Онлайн книга «Ожог от зеркала»
|
– Проверь его ещё раз, Сало, – принял какое-то решение главарь. Толстый монах в потерявшем цвет капюшоне провел руками по одежде Тараса, тщательно прохлопав карманы, стопы, ощупал запястья и даже воротник. Из подкладки он извлек тонкий серебряный стилет и крохотный фиал с зелёной жидкостью. – Для чего это тебе, купчина? Или ты и впрямь знахарь? – Вот я всё и расскажу. Главарь колебался всего одно мгновение. Любопытство победило. – Свист, Бредень, Мыло. С арбалетами в стороне. – Он хлопнул школяра по плечу так, что Ярика, наверное, и с ног бы снесло. Тарас лишь слегка качнулся. – Поговорим. Зови меня Хвощ и садись к костру. А вы пока... – Хвощ сделал неопределенный знак рукой, и прочие бандиты растворились в густых сумерках. Тарас уселся на короткое бревнышко, каждым движением демонстрируя собственную значимость, как можно дальше уходя от облика лопуха-купчины. Горожанину без выкупа здесь тут же снесут башку. Что же поведать лесному упырю такого, чтобы уйти отсюда живым? – Рад, что нашел тебя, Хвощ. Кое-что я про вас уже слышал. – Тарас вежливо кивнул, как бы заново представляясь. – Вы тут в бегах и вне закона. Я как раз искал таких молодцов для серьезного дела. – Ну-ну. – Хвощ подкинул в костер сухую ветку. – Нанять, стало быть, хочешь моих ребятишек. Денег-то хватит расплатиться? – Денег хватит, – спокойно сказал школяр. – Хорошо, – порадовался Хвощ. – И что за работа? – Работа опасная. – Кишки кому-то надо вокруг шеи обмотать, а самому гребостно? – угадал Хвощ. – Ты ведь сейчас думаешь взять с дурака задаток. Половину, а то и больше, и ничего не делать, потому как на пустяк ребят из леса не зовут. – Ничего такого я не думаю, – несколько помедлив, сказал Тарасу Хвощ. – А хоть бы и подумал, так и что? Каждый по-своему хлеб добывает. Ты, малец, не юли, а выкладывай, что за дело. И кто таков, расскажи. А то ведь я могу и рассердиться. – Хвощ демонстративно прокатил в пальцах странный металлический крючок с плоским и кривым лезвием. Что-то вроде насадки на руку и ножа одновременно, а может, и пыточный. Предмет этот Тарасу очень не понравился, и уверенность, что начала появляться у школяра, стала его покидать. – Я бакалавр. Тверской бакалавр, но пока без цвета. – Врешь. – Наглость разом слетела с главаря, и он даже подался вперед, явно обрадовавшись. «На хрена ему, интересно, бакалавр и чем я лучше купеческого сына?» – с запозданием подумал Тарас, но отступать было поздно. – Проверь. Это не сложно. – Проверю, не боись. Стало быть, не врешь. А порчу ты снимать умеешь? Проклятия и все такое? – Я много чего умею, – неопределенно ответил Тарас, который как раз в направлении порчи был не слишком силен, хотя кое-чему, разумеется, научили. Он понял, что для успешного разговора способности свои следует преувеличить. Только лгать было нежелательно. – Отлично. Очень хорошо. Значит, так, купчик... – Меня зовут Тарас. – Значит, так, Тарас. Пойдёшь с нами. Есть у меня для тебя работёнка. Тарас нахмурился, хотя внутри у него всё вздохнуло с облегчением. – Ты не понял. Это у меня для вас есть работёнка. Улыбка слетела с Хвоща, и в руках крутнулся клинок. – Здесь я говорю, чего и как. Тарас успокаивающе поднял ладони. – Конечно, Хвощ. Конечно. Но мы можем договориться. Главарь воткнул нож в бревно. – Рассказывай. Что у тебя за дело. Тарас оскалился в улыбке. – А насколько ты не в ладах с законом? – В смысле? – В смысле, предложение у меня серьёзное. Хвощ хмыкнул, крутнув головой так, что косички весело хлопнулись друг о друга. – Ты говори, пока я слушаю. Тарас выдержал малую паузу. – Я хочу выкрасть весталку. И мне нужна твоя помощь. Хвощ откинулся назад и постучал по голове согнутым пальцем. – Ты, никак, считаешь, что мои ребята могут Тверь захватить? – Не думаю, – жестко сказал Тарас. – Я считаю, что в прямом бою вам не одолеть и десятка рыцарей. На самом деле школяр считал, что банде не одолеть и троих, но с такой характеристикой остерёгся. – И как же ты это себе представляешь? – Про то потом. Пару дней вместе походим, и всё расскажу. Хвощ хмыкнул. Мысль насчёт «вместе походим» явно его устраивала. – А сколько ж ты думаешь мне заплатить, мамкина норка? Сколько, по-твоему, это стоит? – Я тебе ничего платить не собираюсь. – Тарас наклонился вперед и смотрел теперь прямо в глаза Хвощу. – Я выведу тебя на Девичью башню и там ты возьмёшь столько, что тебе и твоим людям хватит до конца жизни. Сам понимаешь, чего это стоит. Хвощ оценивающе посмотрел на школяра. С минуту он молчал, размышляя. Предложение было заманчивым и пока ни к чему не обязывало. – Ладно. Поглядим, какой ты бакалавр. В сказки я не верю, но кишки тебе выпустить успеется. – Хвощ коротко хохотнул и снова хлопнул Тараса по плечу, давая понять, что аудиенция закончена. – А пока походишь с нами. И не пару дней, а сколько нужно. – Он наклонился совсем близко к Тарасу и повторил, глядя ему в глаза: – Сколько мне будет нужно. * * * – Есть охота. – Кит, тебе всё время есть охота. Только что ведь из-за стола. – Так мы не ели. – А что ж мы делали? – Я только пиво пил. – Лучник, он ел? Лучник лежал, запрокинув руки, и задумчиво смотрел в потолок. На вопрос он даже не повернулся, только вымолвил: – Угу. – Я бы ещё чего-нибудь съел, – сказал Никита. – Мяса какого-нибудь. – Расслабься. Это твоё нормальное состояние. – Мяса хочу. – Какого? – Всё равно. Ярослав приподнялся на локте, заинтересовавшись разговором. – А кенгуру бы съел? Или крокодила? – Почему нет? Тамошние их употребляют. Только приготовить правильно. Кстати, Варвара уже спит. Говори потише. Гостевая комната над корчмой представляла собой каморку с четырьмя топчанами, узеньким столом и крохотным окошком. Ни единого стула здесь уже не помещалось. Впрочем, относительно прошлых ночлегов обстановка была роскошной. – Человек есть то, что он ест. А ты всё подряд готов хавать, лишь бы с пивом. – Слышали уже, – сообщил во множественном числе Никита. |