Онлайн книга «Охотники»
|
Арчи поднял вверх руку с двумя пальцами и махнул в сторону добычи. Швед с Кидом сорвались с места и неслышными призраками скользнули к человеку. Свист прекратился. - Уходим, - заявил Арчи, держа под прицелом здание, в котором скрылись охранники. Слава Богу, охрана так надеялась на химер, что никто из нее даже не вышел полюбопытствовать, что происходит. Наша добыча удобно устроилась на широком плече Шведа. Мы с Арчи схватили убитую химеру за ноги и потащили следом. Оставлять улики в такой близи от вражеского лагеря просто глупо. Едва мы достигли скал, всю округу затянул молочно-белый туман, который нам был только на руку. Мы спрятались среди скал и, поставив Кида наблюдать за заводом, осмотрели нашего пленника. Он лежал на земле с закрытыми глазами и не подавал признаков жизни. - Ты что, его убил? - недовольно поинтересовался я у Шведа. - Да стукнул слегка и всего делов! - Стукнул… - проворчал Арчи, - а об усилителях мышц забыл? Перед нами тотчас возник Колючка. Этот парень не упустит такую прекрасную возможность кого-то поддеть. - Вот дубина! - заявил он. - Вымахал, а думать не научился! - Колючка? - раздраженно поинтересовался Арчи. - Ты не на посту? - На посту… - смущенно ответствовал тот. - А почему тогда ты здесь, а? - Все равно там сильный туман. Ни черта не видно. - Теперь мне понятно, почему тебя разжаловали. Отправляйся на пост. Но Кид проигнорировал слова Арчи насчет поста, и тот, к моему удивлению, не стал настаивать, а повернулся к Шведу. - Посмотри какую-нибудь дрянь в аптечке, которую можно вколоть нашему пленнику, чтобы он пришел в себя. - Да и так он придет в чувство. Чего добро переводить. - Швед наклонился и похлопал лежавшего по щекам. Рука у моего друга была тяжелой, поэтому не удивительно, что человек вдруг открыл глаза, в которых был неприкрытый страх, и попытался закричать, но широкая ладонь Арчи сразу заткнула ему рот. - Тише ты, чудак, - прошептал я, - рвешься на тот свет? - Неправильно разговариваешь, Рэд, - покачал головой Швед. - Вот смотри! Он показал пленнику свой увесистый кулак, поднеся его почти вплотную к лицу. - Видишь кулак? Хорошо видишь? Хлопни глазами, если все в порядке. Пленник лихорадочно захлопал глазами. - Отлично! Только пикнешь, и я размозжу твою голову одним ударом. Отпускай его, Арчи. Арчи медленно ослабил хватку, но убедившись, что пленник не собирается кричать, отпустил его. - А теперь пора поговорить, - начал допрос Арчи. - Кто ты и чем занимаешься на этом заводе? - Он протянул пленнику свою фляжку с водой. Тот жадно припал к горлышку фляги и сделал несколько больших глотков. - Почему вас не тронула химера? - наконец спросил он. - Потому что она не смогла, - Арчи небрежно махнул в сторону, где лежал труп поверженной твари. - Но этого не может быть! - вырвалось у нашего собеседника. - Никто не может справиться с химерой. Если только не… вы… охотники! Мы переглянулись. - Точно охотники! - пленный внезапно улыбнулся. - Ты не улыбайся, - принял грозный вид Арчи, - рассказывай все, что знаешь про этот завод, а то твое веселое настроение быстро улетучится! - А что выкладывать, вы спрашивайте, что вас интересует, а я уже постараюсь все рассказать. - Сначала расскажи, кто ты такой? - Меня зовут Горацио. Я слежу за химерами. Убираю вольеры, выпускаю на охрану территории ночью, утром загоняю. Работа не сложная, да и платят неплохо… - Не сложная… - хмыкнул Кид, - а то, что эта тварь в два счета кого угодно пополам разорвет? - Это, конечно, верно, - кивнул Горацио, - только я тоже не просто так этим делом занялся. Я с этими химерами, почитай, уже лет десять вожусь. Многих котят сам вырастил. С самого детства они рядом со мной. И питомник наш на Моркуне, можно сказать, в наследство от отца получил. - И ты справляешься с ними один? - недоверчиво осведомился Кид. - Я же говорю, с ними у меня нет никаких проблем. Правда, когда барон Ярред решил купить себе несколько химер из моего питомника, мне пришлось лететь вместе с ними на Торред. Сначала у нас был уговор, что я научу пару молодцов обращаться с химерами. Но после того, как мои подопечные полакомились несколькими претендентами на мою должность, барон сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться… - Химерщик грустно покачал головой. - Барон может быть весьма убедительным, когда захочет! - Коль тебе так нравилось здесь, то выпустил бы своих тварей на волю. Да и убрался с этой планеты. - Выпустить-то недолго, только как мне потом перебраться через горы и добраться до столицы? Я же никогда не путешествовал. Так что выбора, как видите, у меня не было. К тому же нужны какие-то документы, без них не улетишь. А все они у барона. - Тогда ты должен радоваться нам, как спасителям, - улыбнулся я. - Ссколько человек охраняют завод? - Охранников около семидесяти человек. Часть из них находится внизу в шахтах, остальные или на крышах заводских корпусов, или непосредственно в самих цехах наблюдают за работой. - А вышки? - удивился Арчи. - Неужели там никого нет? - А зачем? Отсюда бежать некуда. Да и всегда можно выслать по следу химер. Поэтому охранники в основном следят за порядком среди рабочих. Чтобы не было драк, чтобы они не воровали. - Что тут воровать? Неужто кобол? - Здесь не только кобол, здесь есть и серебро. - Серебро? - насторожился Кид. - Я, конечно, не специалист в технологическом процессе… - Да не тушуйся, мы сами не специалисты. Поймем. - Пять лет назад я прибыл на Торред. Несколько недель мы двигались от столицы по степи под жарким палящим солнцем. Мои бедные химеры чуть не околели от местного климата. Наконец мы прибыли на это место. С нами было много разных специалистов, завербованных, как и я. Химики, инженеры, строители, в общем, всем нашлась работа. К единственному существовавшему до этого цеху через два месяца прибавились еще два. Но среди нас не нашлось желающих лезть в шахты, которые пришлось углублять, и там, согнувшись в три погибели, добывать кобол. Поэтому сюда начали сгонять рабочих из местных племен. Вот тогда и началась работа. Химеры полакомившись несколькими беглецами, быстро отбили у кого бы то ни было охоту бежать… - Это, конечно, интересно, - пробурчал Кид, - но что там с серебром? - А это тоже интересная история. - Надо отдать должное Горацио. Он успокоился и разговаривал с нами, словно со старыми друзьями. - Добытую руду сваливали рядом с шахтой в большие горы. Потом ее перебирали и ту, которая содержала кобол, дробили в мелкую пыль, для достижения более быстрого плавления при минимуме энергозатрат. Когда пыль превращалась в однородную кипящую массу, в нее добавляли специальную присадку, после чего охлаждали, наполовину остывшую массу спускали по медным желобам в котлованы, а кобол оставался на поверхности этих желобов тонкими слоями. Вот вкратце такова технология производства. Но однажды один из химиков с перепою что-то там перепутал и добавил в присадку то ли кислоту, то ли еще чего, и кобол превратился в серебро. Сначала никто в это не поверил, но когда провели несколько опытов, то поняли, что нашли настоящую денежную жилу. Сразу же число охранников увеличилось в несколько раз. А в руководстве завода остались только лично проверенные Ярредом люди. |