Онлайн книга «Разлом»
— У меня будет одна просьба, Жанна, но несколько иного рода, — издалека начала Селена. — Буду рада помочь. — Когда мы спускались с холма, я увидела на площади женщину с ребенком, — Селена смущенно запнулась. — Мне показалось, что они плакали. Лицо Жанны стало каменным. — Еще бы ей не плакать. Она ведьма, а ее ребенок — исчадие самого Дьявола! — Что такое вы говорите? Она же еще маленькая! Жанна сощурилась. — Как ты думаешь, Селена, почему на площади никого нет? Мы собираемся жечь ведьму, а зрителей нет ни единого? Тебя это не смущает? Впрочем, откуда тебе знать, как я понимаю, у вас, в Лангбурге, никогда не сжигали ведьм, ведь так? — Да. — Так вот здесь, вокруг костра уже должны стоять толпы зевак, — Жанна обвела рукой площадь. — Где же они, спросишь ты? Я отвечу — они все прячутся по домам. — Я понимаю, они, наверное, не хотят видеть это ужасное зрелище? — Ошибаешься. Как правило, все хотят видеть это, как ты сказала, «ужасное зрелище», хотя оно не может быть ужасным, ибо оно очищает погрязшую в грехе плоть и просветляет душу. Но речь не о том. Жителей здесь нет потому что, по меньшей мере, половина их уже не совсем люди. А оставшиеся прячутся по своим углам в страхе перед той самой девчонкой! Нам пришлось силой тащить сюда вот этих. Жанна махнула рукой в сторону работников у столба. — Но что здесь случилось? И причем здесь девочка? — Следуйте за мной, не хочу болтать попусту. Прихватив с собой двух рыцарей, Жанна свернула на ближайшую улочку и кивнула крестоносцам на дверь одного из домов. Рыцари ворвались в дом и вскоре вернулись, волоча за собой нечто, похожее на человека, завернутого в кокон из простыней и одеял. — Что это? — Селена до предела распахнула глаза. — Это человек? — Вытащите его из тени и разворачивайте, — распорядилась Жанна. Рыцари выволокли завернутого в кокон на середину улицы, куда еще доставали лучи перевалившего зенит солнца и принялись обдирать тряпки. Когда из кокона показалась человеческая голова, Селена вскрикнула и отшатнулась. — Что это, Жанна? Озаренный солнечным лучом человек задымился. — Скажите, Жанна, что с ним? — закричала Селена, закрывая лицо руками. — Что это такое? Роланд, уже сообразивший кое-что, подошел к ней и рывком развернул к себе. Едва не падающая в обморок Селена повисла на нем, обмякла, из глаз хлынули слезы. — Спокойно, ничего страшного, — буркнул он. — Обычный вампир, боится дневного света. — Это пока не вампир, это зародыш вампира, — холодно пояснила Жанна. Ее взгляд не отрывался от сгорающей на свету твари. Существо, внешне все еще похожее на человека, корчилось в муках, сдавленно мычало, но, похоже, ничего больше сделать было не в силах. Даже глаза его по-прежнему оставались плотно закрытыми. — Незачем было показывать девочке всякую дрянь! Роланд бросил на Жанну свирепый взгляд. — Тебе, кажется, поручали охранять ее, карнелиец? — ледяным голосом осведомилась Жанна. — Вот и охраняй! А о ее душевном равновесии позаботятся другие! — Это ты называешь заботой? Роланд скосил глаза на рыдающую на его груди девушку. — Да, доблестный карнелиец! Из-за таких как она любителей милосердия и жалости ко всем, кому не попадя, сгинул Арк! Хотя если бы мы выжгли заразу из окрестных лесов, дети Арка до сих пор играли бы на его улицах! — Причем здесь Арк? — взорвался Роланд, непрошибаемая уверенность Жанны взбесила его. — Речь идет о молоденькой девчушке, только-только пережившей смерть лучшей подруги! Неужели нельзя было объяснить по-человечески? — Такое зрелище объясняет куда лучше! — отрезала Жанна. — Кстати, такими коконами набито не меньше десятка домов и всему этому мы обязаны той самой милой и невинной девочке, которая на самом деле является злобным вампиром. Причем очень опасным вампиром, хозяином, который в отличии от своих вновь обращенных рабов ничуть не боится ни дневного света, ни распятия, ни святой воды. Теперь, Селена, у тебя пропало желание спасти ее от костра? — Неужели нельзя ничего сделать? Селена вытерла слезы и отстранилась от Роланда, нехотя разжавшего свои объятия. Однако повернуться к Жанне лицом Селена так и не смогла, опасаясь увидеть то, что осталось от сгоревшего вампира. — Ведь есть же церемонии очищения! — воскликнула она. Жанна рассмеялась. — Когда мы пришли к ней и пытались связать, она убила одного рыцаря, а второго покалечила. А ведь рыцари были в железных доспехах, а у нее из оружия — голые руки, руки десятилетнего ребенка! О каких ритуалах ты вела речь? — Можно я попробую с ней поговорить? Роланд забеспокоился. — Мне кажется, это не самая удачная идея. — Нет, ты не понимаешь. Я не могу просто уйти. Если Сатана завладел ее телом, это не значит, что он хозяйничает в ее душе. Я должна попробовать спасти ее. Жанна, вы разрешите мне? Жанна Аркийская медленно приблизилась к Селене и заглянула в ее заплаканные глаза. — Силе твоего духа могли бы позавидовать многие воины, — заметила Жанна. — Но сейчас тебе лучше послушаться своего стража. — Я хочу помочь девочке, — твердо сказала Селена. — Ты ведь даже не священница... — Но я готовилась и знаю все необходимые обряды. Позвольте мне помочь ей! — При других обстоятельствах я разрешила бы это без лишних слов, — задумчиво ответила Жанна. — Но... Видишь ли, я полагаю, смерть в огне не только очистила бы душу девочки, но и освободила бы от власти Дьявола всех этих несчастных. Но через несколько часов солнце зайдет, а я, как ты понимаешь, не могу допустить их превращения. Я буду вынуждена отправить их всех на костер. — Другими словами, — заметил Роланд, — на одной чаше весов жизнь этой девочки, а на другой жизни горожан? — Всегда приходится чем-то жертвовать. — Я сделаю так, что не придется никем жертвовать! — горячо возразила Селена. — Если я очищу ее душу, это поможет людям? — Думаю, поможет, — Жанна кивнула. — Вот только успеешь ли ты до заката? — Успею. — Но тогда остается еще один вопрос. Как я могу рисковать твоим посланием к Райнхарду? — Все будет хорошо, Жанна. Господь не оставит нас, если мы будем помнить его заветы. — Господь милостив, — с улыбкой отозвалась Жанна. — Хорошо, Селена, ты убедила меня. Только не забудь с собой взять карнелийца. Может ему повезет больше чем моим рыцарям. |