Онлайн книга «Теарнская партия»
|
Как только за ним и принцем закрылась дверь библиотеки, Карвен изложил Ильтару свои путаные размышления. – Нет, – покачал головой Ильтар. – Первым ты к нему не лезь. Не стоит. А вот если он к тебе полезет… приложи его еще раз об стену. Отец наверняка выскажет тебе порицание, заявит, что его люди не должны бросаться друг на друга, и все такое… а на самом деле будет доволен. Он бы и сам с охотой это проделал, но королю нельзя… – А я-то думал, королю можно все, чего ему хочется, – пошутил Карвен. – А это всем так почему-то кажется, – усмехнулся Ильтар. – Даже тем, которые с рождения у подножья трона толкутся. На самом же деле королю нельзя почти все, чего ему хочется. – Так кто он все-таки, этот граф? – спросил Карвен. – Один из тех, чьи владения почти граничат с Вирдисом, – ответил Ильтар. – Почти, но не совсем. Его земли та война как раз обошла стороной. Должен сказать, он неплохо нажился на ней. И ему наплевать, что остальная Ирния на ней потеряла. Он считает – это лишь оттого, что он один умеет хватать удачу за горло, а все остальные раззявы. Он хочет, чтобы мы еще раз ввязались в войну. Чтобы первыми напали на Вирдис, раз там у них сейчас бог знает что творится. Отец уже несколько раз с ним спорил по этому поводу. – Но разве король не может попросту запретить? – поразился Карвен. – Он и запрещает. Но граф Крэтторн изыскивает новые аргументы. И новые поводы вернуться к этой теме. И он не одинок, у него хватает влиятельных союзников, так что… с ним приходится считаться. А земли у него столько, что не на графство, на герцогство тянет. И замки. Добротные, укрепленные… – Понятно, – угрюмо пробурчал Карвен. – Что тебе понятно? – Какого тигра я за хвост ухватил, – вздохнул Карвен. – Еще какого, – кивнул принц. – И какого дурака свалял. – А что ты мог сделать? Это не ты на него, это он на тебя налетел. Словно ты мог успеть подумать! – Должен был успеть, – проворчал Карвен. – Но знаешь… Он на мгновение задумался, не зная, как сказать, как передать то, что ему вдруг подумалось, вдруг открылось, словно неведомая и непреложная истина, подслушанная ненароком в чьей-то чужой, более мудрой голове. – Меня он, конечно, при случае высечет, если случай такой представится… а вот тебя, Ильтар… тебя он когда-нибудь попробует отравить. Или подстеречь. И не спрашивай, откуда я это знаю. Ниоткуда. Просто так чувствую. – Ты думаешь, я удивлен? – искривил губы принц. – Или… может, ты считаешь, что он такой один? Спасибо, конечно, за предупреждение, но… это дворец. Здесь так живут. – Или умирают. – Или умирают. Это уж кому как повезет. Ладно, давай в самом деле про битву, а то разговор выходит совсем невеселый. * * * – Крэтторн? – Верген, слушая пересказ последних похождений Карвена, хмурился все больше и больше. – Отвратительно, – подытожил он. – Я знаю, что не должен был… – потупился Карвен. – Но… оно само получилось. Я сперва бросил его и только потом сообразил, что… – Хуже нет – заиметь такого врага, как Крэтторн, – перебил его Верген. – Я не к тому, что ты в чем-то виноват, но очень скверно, что все так получилось. Крэтторн – потрясающий боец и при этом сволочь, каких свет не видывал. Ты для него не соперник, даже и не думай всерьез с ним связываться. Особенно на шпагах. Он тебя в два движения заколет, если захочет. Верген озабоченно посмотрел на Карвена. – Беда в том, что с него станется попросту отравить тебя или нанять убийцу… – Что же мне теперь делать? – Быть очень осторожным, – ответил Верген. – Следить за всякой тенью. Не есть никакой случайной пищи во дворце. Не есть и не пить. Я имею в виду, все то, что носят слуги… Придется тебе, да и мне заодно, есть только то, что нам доставляет сюда секретная служба. Думаю, это не слишком высокая плата за наши жизни, верно? Карвен энергично кивнул. * * * – Граф Лэрис, значит… – мрачно пробормотал генерал Гламмер, отрывая глаза от донесения своего лучшего агента. – Вот оно что… почему-то мне так с самого начала и казалось. Ирнийцы его не казнили. Они его спрятали. Достоверно казнить – вообще наилучший способ кого-то спрятать. Так. Что там еще… Очередное донесение заставило его помрачнеть еще больше. – Вирдисская гвардия уже в ирнийских казармах, – констатировал он. – Вот вам и тайная операция… с этим, конечно, можно работать… но время… маршал Эрдан и капитан Лэрис в одной упряжке? Кого мы можем противопоставить этим двоим? Он на мгновение задумался, глядя в стену. – Уничтожить придется, – наконец тяжело обронил он. И, помолчав, добавил: – Обоих. Очередной документ заставил его замереть на месте. И если раньше лицо его казалось всего лишь мрачным, то теперь на нем явно собирались грозовые тучи. Он решительно встал и вызвал секретаря. – Немедля доставить мне агента, передавшего сегодняшнее сообщение за одиннадцатым номером, – приказал он. – Слушаюсь, господин генерал, – отчеканил секретарь. – Разрешите выполнять? Генерал тяжко вздохнул. – Выполняй, – распорядился он, наваливаясь на стол. – Застрелиться, что ли? – сам у себя спросил генерал, оставшись один. И сам себе ответил: – Застрелиться. А этот гад и дальше будет… Но застрелиться ему не дали. Стук в дверь. Скрип. – Господин генерал, разрешите доложить. Секретный агент Лист прибыл по вашему приказанию! Генерал повернулся и столкнулся взглядом с юным улыбчивым эльфом. Впрочем, сейчас тот не улыбался. И с чего это генерал решил, что он улыбчивый? Вовсе даже нет. Эльф испуганно смотрел на генерала своими огромными эльфийскими глазищами. – Господин генерал, не надо, – тихо попросил он. – Чего – не надо? – оторопел генерал. – Стреляться не надо, – еще тише сказал эльф. – Как же мы без вас? – Ты что, мысли читаешь? – устало поинтересовался генерал Гламмер. – Немножко, – смутился эльф. – То есть… обычно я не умею. Только когда… как сейчас. Тогда оно само… – Понятно, – тяжко вздохнул генерал. – Ты не бойся. Я не буду. Хотя очень хочется. Ты лучше скажи, то, что в твоем докладе… допрос гвардейцами Эрдана этого… наемника проклятого… это все правда? Агент аж вздрогнул, до того жалобно прозвучал голос генерала. Ну разумеется, правда! Какая ж это может быть неправда, когда – донесение?! Агент открыл рот и закрыл его. Генералу так хочется поверить, что это неправда. Так хочется. Ему и самому… Впрочем, он же ничего не решает, тогда как генерал… |