Онлайн книга «Вирдисская паутина»
|
– Я всего лишь хочу продемонстрировать тебе, что такое игра! – отчаянно воскликнул Феррен. А я хочу сыграть на самом деле, – отозвался амулет зла. – Я думаю, ты хочешь схитрить. У тебя есть нечто действительно ценное. Поставь его. – Кого? – непонимающе поинтересовался Феррен. – Кого поставить? Браслет, что у тебя на руке. Он – такой же, как я, только меньше. Я никогда не сталкивался с таким же, как я. – Отлично! – Феррен сорвал с руки изувеченный браслет и положил его перед собой. – Вот. Я ставлю его! А ты что поставишь? Тех людей, которых ты хотел забрать для своего хозяина. – Теперь ты пытаешься меня обмануть? – вопросил Феррен. Обмануть? Я? – громыхнуло чудовище. – Ты пытаешься поставить то, что и так должен будешь мне отдать в качестве благодарности за мою науку, – обвиняющим тоном промолвил Феррен. – Я требую настоящую ставку! Быть может, ты согласишься принять золото и драгоценные камни? – полюбопытствовал амулет зла. – Хоть поймешь, что это такое, и перестанешь называть золотом и драгоценностями тот сор, что ты зачем-то таскаешь с собой. – У меня другая идея, – ответил Феррен. – Как я уже говорил, моему хозяину мудрецу необходимы слуги. А это как раз то, в чем не испытываешь недостатка ты. Я понял. Ты хочешь моих слуг. Я дам их тебе. Мне не жалко. – Я хочу в качестве ставки сто больших каменных истуканов, – сказал Феррен. Цифры ничего не значат для меня, – отозвался амулет. – Сам скажешь, когда будет довольно. Из стены, один за другим, стали появляться каменные истуканы. «Десять… двадцать… тридцать пять… – начал считать Феррен. – Пятьдесят… пятьдесят один… пятьдесят пять… сто… сто один… сто два… сто десять… я не слишком наглею?.. сто пятьдесят… сто шестьдесят… наверное, не слишком… сто восемьдесят… двести…» – Стоп! – скомандовал Феррен. – Ровно сто, как и договаривались. Кстати, как ими управлять? Если ты выиграешь, они станут подчиняться любому твоему желанию. Захоти – и будет. – Вот и отлично! – кивнул Феррен. – Что ж, приступим к игре. Твой ход! Каменный истукан напротив Феррена положил первую карту. Игра началась. Очень скоро Феррен обнаружил, что играть против существа с совершенно другой логикой не так-то просто. Он совершенно не понимал своего противника, а ведь это – первый шаг к проигрышу. Единственное, на что оставалось надеяться, – у амулета зла те же проблемы. Впрочем, Феррен не был уверен в успехе до самого конца. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону, и если бы не осведомленность в некоторых тонкостях, кто знает, чем бы оно все в конце концов закончилось? Я проиграл слишком быстро! – недовольно заметил амулет зла. – Но… тебе понравилось? – осторожно поинтересовался Феррен. Да. И я настаиваю на повторении! Феррен вздохнул. – Ладно. Первый раз не считается, – покорно промолвил он. Играем! – воскликнул амулет зла. Вторая игра оказалась куда трудней первой. – Я все-таки выиграл, – с облегчением заметил принц, кроя карты противника своими козырями. Играем дальше! – последовал нетерпеливый ответ. – Эй, так нечестно! – возмутился Феррен. Честно! Я ставлю золото, а ты моих выигранных слуг! Продолжаем! Феррен вздохнул и взял карты еще раз. – Я играю только на половину слуг, а ты только на половину своего золота, идет? – поинтересовался он. Играем! Истукан выбросил очередную карту. Феррен ответил. И проиграл. Мимо него протопали несколько истуканов с бочками пива. Выдрав из бочек затычки, они выплеснули пиво на амулет зла. Поверхность каменного колеса вскипела и задымилась. Игра – это нечто! – сообщил амулет. – И так подходит к пиву! – Может, уже достаточно? – осторожно поинтересовался Феррен. Что значит – достаточно? – возмутился амулет. – Играем! Феррен вздохнул и взял карты. «А ведь совсем недавно я был точно таким же дураком, как этот амулет, – подумалось ему. – Так амулету хоть простительно – у него головы нет. Но у меня-то ведь была!» На сей раз амулет действовал невероятно осторожно, но удача была на стороне принца. Он отыграл истуканов обратно. Бросив последнюю карту и поглядев на то, как на амулет выплескивают очередную порцию пива, он уже знал, что сейчас услышит. Играем! – объявил амулет. – Играем, – покорно вздохнул принц. «Интересно, он угомонится, когда я свалюсь от изнеможения, или заиграет меня до смерти и примется за остальных?» Амулет выиграл, потом вновь проиграл. Опять выиграл… наконец, когда Феррену уже казалось, что они так и будут играть до скончания века, амулет объявил, что разобрался в игре и предлагает на сей раз сыграть всерьез. Ставлю еще сотню слуг, а ты поставь свой браслет. – Именно браслет? Он мне нужен. – А ты уверен, что выиграешь? Я выиграю. – Что ж, слово хозяина дома – закон для гостя, – развел руками Феррен. «Боги, как же я устал! А ведь когда-то подобное времяпрепровождение казалось мне развлечением…» Он вновь взял карты. И проиграл. Вот, – довольно объявил амулет зла. – Теперь я и впрямь понял, как это делается. – А почему ты хотел выиграть именно мой браслет? Потому что он такой же, как я. Только меньше. – И ты… это… воспылал к нему симпатией? – спросил Феррен. Мне нужен кто-то, с кем я буду играть, когда отпущу вас. – А… твои слуги? Мои слуги – мои руки. Ты пробовал когда-нибудь играть сам против себя? Левая рука против правой? Феррен тихо присвистнул. «А что, если б у меня не было этого браслета?» Пора уделить время другим слугам твоего хозяина мудреца, – промолвил амулет зла. Шенкит стиснул зубы и шагнул вперед. Феррен отошел в сторону и сел на пол. Кажется, главное сражение он умудрился выиграть. Как-то. Каким-то чудом. Если остальные не напортят… Шенкит уж точно не напортит. Только теперь Феррен почувствовал, как же чудовищно он устал. Как ломит все тело. До судорог ломит. |