Онлайн книга «Найдена»
|
Ярослав задумчиво покосился на урманина. – А ведь верно, князь. – Седой старейшина Нидим поднялся со своего места. Его морщинистые руки огладили длинную бороду. – Новгородцы за тебя постоят, денег соберут. Скажем, по две куны [32] с человека. Ведь соберем же? – Он обернулся к нарочитым. Те дружно закивали. Надеясь, что обо мне забыли, я двинулась к дверям. Ярослав заметил: – Ладно, о том подумаем, а ты, девка, погоди. Я замерла. Все-таки не выпустил… А еще этот коротконогий урманин масла в огонь подлил! «Ладьи денег стоят»! Я, что ли, те ладьи рубила? – За содеянное придется тебе расплачиваться, – негромко сказал Ярослав. – Чем же ей платить, князь? – спросил Коснятин. – Ты, посадник, сам сказывал, что у нее в Киеве и в Вышегороде много знакомцев… «О чем это он?» – насторожилась я. – Говорил, что ее знает главарь Святополковых наемников. И знает так хорошо, что даже отпустил ее с ладьи моего бедного брата Глеба… – Ярослав подошел ко мне: – Так вот, девка, выбор у тебя невелик. Или плати мне за три ладьи, что по твоей указке разнесли в щепу, или… Я взглянула ему в глаза. Глаза были холодными и жестокими. Сердце дрогнуло в дурном предчувствии. – Или ступай в Киев, – закончил он. Если б не Коснятин, я бы упала прямо в ноги новгородскому князю, а так лишь пошатнулась и обмякла на руках у посадника. В Киев?! Опять к Окаянному?! Все сначала?! Воздуха не хватало… – Помилуй, светлый князь… – выдавила я. Коснятин приподнял меня и поставил на ноги. Колени подгибались и дрожали. – А что мне миловать? Ты моя должница, а уж чем долг отдашь, твое дело, – равнодушно произнес Ярослав. – Что же мне делать в Киеве? – выдохнула я. Ярослав усмехнулся: – Все просто. Я дам тебе грамотку к моей сестре Предславе. Осенью она уехала в Киев хоронить отца, и с той поры ни слуху ни духу. Боюсь, братец удерживает ее силой, чтоб отдать на поругание своему польскому родичу. Отыщи ее, передай грамоту и помоги бежать из Киева. Помоги? Да чем же я, нищая бродяжка, могу помочь княжне? – Пусть тебе подсобят твои знакомцы. Тот же наемник. Мне говорили, он в почете у Святополка, а ты девка красивая… Если б у меня внутри все не дрожало от страха, я бы засмеялась. Чтоб Горясер помог мне освободить Предславу? Да без должной платы он и пальцем не шевельнет, а на такое дело не хватит всей новгородской казны! А что до моей красоты, то она наемнику ни к чему. Он ею уже насладился… Только князь об этом не знает. – Я не смогу помочь ей… Ярослав ничуть не смутился. Даже улыбнулся. – Нет так нет. Тогда к завтрашнему утру принеси деньги за ладьи, и мы квиты. А чтоб ты не сбежала, приставлю к тебе молодшего из дружины. Прохор! На его зов в двери просунулась всклокоченная голова молодого дружинника. Голубые глазки воина сонно помигивали. – За девку отвечаешь головой, – строго приказал ему Ярослав и подтолкнул меня к двери. – А теперь ступайте. И помни, чтоб к утру расплатилась! Пошатываясь, я вышла во двор. Прохор тенью следовал за мной. Ночная тишина обхватила меня, прохладными руками сдавила сердце. Вот и спела песенку! Прав был Лютич, сама я накликала беду. Только не князю, а себе! Кое-как я добралась до ворот, прислонилась спиной к верее и сползла на землю. Мой страж, переминаясь с ноги на ногу, топтался рядом. Там, в тереме, я даже не разглядела его лица… Я набрала пригоршни холодной влажной земли и прижала их к пылающим вискам. Куда же мне податься? Никто за меня не заступится. Да и у кого в Новгороде хватит денег на три ладьи? Разве только… Решение было бредовым, но все же… Мне удалось поднять непослушное тело. Нужно попробовать… Дойти… Сзади под шагами дружинника хлюпали доски мостовой. Вот и резные ворота с окошечком. Кулак сам поднялся и вяло стукнул в дерево. Окошечко распахнулось: – Кто там? – Я… Найдена… – Какая такая Найдена? – Голос был недовольный. Конечно, откуда слугам Лютича знать какую-то нищенку? Нужно собраться с силами. Как-никак, варяг привел этого кривоногого северянина. Теперь вся надежда на него… – Скажи хозяину, что Найдена стоит у ворот, – собравшись с духом, приказала я невидимому слуге. – Просто скажи, и все! За воротами забурчали, и оконце захлопнулось. Откроют? Нет? Ожидая, я закрыла глаза и притиснулась спиной к створкам. Те дрогнули. Неужели не заперто? Нет, просто ворота открывали… – А это кто? – подозрительно покосившись на моего провожатого, спросил слуга Лютича. Он казался заспанным и сердитым. – Охрана моя! – Отодвинув слугу, я пошла к дому. Кузнец был там. Мое сердце чуяло его нетерпение. Обернувшись у крыльца, я велела изумленному Прохору: – Жди здесь. Отсюда не сбегу. Парень обалдело кивнул. Он будет ждать… И Ярослав тоже… Я перекрестилась и вступила в дом Шрамоносца. 24
Темнота. Я пошире раскрыла глаза, затем, наоборот, сощурилась, однако смогла разобрать лишь слабые очертания лавок, стола, печи… – Я ждал тебя, – раздался из темноты знакомый голос. Стены пожирали звуки, и я не сумела определить, откуда он доносится. – Вот и пришла, – продолжая озираться, глупо сказала я. – Чего ты хочешь? Голос доносился слева, от печи. Я вгляделась, но никого не увидела. Темнота в доме Шрамоносца была густой, как наваристая каша. Она пугала и успокаивала одновременно. «Окон у него нет, что ли? – мелькнуло у меня в голове. – Или завешивают?» – Так чего же ты хочешь? – повторил кузнец. Я собралась с духом: – Прости меня, Лютич. За то, на площади… Я не со зла… – Знаю. – В его голосе не было злобы, только горечь. – Но нынче ты явилась не за тем. Говори, чего еще хочет Горясер. Меня передернуло. Этой ночью я не хотела даже вспоминать о наемнике. Тем более в такой кромешной тьме. А Лютич произнес его имя, и тут же перед глазами встало его лицо, глаза, улыбка… От плеч к коленям поползло приятное тепло. – Нет! – вскрикнула я. – Что «нет»? – спросил Лютич. Не знаю, на кого я больше разозлилась – на себя, кузнеца или Горясера, но со зла выпалила всю правду: |