Онлайн книга «Тень шпаги»
|
— А ты? Разве ты ничего не значишь? — А кто сказал, что вы мне не нравитесь? И разве я не нравлюсь вам? Принц не ответил. Молча смотрел ей в глаза, долго смотрел. Наконец сказал: — Я хотел… не любви, нет. Но хоть какой — то привязанности… Не для королевства. Для себя. Могу я хоть что — нибудь оставить для себя?! — Можете, — жестко ответила девушка. — Вашу смерть. Короли умирают, когда им заблагорассудится, а не тогда, когда это выгодно государству… даже маги пока ничего не смогли с этим сделать. Смерть — это все, что у вас есть своего, ваше высочество. Все остальное принадлежит государству. Принц в изумлении таращился на нее. — А что до привязанности… симпатия, не больше, — мягко добавила девушка. — Было бы очень плохо, если бы вы и в самом деле привязались ко мне, ваше высочество. Боюсь, мы не можем себе этого позволить. Будет лучше, если мы постараемся стать друзьями. Союзниками. И конце концов, нам ведь и дальше вместе работать. Вполне возможно, что мы будем часто видеться, я ведь действительно сотрудник секретной службы и занимаюсь не только тем, чему намерена вас обучить. — Значит, ничего… кроме смерти… — пробормотал принц. — Вам действительно повезет, если вы полюбите вашу прекрасную принцессу, когда придет время и вы ее встретите, — светло и чуть печально улыбнулась девушка. — Тогда у вас появится еще что — то свое. Но даже она не будет принадлежать вам целиком. Как и вы не сможете целиком принадлежать ей. Королям часто приходится жертвовать любовью во имя долга, и только плохие короли поступают наоборот. — Я… понимаю. Долг прежде всего. — Мы в одной лодке, ваше высочество. У меня тоже нет ничего, кроме служения. И смерти. — Ты все — таки понравилась мне, уважаемая наставница, — тихо промолвил принц. — Чем же? — улыбнулась девушка. — Правдой. — Это то, что я надеялась услышать от своего господина. — Начнем урок, уважаемая наставница? — решительно промолвил принц и взял ее за руку. И служба безопасности приняла его в свои нежные объятия. * * * Хомяк был самый обыкновенный. Или — нет? «Наверное, все — таки нет», — подумала королева Кериан, рассматривая подарок. Хомяк как будто слегка посверкивал — если как следует приглядеться, можно было заметить вокруг него еле видную радугу. Во всем остальном выглядел и вел он себя как самый обычный грызун — сидел и грыз морковку. Что ж, прочие восхищенные созерцатели к зверьку и вовсе не приглядывались. По правде говоря, интересовал их отнюдь не хомяк… — Какой он хорошенький! — воскликнула одна фрейлина. — А глазки — то какие! — подхватила другая. — А усики! — поддержала общий восторг третья. — А лапки! — выпалила четвертая. — А ушки! — выдохнула пятая. — А пузико! — умилилась шестая, хотя пузика видно не было. — А… — запнулась седьмая, не зная, что бы еще похвалить. Экая досада — опоздала! Хомяк раньше кончился. И что же теперь делать?! Остальные поглядели на нее с насмешкой. — Ах, он весь — весь красивый! — нашлась наконец она. И насмешливые взгляды сменились завистливыми: мало того, что высочайшее внимание к себе привлекла, так еще и догадалась похвалить королевского хомяка всего сразу. Вот ведь зараза, из — за нее королева может подумать, что всем остальным в ее хомяке понравилось только что — то одно, а все прочее не приглянулось вовсе! Кошмар! Катастрофа! Ведь не за — ради хомяка они все тут собрались, можно подумать, они хомяков не видели! А ради того, чтоб ее величество обратила внимание на то, как они ее хомяком любуются. И чтобы какая — то мерзавка все — все испортила? Одной фразой?! Нужно было срочно спасать положение. И пошло — поехало, понеслось — поскакало… — Красавец! — Умница! — Лапочка какая! — наперебой восклицали придворные. — Душечка! — Ах, он очарователен! — Восхитителен! — Прелестен! — Изумителен! Хомяк с подозрением косился на этих странных шумных существ. Если бы он мог, то точно покрутил бы лапкой у виска. Доверия они у него явно не вызывали и вообще были нехорошие. На них было надето столько всего блестящего и вкусного, а они его не угощали. Уже вторую неделю у него во рту ни изумрудинки не было. В крайнем случае, он был согласен на большой рубин. Морковка — это, конечно, хорошо, но с рубином — никакого сравнения! Хомяк внимательно оглядел пестрое сборище, презрительно фыркнул и отвернулся. * * * — Так что ты за праздник объявил? — поинтересовалась королева, когда они остались одни. — Не помню, — отмахнулся король. — А что, это важно? — Да нет, просто интересно. — Вот и спросишь потом у церемониймейстера, а то у меня за хлопотами все из головы вылетело. Не так легко было доставить хомяка в такой короткий срок. Королевские маги с ног сбились, да и я малость понервничал. — Давай ему браслет скормим, — предложила королева Кериан, почесывая хомячку брюшко. — Не надо, — покачал головой король Илген, присмотревшись к лежащему на столе браслету. — У бедняги от него несварение сделается. Ты припомни, каких времен этот браслет. — А каких? Я привыкла различать браслеты по красоте, а не по возрасту. Этот, к примеру, мне никогда не нравился. — И неудивительно. Прадедушкино царствование, что тебе может в нем нравиться? Прадедушка, если б не прабабушка, пропил бы королевство безо всякого волшебного хомяка. Пропил, проиграл… Словом, браслет наверняка не из чистого золота, хоть и королевский, да и камни внушают подозрение. Про художественную ценность вообще молчу. — Понятно теперь, почему при его царствовании существовало правило проверять исходящие, — проворчала королева. — Твоя несчастная прабабушка небось добилась, чтоб ввели. — Возможно… Давай мы ему лучше вот этот рубин скормим. — В руке короля появился крупный алый камень. — Ручаюсь, он настоящий, и мы не отравим нашего маленького спасителя. — Еще одна пропавшая драгоценность, — с мечтательной улыбкой заметила королева. — Пойдет в общий список съеденного, — хмыкнул король. — Не приведи Боги, кто — нибудь додумается его убить. — Королева передернулась. — Он, конечно, королевский, но за такие прегрешения… — Не посмеют, — мотнул головой король. — Знаешь, сколько он стоит? — Сколько же? — вздернула брови королева Кериан. — Не меньше половины стоимости твоей шкатулки. — Ох… — Это если покупать его на родине. А если у нас… |