Онлайн книга «Сердце ангела»
— Я слышала, в подземелье такое бывает, может, это просто обман чувств? Оглянулся Берсень, хмыкнул. — Нельзя быть такой недоверчивой, — сказал он. — Ведьма должна доверять своим ощущениям. Даже железноголовый Эрик уже чует кое-что, а наша юная ведьма… — Прекрати называть меня ведьмой! — огрызнулась Диана. — Сказать ли вам правду о том, что происходит вокруг нас? — Ну, я бы предпочел… — Эрик запнулся, так и не сумев понять, нужна ли ему правда. Не лучше ли бояться странных звуков?.. — Правда такова, — продолжил тем временем маг. — За нами следят с самого начала. Эти ваши так называемые хейлоты. Должен заметить, их очень и очень много. Я прав, мэтр? Арнор кивнул и добавил: — Это особая разновидность хейлотов, подземная. От остальных они отличаются меньшим ростом и привычкой жить в подземельях. Диана и Эрик переглянулись. — Но… — растерянно начала девушка. — Но как же… Почему они не нападают? — Возможно, потому что архонты запретили им это делать? — усмехнулся Арнор. Диана ахнула: — Запретили? Архонты? Но я не понимаю… — Милая Ди, ты меня удивляешь, — отозвался Берсень. — Почтенный Арнор поддерживает давние и тесные связи с архонтами, не так ли, мэтр? — Да. Это очень давний союз. Мы помогаем друг другу. Недавно вот они помогли мне сбежать из башни, как раз из-под носа господина Дарела. Я разыграл похищение, но, боюсь, вряд ли это кого обмануло. — Но как же?.. — Глаза девушки округлились. — Ведь архонты… они же… они пожирают младенцев… человеческих младенцев! — Что тут такого, Ди? — ухмыльнулся Берсень. — Люди же употребляют в пищу бедных цыплят, куриные яйца, наконец! Почему бы архонтам не употреблять, так сказать, человеческих цыплят? — Заметив, как Диана побледнела, он махнул рукой. — Ладно, Ди, забудь. Это была шутка. — Шутка? — Диана стиснула кулаки. — Ненавижу тебя! — Меня? — вскинул брови Берсень. — Может, стоит возненавидеть уважаемого мэтра? Ведь это он сотрудничает с этими существами. — Зачем так? — поморщился Арнор. — Она многого не знает. Для нее… — Он замолчал. — Мэтр, прошу вас, продолжайте! Чего я еще не знаю? — злым голосом спросила Диана. — Скоро ты все поймешь, — отозвался Арнор. — Мы уже у цели. Они прошли еще немного, и тоннель уперся в огромную железную дверь. Обе створки покрывало рельефное изображение в виде раскрытой ладони с лежащим на ней человеческим сердцем. — Любопытная картинка, — заметил Берсень. — Что это означает? — Не знаю. Это очень древний символ, в сохранившихся источниках сведений о нем нет. — Арнор принялся нащупывать что-то в стене. — Вот и все. Лязгнуло железо, тяжко громыхнуло в глубине стен, и дверь с противным скрежетом отворилась, открыв глазам комнату, залитую ярким светом. Посреди помещения стоял стол, на котором лежало какое-то существо, прикрытое окровавленной простыней. Рядом — несколько небольших столиков, на которых поблескивали полированным металлом инструменты и ящички непонятного предназначения. Впрочем, все это путники отметили лишь мельком. Первое, за что зацепились взгляды, — высокая фигура, закутанная в испачканный бурыми пятнами плащ. В глубине капюшона вспыхнули оранжевым огнем глаза, в когтистой лапе блеснул скальпель. — Архонт! — выдохнула Диана. Сердце сдавило обручем ужаса, в глазах помутилось, и Эрик едва успел ее подхватить одной рукой, второй спешно рванул из ножен меч. Взгляд виконта метнулся к Арнору, меч с шипением разрезал воздух, и мэтр едва успел отшатнуться. — Ублюдок! — прорычал Эрик. — Клянусь, ты еще заплатишь за свое предательство! Арнор попятился, озадаченно покачивая головой. Эрик взорвался столь неожиданно, и если бы не Диана, камнем повисшая на его плечах… Виконт медленно отступил к стене, готовый дорого продать свою жизнь. 2 Оглядевшись, Дарел вложил меч в ножны, расслабился. Он готов был ко всему — ордам разъяренных мутантов, нападению колдунов — и даже удивился, обнаружив совершенно пустынный зал по эту сторону портала. Каменные стены, сырой воздух, в общем, ничем не примечательное и с виду не опасное подземелье. Мерно гудящий звук за спиной изменил тональность, стал затихать, и капитан встревоженно обернулся. Голубое сияние постепенно таяло, словно пламя костра, лишенное свежей подпитки. «Не ходите в голубое пламя, там смерть», — вспомнил Дарел слова Милены. Если она говорила о портале, значит, она все-таки ведьма. Значит… Дарел прикрыл глаза. Она — ведьма. Сомнений больше нет. Руки капитана сжались в кулаки. Что ему делать? Ради Тео, ради его семьи может ли он?.. И не будет ли это предательством его собственной семьи, погибшей от рук архонтов? Не будет ли это предательством интересов Армании? И сейчас, когда идет война, как иначе это можно расценить? Портал подмигнул, и оттуда, окутанные голубоватой дымкой, один за другим стали выпрыгивать «медведи». Теобальд, Рагнар, Таркен, Коменж. Они мрачно щурились, руки как приклеенные лежали на мечах. — Ждешь? — хмуро спросил Тео, остановившись напротив Дарела. Капитан с трудом стер выражение изумления на своем лице. — О чем ты? — Нас ждешь, да? Дарел слабо улыбнулся. Тео, верный Тео… Все-таки они здесь. И тут же дернуло сердце. Милена. Что и как с ней? Он ведь так ничего и не решил. — Зажигайте факелы, — приказал он. — Портал гаснет. Милена подождет. Сейчас его цель — колдуны. Арнор и Берсень — он должен их настигнуть. — Проверьте все тоннели, ищите свежую копоть на стенах и потолке. 3 Взгляд Эрика метался загнанным зверем по комнате. От архонта к Арнору, от Арнора к Берсеню. Эрик никак не мог взять в толк, почему Берсень не двигается с места, почему ничего не предпринимает?! — Я знал, что тебе нельзя доверять! — ткнул он мечом в сторону Арнора. — Успокойся, Эрик, — заметил Берсень. — Никто не угрожает тебе. — Именно так. — Голос архонта оказался вполне приятным бархатным баритоном. Отложив скальпель, он приглашающе взмахнул рукой. — Добро пожаловать. — Видишь, Эрик? Мы пришли к другу, — устало заметил Арнор. — Убери, пожалуйста, меч. Припав на одно колено, виконт аккуратно опустил Диану на пол, стараясь не терять из виду и мэтра, и архонта. Арнор покосился на Берсеня. — Сударь, будьте так любезны, объясните молодому человеку ситуацию, а я пока уточню кое-какие вопросы. — С этими словами Арнор двинулся к архонту. |