Онлайн книга «Таинственные земли»
|
Тинал сделал несколько шагов навстречу им. Вероятно, он считал, что он на вид добродушнее Маленького Цыпленка, но девочка стиснула руку Рэпа, едва Тинал приблизился к ним. Они остановились и долгую минуту провели в молчании. – Я назову тебя Маленьким Человеком, – заявила девочка. Изумление скользнуло по лицу Тинала, и он взглянул на Рэпа. – Дай ей имя, – еле слышно произнес Рэп. – А я… я назову тебя Смуглой Дамой. Девочка захихикала, словно услышав шутку. – Маленький Человек, добро пожаловать к нашему очагу и колодцу. Мы предлагаем тебе все, что у нас есть, и пусть твой приход будет добрым знаком. Пусть твое пребывание здесь будет радостным и… – Затянется надолго, – подсказал Тинал. Ее глаза блеснули. – И затянется надолго! Тинал поклонился. – Пусть Добро растет в твоем доме, а Зло исчезает. Пусть ваши мужчины будут сильными, женщины – плодовитыми, дети славятся красотой, а старцы – мудростью. Пусть цветут твои поля, множатся стада, а стрелы всегда попадают в цель. Спящая в Лесу – или Смуглая Дама – радостно захлопала в крошечные ладошки и с упреком взглянула на Рэпа. – Он знает слова! – Тогда пусть научит меня. – Это приветствие фавнов, – заметил Тинал, бросив самодовольный взгляд в сторону Рэпа. Он повторил ритуальное приветствие слово за словом, а Рэп в свою очередь произнес его, обращаясь к девочке. Выслушав его, она рассмеялась, а затем вновь встревожилась, подступив вплотную к Тиналу и окинув его пристальным взглядом, каким прежде смотрела на Рэпа. – Маленький Человек, что у тебя на сердце? Тинал вновь недоуменно взглянул на Рэпа. – Твое заветное желание, – подсказал Рэп. – А, вот что! Смуглая Дама, я хочу освободиться от чар злого колдуна. Малышка изучала его дольше, чем Рэпа, а затем произнесла тот же ответ, но смущенным тоном: – Ты не знаешь! Наступила очередь Маленького Цыпленка, но малышка уже чувствовала себя увереннее. Она заявила, что будет звать его Большие Уши, и Тинал с Рэпом поспешно подавили усмешки. Узкие глаза гоблина слегка расширились. – Я буду звать тебя Ночной Красавицей, – отозвался он на импском языке с сильным акцентом. Рэп был удивлен и благодарен – имя звучало недурно. Зная, как презрительно гоблины относятся к женщинам, он опасался какой-нибудь грубости. Ночная Красавица повторила ритуальное приветствие, а Маленький Цыпленок ответил ей, повторяя слова Тинала. Далее он был награжден пристальным взглядом. – Большие Уши, что у тебя на сердце? Рэп знал ответ и гадал, скажет ли Маленький Цыпленок правду. Он ответил на языке гоблинов: – Убить Плоского Носа. Причинить ему много боли. На этот раз осмотр продолжался еще дольше. Вдруг малышка вскрикнула и протянула к гоблину обе руки. Рэп с тревогой увидел, что ее блестящие черные глаза наполнились слезами, на гладких щеках заискрились струйки. – Ты знаешь! – Она потянула гоблина за руки. Недоумевая, Маленький Цыпленок опустился на колени. Девочка приподнялась на цыпочки, обняла его и поцеловала в щеку. Рэп и Тинал обменялись взглядами удивления и насмешки, Тинал закатил глаза, но, прежде чем кто-нибудь из них отпустил шутливое замечание, Маленький Цыпленок вскрикнул и вцепился в обмякшую маленькую фигурку. Он бережно уложил ее на землю. Рэп бросился на колени, но сразу и без сомнений понял: девочка мертва. Она умерла мгновенно. Фавн и гоблин с ужасе переглянулись. – Это не я! – запротестовал Маленький Цыпленок. Он поднялся на ноги и отступил, бледный, как никогда, с яркими пятнами на скулах. – Я ее не трогал! – Да, ты не трогал. Я видел это. Тинал испустил сдавленный крик и исчез. Узел развязался, и набедренная повязка соскользнула на землю, оставив Са-горна обнаженным – и парализованным ужасом. Он уставился на труп феери. Краска отхлынула от и без того бледных щек джотунна, они стали почти белыми – как пряди волос, прилипшие к его лицу еще во время дождя вчера ночью. – Он не прикасался к ней! – произнес Рэп. – Она сама обняла его, а он ничего не делал! Он даже заложил руки за спину, вот так. Сагорн облизнул тонкие губы. – Я, то есть Тинал… тоже это видел… – Старик был ошеломлен не меньше Рэпа. – Ну так что же? – воскликнул Рэп. – Ведь вы великий ученый! Объясните это, доктор Сагорн, почему ребенок умер? Что мы натворили? – Понятия не имею. – Сагорн взглянул на Рэпа в откровенном замешательстве. – Никакие известные мне случаи истощения, внезапного удара, травмы… – Он склонился и потрогал пульс на худенькой шейке, а потом закрыл пальцами черные глаза, которые казались невообразимо громадными. Он с трудом поднялся, казалось, впервые заметил свою наготу и поспешил взять набедренную повязку. – Никогда не встречал ничего подобного, – пробормотал он. – Не представляю себе, что может вызвать такую внезапную смерть. Должно быть, вмешательство магических сил… – Он затаил дыхание. – Ну, и что же? Старик воззрился на Рэпа с ужасом, исказившим его черты. – Ничего! Но здесь что-то было не так. Сагорн исчез – растворился, вызвав вместо себя Тинала. Взревев, Рэп переступил через погибшую девчушку и схватил импа за плечи. – Что он вспомнил? – Рэп, не смей! Но Рэп едва сдерживался. Ему хотелось встряхнуть Тинала, как пыльную конскую попону. – О чем подумал Сагорн, почему так быстро исчез? Он что-то вспомнил, верно? – Не знаю. – Думай, Тинал! Вспоминай! – Рэп, мне больно… Он думал о книге, которую читал… – И что в ней говорилось? – Не помню! Не знаю! Это было много лет назад, в имперской библиотеке. Просто книга, Рэп, кажется, о Феерии… Он лгал – в этом Рэп не сомневался. Но запугивать Тинала было все равно что совершать самоубийство, вызывая Дарада. Требовать, чтобы вернулся Сагорн, было бессмысленно: он исчез именно потому, что боялся расспросов. Сделав над собой усилие, Рэп выпустил импа и повернулся к гоблину, безобразное лицо которого хранило странное недоуменное выражение. – Она что-то сказала тебе, правда? Она прошептала что-то тебе на ухо. Что это было? Гоблин надулся. – Не знаю. – Лжешь, падаль! Глаза Маленького Цыпленка угрожающе блеснули. – Она говорила на чужом языке – не на импском, не на гоблинском. Я ничего не понял. Он тоже лгал. В отчаянии Рэп уставился на душные джунгли и жалкую горстку хижин, лишившихся последнего из злосчастных обитателей. Желая скрыть от остальных слезы, он пробормотал что-то и пошел прочь. |