Онлайн книга «Покрывало ночи»
Десятая дудочка запела. Запела сама собой. Просто оттого, что в нее заглянул ветер. — Звонкая! — хором воскликнули дети. — Давай пусть Леля! — сказал старший мальчик. — Леля лучше всех играет. Пусть, значит, первая. Одна из девочек взяла дудочку и заиграла. Она играла… нет! Курт не мог бы этого высказать. Ему казалось, что весь уносится куда-то вслед за этой нехитрой мелодией. «А я еще считал себя музыкантом!» Так прозрачно, так далеко, так… ловкие пальцы мерцали странным неземным светом. Лицо вмиг стало старше и в то же время моложе. «Вырастет — красавицей будет!» — подумал Курт. Мелодия кончилась. Леля опустила дудочку. — Дяденька маг, сделай и другим тоже! — попросила она. Когда четвертая дудочка была закончена, Мур с преувеличенной важностью произнес: — Поздравляю, хозяин! Теперь ты не просто великий маг, теперь у тебя профессия есть! Ты теперь дудочник. — И с этого дня я стану называть себя Курт Дудочник. Посмотрим, как тебе это понравится. — Мне нравится, — изрек посох. — Попрощайся с коллегами, Курт, тебе пора. — Мы придем к тебе как-нибудь еще, — сообщил один из мальчиков. — Мы проводим тебя, когда освободишься от старших, — пообещал другой. — Места здесь неспокойные. Опасно одному ходить. Четверо магов повернулись и медленно растаяли в воздухе. — А я так не умею, — растерянно охнул Курт. — Маленький еще! — хихикнул посох. — Подрастешь немного — научишься. — Сам такой, — проворчал Курт. — Куда нам дальше? У меня все из головы выскочило. — Курица, — напомнил Мур. — Ах, да! — вздохнул Курт. — Помню. Пойдем. — Ты запомнил, как делаются эти дудочки? — строго спросил посох. — Да. А что? — удивился Курт. — А то. Эти дети подарили тебе профессию. Шутя подарили. Забавы ради. Но ты не шутя можешь торговать этими дудочками на любой ярмарке. И я бы хотел посмотреть на того, кто их не купит. — Что, настолько хорошие дудочки вышли? Всем приятно, когда их хвалят, даже Богам. Зачем иначе столько храмов и славословий? — Настолько, — объявил Мур. — Да ты и сам это знаешь. Все же тебе не медведь на ухо наступил, а всего лишь его годовалый отпрыск. Так что ты не мог не слышать. Да такая дудочка мертвого плясать заставит! — Ты серьезно? — испугался Курт. — Не знаю, — хмыкнул посох. — Но на кладбище играть не советую. — Понял, — кивнул Курт. — Во всяком случае, теперь тебе не придется голодать и принимать предложения отобедать в разных не вызывающих никакого доверия компаниях, — заметил посох. — Эльфочки были славные, — возразил Курт. — Славные, — согласился посох. — Повезло тебе. Думаешь, всегда так будет? — Нет, — вздохнул Курт. — То-то и оно, — наставительно промолвил посох. — Мне бы хотелось, чтобы предложение разделить совместную трапезу принимал твой ум, а не твой желудок. Так что запомни-ка все про эти дудочки. Накрепко запомни. Не раз они тебе пригодятся. А теперь пошли. Мы в самом деле задержались. Да уж. Вот тебе и дело сыскалось. В самый раз для Бога. Ну ладно — забор поправить, колодец прочистить, крышу перелетную усмирить или еще чего. А как заставить курицу нестись? И ведь нормальная же курица! Хоть сейчас в суп. И петух есть. Ишь, бродит, хохлатый разбойник! Чуть глаз Богу не выклевал. Никакого почтения. Курт даже заподозрил петуха в богоборчестве. Впрочем, хозяин на петуха не жаловался, а объясняться с ним — не с петухом, с хозяином — было до того затруднительно, что Курт предпочел закрыть глаза на петушиные выходки. Так оно проще выходило. Да и для глаз безопаснее. И все же — что делать с проклятой курицей? — Ты же Бог, — в который раз напомнил Мур. — Прикажи ей. — Думаешь? — с сомнением пробормотал Курт. — Ну, ладно. Давай попробуем. Уставя на означенную курицу указательный палец, он решительно приказал: — Несись! И курица понеслась. Так понеслась — куда там петуху! На лошади не догонишь. — Вот это да… — вытаращив глаза, пробормотал хозяин. А курица неслась, стрелой летела по деревне, пугая собак, кошек и прочих мирных прохожих. Она неслась, не разбирая дороги, перепрыгивая заборы, перелетая дома и сараи, она неслась — и перепуганный визг следовал за ней. — Вот это… несется! — выдохнул хозяин и вдруг залился смехом, хлопая себя ладонями по коленям. — От несется — так несется! Чешет — так чешет! А что?!! — он поднял на Курта восхищенный взгляд. — Простых несушек у меня и без того полно, а эту я буду выставлять на скачках! Подумаешь, кони! А вот моя кура — всем коням конь! Добьюсь разрешения, и тогда… — Ты доволен? — прервал его разглагольствования Курт. Видимо, разнообразия ради хозяин не стал интересоваться, чем именно он должен быть доволен и по какому поводу. То ли он действительно это понял, то ли сделал вид, что понял. — Я-то?! Да я в восторге! — заявил он и низко-низко поклонился своему Богу. А курица неслась по деревне во весь опор, неслась с дикой скоростью. Завидевшие ее деревенские собаки не лаяли. Они икали от удивления. Долго потом еще люди говорили: «Это было в том году, когда собаки икали.» А Курт продолжал свою трудовую деятельность. Под конец он настолько замучился, что уж и не помнил толком, что это он такого делал. То ли лечил забор от склероза, то ли яичницу чинил. Спасибо, хоть небосвод зашивать не заставили, а то вон сколько в нем дырок — звезда на звезде сидит и звездой погоняет. В сгустившихся ночных тенях пролегли еще более непроглядные тени. Непроглядные, непролазные, вовсе нечеловеческие. Укрытые этими тенями, на Курта смотрели двое. — Смотри-ка — он! — прошептал один, теребя боевой жезл. — Где? — осведомился второй. — Да вот же! — указал первый. — Не может быть, — покачал головой второй. — Описание совпадает полностью, — настаивал первый. — Полностью. — Брось, мы же мага ищем, — отмахнулся второй. — И что? — возмутился первый. — У него нимб, не видишь, что ли?! — рассердился второй. — Мага с Богом перепутать — это уметь надо! — Но описание… — попробовал возразить первый. — Мало ли кто на кого похож, — отмахнулся второй. — Тоже мне, описание. Совпало так. |