших разведчиков король Эруэлл. — Задание выполнено! — ехидно ответил Орн Тарнай. — Означенный король упакован и доставлен согласно инструкции! — мягким тычком он вытолкнул вперед ошарашенного и сбитого с толку короля. — Происшествий — никаких! Потери — один магический портал согласно разнарядке и три оплеухи сверх нормы. — Не понял? — удивился Линард. Король Эруэлл только фыркнул и махнул рукой. К выкрутасам своего подчиненного он привык давно. Нет, ну как он при всем при этом выжил, этот сумасшедший мальчишка? Не иначе, Боги любят нахалов и сумасбродов! — Ну, как же, — терпеливо объяснял этот нахал и сумасброд. — Их Величество Король Арвалирен сильно мешали процессу упаковки… стой смирно, я сказал!.. Они, вот прямо как сейчас, размахивали руками, становясь при этом негабаритными и срывая выполнение порученного мне чрезвычайно ответственного задания. В силу чего я был вынужден отвесить Им необходимое количество оплеух… тебе что, мало что ли?.. кои перешли при этом в полное распоряжение Их Величества. Я, следовательно, их лишился. — Ничего, — улыбнулся Эруэлл. — Я тебе новые выдам. Попозже. Сейчас не могу. Извини. Занят. Государственные дела, знаешь ли… Орн Тарнай картинно схватился за физиономию, словно бы уже ощутил тяжесть королевских оплеух. Эруэлл показал ему кулак. — У меня тоже порядок, командир, — проговорил Рыжий Хэк. — Вот вам новый король Аргелла. Король Роади. По-моему, звучит неплохо. Правда, он еще не знает, что он король… то есть уже знает, конечно, если ему уши с перепугу не заложило. — Новый? — вопросил Линард. — А старого куда дел? — А старый еще не знает о том, что он не король, — сообщил Рыжий Хэк. — Боюсь, он так и не узнает об этом. Жизнь человеческая так коротка, ее подстерегает столько опасностей… — Опасностей, — понимающе кивнул Эруэлл. — Ну да, командир, вы же знаете, — кивнул Рыжий Хэк. — Короче, над его троном зачем-то был крюк… не знаю, быть может кто-то из его венценосных предков там вешался. Я подумал — нехорошо это, когда крюк без дела простаивает. Взял да и привязал к нему конский волос. А к волосу меч привязал. Нашел подходящий в королевской оружейне. Но только волос тот больно уж тонкий, а меч слишком тяжелый… А потому больше двух дней тот меч никак не провисит. Такая вот беда вышла. А этот малый, — он кивнул в сторону испуганно таращившего глаза парня, — личный королевский секретарь. И какой секретарь! Не каждый решится самолично править королевские указы — а этот решился! А ведь у них там за меньшее голову снимают. Парень покраснел до корней волос. Еще миг, и в обморок хлопнется. — Тоже мне, нашел с чего краснеть! — фыркнул Рыжий Хэк. — Да без твоих правок Аргелл давно рухнул бы ко всем чертям! Я же слышал, что этот старый паскудник тебе диктует. А потом читал то, что ты написал вместо его маразматических бредней. И как ты его потом убеждал, что то, что написано — его собственные слова, его величайшая, доподлинная королевская воля. Это я тоже слышал. И как ты пел хвалу его величайшему гению властителя, и прочее разное — и ведь убедил же! Кому и быть Королем, как не тебе? Ты и без того уже фактически правишь Аргеллом… и какая разница, кто сидит на троне? Король — тот кто правит. — Это потребует времени, — задумчиво пробормотал Линард. — Ты не мог оставить все, как есть? Пусть бы парень и дальше правил указы своего повелителя. Не сегодня-завтра Голор поймет, что происходит у него под носом. Менять королей в такой ситуации — рискованная затея. Хм. Роади. Король Роади… — Это потребует времени, — согласно кивнул Рыжий Хэк. — Но я не мог поступить иначе. Лучше никакого союзника, чем такой, как тамошний Государь. Если б не этот застенчивый юноша, от Аргелла давно одни щепки остались бы. А у этого парня, кроме всего, еще и зацепка есть на пути к трону… — Вы не смеете! — внезапно воскликнул до того молчавший юноша. — Я?! — удивился Рыжий Хэк. — Да мне и не нужно. Это ты посмеешь. Выхода у тебя нет, Твое грядущее Величество. — А если я откажусь?! — он уже не выглядел тем запуганным юношей, каким был еще минуту назад. Какой там секретарь! Да из него так и лезло наружу боевое бешенство. Ему б еще мускулатуру соответствующую, да выучку, и тогда… — Погибнет не только Аргелл, — голос Рыжего Хэка был чем-то сродни голосу палача, зачитывающего смертный приговор, но все же он был неуловимо другим. Он был страшнее. Это был голос врача, извещающего о близкой кончине, сообщающего о том, что смерть уже уселась вам на шею и свесила свои восхитительные ножки. От палача при известной удаче еще можно сбежать. От врача не сбежишь, потому как некуда. Он всего лишь глашатай самого длинноногого и длиннорукого существа на земле. — Погибнет не только Аргелл, — вещал Рыжий Хэк этим, ужаснейшим из голосов. — Из-за твоей глупости вместе с Аргеллом погибнет и некая юная… — Не смейте называть ее имя! — голос юноши дрогнул. — Назови его сам, — пожал плечами Рыжий Хэк. Теперь его голос звучал обыденно и даже скучновато. — Назови сам — или не называй вовсе. Ты среди друзей, если ты этого еще не понял. Я согласен, то, как мы вас всех сюда доставили — не слишком дружеское начало, но поверь, другого выхода не было. И если ты не хочешь гибели Аргелла — а я знаю, не хочешь — ты будешь с нами. У нас одна дорога, и здесь никто не собирается подставлять тебя. — Но… — Думаешь, принцесса так уж обожает своего отца? — Но он — ее отец! — Отец, пытающийся по ночам проникнуть в спальню дочери! — Он болен… — Отравивший свою жену. — Это не он! — Правдивое слово. Да только относится оно совсем к другому, — вздохнул Рыжий Хэк. — Это не он — ее отец. Не он. Хочешь — докажу? — А… — Какая тебе разница?! — воскликнул Рыжий Хэк. — Можно называться королем, а можно им быть ! Все это время ты выполнял Его работу! Работу короля. Ну и что, что ты не носил корону? Король — тот, кто правит! Ты столько сделал для Аргелла… а ведь узнай этот поганец — и тебе не жить! И где бы без твоих правок его «гениальных указов» сейчас был бы Аргелл?! Подумай об этом! Тебе это должно быть лучше меня понятно. |