Онлайн книга «Янтарный единорог»
|
– Что там? – нетерпеливо спросил Каравайчик сзади. – Эта лестница ведет на пятый и седьмой уровни. Нам, чтобы выбраться отсюда, нужен шестой. Угу. Думаю, придется пойти по пятому уровню, потом подняться на четвертый, а там уже перейти на шестой. Все просто! – Разумник, а ты подумал, как лошади будут спускаться по лестнице? Фрэннана вопрос Каравайчика озадачил. Парень задумался на мгновение, потом оглянулся на Вихря со Змеем, словно это были его злейшие враги. – Ступени не очень крутые, я думаю, что кони спустятся, – мягко сказал эльф. – Что ж, давайте проверим. Фрэннан пропустил Льярна. Принц не сомневался в своем коне, он знал, что Вихрь при желании мог с легкостью вскарабкаться на дерево, если оно было достаточно раскидистым, а уж какая-то лестница, но вот Змей… Серый Вихрь задумчиво изучил странный спуск перед собой, переступил обеими передними ногами на верхнюю ступеньку, потом, осторожно ставя копыта, начал спускаться. – Так, Фрэннан, ты веди Вихря, он вроде нормально спускается, а я попробую свести Змея. – Может, лучше я сам? – Я какой-никакой, но все-таки эльф, и сумею лучше договориться с конем, хотя ты и его хозяин. – Ладно, давай. Льярн подошел к Змею. Серый настороженно смотрел на принца, ожидая какого-нибудь подвоха. Эльф забрал поводья у Каравайчика. – Ну же, мой хороший! – Льярн погладил коня по атласной шее. – Ты же сильный и смелый, ты ничего не боишься… – продолжая поглаживать и успокаивать коня, эльф подвел его к лестнице. – Может, завязать ему глаза? – предложил Фрэннан снизу, они с Вихрем успели спуститься уже достаточно низко. Льярн зажег еще один светлячок, а то тот, которого он создал раньше, уже разрывался, стараясь светить всем сразу. Змей смотрел на ступени. Льярн чувствовал, что жеребца охватывает ужас. Принц обнял коня за шею, внушая ему спокойствие и уверенность в себе. – Только бы не грохнулся, – прошептала Эрль, – а то сломает шею и себе, и Льярну. Каравайчик шикнул на нее. Змей сделал робкий шаг, потом другой. Эльф, продолжая обнимать коня, шел рядом. – Ну вот видишь, а ты боялся! Вы подождите, пока мы не спустимся, – обратился он к оставшимся наверху, – а то еще испугаете чем-нибудь, тогда конец. Спустились они, однако, без происшествий. Фрэннан с Вихрем поджидали внизу. Льярн, опираясь на бок жеребца, перевел дух и вытер взмокший лоб. Змей почувствовал волнение эльфа и начал дрожать крупной дрожью. – Так сколько, ты говоришь, нам лестниц придется преодолеть? – Две. Одна вверх, другая вниз. – Спускайтесь! – крикнул Льярн оставшимся наверху, заставив Змея шарахнуться. Эрль и Каравайчик сбежали вниз. Вихрь вырвал поводья у Фрэннана и подошел к принцу. Они построились в прежнем порядке и продолжили путь. Пятый уровень был внутренним и поэтому был обустроен гораздо лучше. Стены украшала хитрая резьба, мерцая кое-где глазами самоцветов. Через равные промежутки времени светились отдушины. Здесь было достаточно светло, и Льярн потушил светлячки, чтобы не тратить силы. От главного хода разбегались другие, поуже, в стенах скрывались двери, но они не решились устраивать разведку, здесь немудрено было и заплутать. – Жать, что гномы ушли отсюда, – Льярн полюбовался на особо искусный узор, покрытый толстым слоем пыли. – Представляю, как здесь было оживленно и красиво. Фрэннан пожал плечами. – Зато людям достались богатые шахты. Эльф замолчал. Глухо цокали по камню копыта лошадей, разгоняя многовековую тишь, заставляя эхо метаться по коридорам. – Жутковато здесь, – пожаловался Каравайчик сзади. – Потерпи, немного осталось, – Фрэннан свернул за угол. Льярн шагнул за ним. – Вот она, родимая! – Винтовая! – Льярн уничижающе посмотрел на стражника, будто тот сам тут построил эту лестницу. – Не мог я знать этого! Я же здесь ни разу не был! – Должен быть еще какой-нибудь ход! – Ходов здесь множество, только про них я вообще ничего не знаю! Вихрь, которому надоел спор людей, растолкал их плечами, протиснулся мимо них, подошел к лестнице и ловко и проворно начал по ней взбираться. Фрэннан посмотрел на коня, исчезающего наверху, открыв рот, потом торжествующе оглянулся на Льярна. – Ну вот, а ты говорил! – Надеюсь, со вторым все пройдет так же безупречно, – мрачно сказал принц. На лестницу они заталкивали Змея вчетвером. Конь вспомнил, что ослы его родственники, и уперся всеми четырьмя. – Может, тебе превратиться в дракона и припугнуть его? – пыхтя предложил Фрэннан Эрль. Кельди ответила стражнику мрачным взглядом. – А это хорошая идея! – Каравайчик, подталкивающий коня сзади, остановился и перевел дух. – Теперь я еще и пастуший дракон. Эрль добавила еще что-то нелестное в их адрес, но все-таки превратилась. На Змея, который привык к ней, это не произвело никакого впечатления. Тогда дракон расправил крылья и взревел так, что у всех уши заложило. Жеребец, вместе с повисшим на поводьях Льярном, рванул вверх не менее ловко и проворно, чем Вихрь. Поднявшись наверх, друзья с трудом удержались от смеха. – Я уж лучше бы пошел к разбойникам! – принц, сидя на полу, отряхивал с одежды пыль, которую Змей собрал им по всей лестнице. – Последнюю лестницу я не переживу, – мрачно заметил эльф. – Надеюсь, она не окажется канатной! Четвертый уровень был просто узким темным коридором. Льярн вернул светлячки, в душе опасаясь, как бы лошади не застряли. Но все прошло благополучно, последняя лестница тоже порадовала. Это был широкий пологий сход с длинными невысокими ступенями. – Шестой уровень. – Похоже, здесь была когда-то зала для торжественных приемов, – Льярн вертел головой, оглядывая просторное помещение. Сейчас в нем царили запустение и грязь. Изящные витые сосульки, спускавшиеся с потолка, служившие раньше украшением, теперь срослись со своими близнецами на земле, превратившись в уродливые колонны. Друзья шли между ними, как по лесу. Льярн буквально кожей чувствовал непрочность мелких сосулек наверху. – Мне кажется, стоит обернуть чем-нибудь копыта лошадей, малейший звук – и все обрушится на нас. Они последовали совету эльфа. – Скоро выход? – Льярн держался поближе к Серому Вихрю, настороженно оглядываясь, ему было сильно не по себе в этой зале. |