Онлайн книга «Вирдисская паутина»
|
– Другой призрак вполне способен на это. Поспеши, Нэллен. Моих сил пока хватает, чтоб прятать нас обоих от врагов, но если они нас все-таки обнаружат… будет очень жаль, честно. Я намеревался прожить еще около пятидесяти лет. «Убить святого Виона! Святого Виона, о котором столько всего слышал! Святого Виона, которого никогда не надеялся увидеть! Убить?!» Нэллен кивнул. В последний раз посмотрел на одного из величайших Архипастырей в истории мира – и выпустил наружу секретного агента. Призрачное тело старика безжизненно обвисло в цепях. Призрак и в самом деле может убить другого призрака, теперь Нэллен знал это наверняка. Может. Он вот только что убил. Святого Виона. А теперь-то что? Святой Вион, еще более призрачный, появился рядом. – Спасибо, – сказал он. – Когда все закончится – будешь представлен к награде. Доживи только. – Святой Вион, благословите меня! – преклоняя колени, попросил Нэллен. И один призрак благословил другого. Убитый – убийцу. А призрачное мертвое тело медленно таяло в цепях. – Просыпайся! – велел Архипастырь-маг, ускользая в ближайшую стену. И Нэллен проснулся. Проснулся, ткнувшись носом в стену. – Надо же… это я на ходу заснул! – удивленно вымолвил он. – А что мне за сны снились – это вообще! Он потрясенно замер. – Или… это были не сны. Но нигде не было той ямы, в которую он свалился. Ровный пол подземного хода. «И должен ли я докладывать об этом маркизу Фальту?» «Не стоит ему об этом докладывать», – тотчас прозвучал голос в его голове. «Ага! Вот оно как, значит! – почти обрадовался Нэллен. – А может, все-таки доложить? В конце концов, это моя обязанность, как ни крути…» «Ну, доложи, – чуть насмешливо откликнулся голос Архипастыря. – Мне самому интересно, что он тебе скажет!» А потом ощущение чужого присутствия исчезло, и Нэллен остался один. Один среди бесконечного подземного хода. «Хорошо святому Виону, он небось уже дома. А мне… а мне еще топать и топать. И нужно срочно вспоминать, что я – каменный истукан, не то меня другие истуканы догонят». Нэллен вздохнул, собрался с духом и пошел дальше. * * * Когда проклятый подземный ход кончился, Нэллен чуть не заплакал от облегчения. Сурово напомнив себе о том, что агенты секретной службы не плачут, он с наслаждением вдохнул нормального, не подземного воздуха. И расправил плечи. И шагнул наружу. «Вот так. Теперь – украсть коня, хоть какую-то мужскую одежду, и – к границе. Переплыть реку. А там любому магу агентский значок в нос – и в столицу. Во дворец. К маркизу Фальту. И нужно спешить. Ведь столько времени потрачено на это подземное путешествие! Где, интересно, я нахожусь?» – Мне тоже интересно, – внезапно услышал он голос за своей спиной. Вздрогнул. Обернулся. Красивая, неопределенного возраста женщина смотрела на него с такой злобой, что впору было бежать обратно, у каменных истуканов защиты просить. – Мне очень интересно, как это вышло, что я тебя не заметила! – О чем вы, госпожа? – наугад спросил Нэллен. – Как ты посмел отпустить моего врага? – негромко, с угрозой поинтересовалась женщина. – Как ты вообще оттуда сбежал? – Откуда это… оттуда? – похолодел от внезапного понимания Нэллен. – Сам знаешь, – ответила женщина. – Как тебе удалось обмануть моих каменных мальчиков? Или ты маг? – Я не маг… – Нэллен попытался придать своему голосу недоумевающий оттенок. – Я вообще-то просто мимо проходил… О каких мальчиках вы говорите? Он лихорадочно пытался придумать хоть что-нибудь, чтоб вывернуться… но один взгляд на эту ужасную женщину лишал его всяческого разумения. – Ладно, хватит, – проворчала она и подняла руку. И мир померк. Краем сознания Нэллен понимал, что падает, но тела своего уже не чувствовал. А то, что не имеет тела, не может упасть. Разве нет? * * * – Открывай глаза! Хватит притворяться! Пощечина. Ленивая. Совсем не сильная. Нечто среднее между ударом и лаской. Сознание вяло затрепыхалось, отыскивая себя, выволакиваясь из той бессмысленной тепловатой мути, где оно по какой-то причине оказалось. Странное сочетание чего-то противного с чем-то приятным, словно дорогое и вкусное блюдо, но уже слегка порченное, а как распробуешь толком, то выясняется, что испортилось оно далеко не слегка. «Кружится голова. Хочется пить. Дыхание затрудненное. Жив. В плену. Ситуация неопределенная», – подумал Нэллен и открыл глаза. – Можешь называть меня «ваше величество», – промолвила красивая женщина неопределенного возраста. – В самом… деле? – выдавил из себя Нэллен. Говорить получалось с большим трудом, голос был неожиданно хриплым. «С таким голосом «Дорогу королей» не споешь», – подумалось ему. – Если ты станешь обращаться ко мне, как к королеве, это будет правильным решением… для тебя, – промолвила женщина. – Если ответишь на все мои вопросы – может быть, даже жив останешься. – А вы и в самом деле королева, ваше величество? – спросил Нэллен. «Боги, каким же слабым я себя чувствую. Надо поскорей приходить в себя!» – Я и в самом деле королева, молодец, сообразил, – усмехнулась женщина. – Пить хочешь? – Очень, – откликнулся Нэллен. «Вряд ли она станет меня травить, она и без того могла от меня избавиться, когда я был без сознания». Чаша касается его губ. Вода. Вода! Нет, лучше – вода, смешанная с вином! – Ее величество сами… из своих рук… напоили меня? – промолвил Нэллен. Ироническая усмешка. – Неужто ты думаешь, я позволю каким-то ничтожным слугам присутствовать во время допроса? – А это… допрос? – А ты решил, что я таким экстравагантным способом пригласила тебя на свидание? Да. Так и есть. Руки и ноги прикованы. Он лежит на широком и плоском камне, а эта самозваная «королева» нависает над ним. – Почему бы и нет? Говорят, я красивый… ваше величество. – Вполне возможно, красавчик, но меня, знаешь ли, интересуют совсем другие вещи. – Что же интересует ваше величество? – спросил Нэллен. – Какой хороший вопрос! – хищно обрадовалась королева. – Меня много что интересует. И я рада, что ты правильно понял свое положение. Чем быстрей и точней ты ответишь на мои вопросы, тем больше у тебя шансов выжить. Итак, вопрос первый: каким именно образом тебе удалось сбить с толку моих каменных мальчиков? – Боюсь, я их очаровал своей неземной красотой, – нахально улыбнулся Нэллен. – Вы же видите, в каком я шикарном платье? Они просто не смогли устоять! Их каменные сердца дрогнули! |