Онлайн книга «Связующая магия»
|
«Что это, Учитель?» – спросило меня сразу несколько. «Скоро узнаем. В круг, вдоль стен». Они подчинились, а вскоре до нас добралась и она. – Никто еще из закатных магов не видел запретного озера, – произнесла она. – Ты видела, – возразил я. – Я только наполовину закатный маг, но я всегда считала себя срединницей… – Мало кто из нас может похвастаться чистотой крови, – прервал я ее. – А вот это, это ведь тоже кровь. Только чья? Она улыбнулась сквозь гримасу злобы, исказившей ее красивое лицо. – Тебя и твой род ждет смерть – тебе не стоило губить Дарсиза… Но перед тем, как я уничтожу тебя, я отвечу, поскольку ты такой же любознательный как твой отец – даже в шаге от гибели, он пытался пополнить свои знания… – она указала на озеро. – Здесь самый центр Срединных миров. Источник… он то, без чего мировая энергия разрушится. Без него падут и остальные миры. Все. – Я долго ломал голову, читая историю о расцвете миров. И восходные и закатные маги одарили срединников магическими артефактами. Но нигде не встречалось упоминаний, что они получили взамен. Неужели только владение этим источником… – Нет, конечно, нет, – она подошла к озеру и окунула туда руку. Влага собралась капельками на ее белой коже и снова стекла в озеро. – Источник также исцелял от недугов. Но когда кто-то случайно пролил туда кровь туманных драконов, мы получили не только вечную жизнь, но и смогли научиться управлять временем. Когда-то это и стало платой за вашу магию. Вы жили дольше людей, но не более двух веков, как и мы когда-то. Потом этот срок перерос тысячелетний рубеж. Тем же, кто пил эту влагу постоянно, была дарована вечная молодость и жизнь, – она улыбнулась. – А теперь, маг, я уничтожу тебя и твоих крысенышей. И она ударила гипномагией. Сказать, что это было хуже, чем то, что мы видели с Нэиль, значит назвать озеро каплей. Я не упал, но едва не отключился. «Вместе!» – заорал я мысленно. Созданный гипнощит закольцевал нас. Второй удар, направленный на меня, распределился по всем. Кто-то вскрикнул от боли, но все они устояли. «Я видела то же, что и вы! – прошипела она. – Вы сами подарили мне подсказку, как одолеть вас…» Она подбросила в воздух кулон. Уже падая на землю, перед катящимся огненным валом, я вдруг понял, что успел схватить стоящих по бокам от меня двух мальчишек и накрыть собой. А потом почти потерял сознание, когда показалось, что огонь прожег меня до самых костей. Привел меня в себя пинок острым носком в бок под ребра. – Странно, что ты не сдох… – произнесла она. – Но не радуйся, я придумаю, как поизощреннее отомстить тебе за Дарсиза… Зато твои мальчики… От них не осталось даже пепла. Я вдруг почувствовал, как подо мной кто-то шевельнулся. Я чуть повернул голову, осторожно, и заметил, как маленькая рука Сторма делает какой-то пас. – Змея, – прошептал он. А я увидел, как у самой ее ноги вдруг возникло длинное свернутое в кольца черное тело. Как пружина оно распрямилось, и острые зубы впились в ее обнаженную голень. Она вскрикнула от неожиданности и боли, опустила взор, и ее глаза расширись от ужаса. Гадюки, жившие в болотах недалеко от Эверглейда, считались самыми ядовитыми змеями Бинаина. Их яд убивал за несколько секунд. Это я сам рассказывал сотне на уроках… Она видимо, прочла это в моих мыслях и рванулась к озеру. Но я успел схватить ее за ногу и опрокинуть. К счастью, Сторм уже заставил змею исчезнуть. А я между тем заметил на ее шее магический амулет, сорвал его. Она же пыталась вырваться. Но я, уже пришедший в себя, заломил ей руки, придавив к земле. Лицо ее исказила судорога. Она издала вопль боли. С губ ее засочилась кровь. А затем судороги овладели всем ее телом. Я держал ее до тех пор, пока она не затихла, и еще некоторое время смотрел на ее мертвое, бывшее когда-то прекрасным лицо. А потом прошептал заклятие. Я не стал обращать ее в прах. Я сделал так, чтобы от нее вообще ничего не осталось, ни единой крупицы… После этого я сел, охватив колени, чувствуя, как по спине и рукам у меня течет кровь, и как на меня наваливается осознание, что все-таки то, чего я так больше всего опасался, сбылось. – Учитель? – позвал Сторм. Он осторожно поднялся и присел рядом со мной. А я понял, что поставил барьер от гипномагии, и что из-за этого он меня просто мысленно не дозвался. – Что с Притом? – Я в порядке, Учитель, – едва слышно выдавил он, поднялся, оглядевшись, вновь упал на колени, когда его замутило, и он с горечью вскликнул: – Нам стоило остаться в зеркальном зале! – Нет. Не стоило, – наши взгляды встретились, и он все понял до того, как я продолжил. – Не стоило, потому что вас двоих я бы тоже не смог защитить… – Значит, вы знали, что на самом деле…? – лицо Прита еще больше побледнело. – И другого выхода не было… Я поглядел на маленького Сторма, который вел себя удивительно мужественно, хотя узнанное потрясло его не меньше Прита. – Вы ранены, Учитель, – прошептал он. – Не первый раз, – я скривился, но с благодарностью потрепал ему волосы. – Хотя огнем меня еще никто так… – Если эта вода целебная… я могу полить ею на вас… – Тише, не стоит. Само пройдет… – я посмотрел на ожоги, покрывающие руки по внешней стороне от ладоней до плеч. На спине и ногах, судя по ощущениям, было то же самое. Скверные ощущения, словно с меня срезали всю кожу и продолжали поджаривать меня. Кроме того, огонь практически полностью спалил мою одежду – на мне свисали обгорелые лоскуты. Сторм все-таки не удержался и материализовал для меня все новое. Я еще посидел, поглядывая на Прита, по щекам которого текли слезы. Почувствовав, что я смотрю на него, он встретился со мной взглядом. – Что же вы знали, Учитель? – произнес он едва слышно. – В видении Нэиль погибли все, – обронил я мрачно. – А вы? – Нет… – Но почему? Вы же учили нас обороняться от огня! Почему ни мы не смогли отразить его, ни вы сами? И почему, когда умирал Дарсиз, она ушла? Ведь остальных не было с нами, и она бы смогла одолеть нас при помощи гипномагии! Я поднялся, провел ладонью по одной руке, затем по другой. На пол упала обгорелая корка. А на моих руках не осталось и следа от ожогов. Мальчишки одновременно открыли рот от изумления. Я стряхнул такую же корку со спины и ног. Надел новую одежду. – Я не видел, какую магию она использует… Точнее, она использовала артефакт, возможно изготовленный самим Гардиусом. Несмотря на то, что минули тысячелетия, он сохранил свою силу… Я… Те, прежние, маги, были гораздо сильнее нас… Я не смог отразить ее. Я смолк на миг. Мне стало горько, но я должен был признать свою ошибку… – Там, в зале за игрой в шахматы она была без своего амулета, другого… – я разжал пальцы, сжимавшие сорванный с ее шеи кулон, и он закачался черно-желтым маятником на золотой цепочке. – Я понял то слишком поздно… Она – могущественная колдунья, но этот амулет многократно усиливал мощь ее магии. Если бы я знал… то мог бы попробовать одолеть ее еще там… Она тоже засомневалась в своих настоящих силах и поспешила за амулетом… |