Онлайн книга «Правь Амбером!»
|
Впрочем, тут уже ничего нельзя было поделать. Я на миг заколебался, выбирая наилучший вариант действий. – Возьми кавалерийский отряди выясни, откуда нас обстреливают. Нам нужно уходить немедленно, пока нас не перестреляли одного за другим. – Слушаюсь, господин! Хэтор отсалютовал и помчался прочь, на ходу кликнув еще полдюжины человек. Надеюсь, это задание не окажется для него последним. – Стройся в боевой порядок! – снова выкрикнул я. Копейщики и пикинеры начали строиться, по-прежнему держа щиты над головой. – Шатры и все, что трудно унести, бросайте здесь! Оставить лагерь! Я огляделся в поисках Коннера, но тот уже был в трех сотнях ярдов от меня. Я вытащил его Карту. На этот раз он отозвался мгновенно. – Как там насчет какой-то особой поддержки, которую ты мне обещал еще в Амбере? Мы вряд ли выберемся отсюда без помощи. Коннер озорно ухмыльнулся. – У меня как раз есть на примете кое-кто подходящий. – В смысле – кое-кто? Кое-какая армия? – Нет, кое-кто, согласившийся поучаствовать. Его тебе вполне хватит. Я недоуменно уставился на брата. – Ты что, шутишь? – Как правило, драконы не сотрудничают с людьми. Мы для них не более чем легкая закуска. Потребовалась масса уговоров. И масса золота. – Как-как ты сказал? Драконы? – Угу. Я мрачно усмехнулся. Да, такой союзник действительно мог переломить ход битвы в нашу пользу. – И где он сейчас? – Я сделал его Карту и могу позвать его в любой момент. Ты хочешь, чтобы он явился сию секунду? – Да – и прямо сюда! – Верно! Я оборвал связь и посмотрел на своих людей. – Расчистить свободное место – и побольше! – гаркнул я. – Наши планы изменились – к нам идет подкрепление! Все разразились радостными криками. Солдаты быстро расступились, расчистив окружность диаметром футов в пятьдесят; я решил, что этого вполне достаточно. Тут ко мне подъехал Коннер; он скакал во весь опор и теперь тяжело дышал. В руке у него была Карта. – Готовы? – спросил он. – Да! – Тогда держи! Он вручил мне Карту. На ней была изображена морда – огромная, чешуйчатая, с глазами, напоминающими черные угли. Я поднял Карту и сосредоточился. Возникшее ощущение ошеломило меня... ощущение присутствия чего-то огромного, чего-то древнего, темного и могущественного. Чего-то очень умного и очень могущественного. – Человек... Голос оказался таким низким, что я едва его расслышал. – Я – король Оберон, – сказал я. – Мой брат Коннер сказал, что ты нам поможешь. – За плату... – Да. Присоединяйся к нам. Я протянул руку. Она коснулась когтя, холодного, как лед, и крепкого, как сталь. Я потянул. Чувство было такое, будто я тащу с другой стороны десять тысяч фунтов, но постепенно дело сдвинулось с мертвой точки. Сперва появилась когтистая лапа, покрытая черной чешуей, огромная и мощная, затем грудь, затем шея, голова, хвост... И вдруг он возник целиком, внезапно, одним прыжком. И навис надо мной: сорок футов в холке, футов сто двадцать от носа до кончика хвоста. Когда дракон шевельнулся, земля задрожала. Дракон медленно расправил крылья и взревел. Множество стрел ударило в его бока и спину и отскочило. Дракон был неплохо защищен. – Это Улисс, – с гордостью произнес Коннер. – Да, – сказал дракон. – Человечек обещал золото. – Сколько захочешь – если сегодня ты нам поможешь, – сказал я. – Мой вес в золоте... – Согласен. – Что я должен сделать? Снова засвистели стрелы. Воин, стоявший рядом со мной, захрипел и рухнул; из горла у него торчало длинное черное древко. – Мы тут вляпались в войну, – сказал я. – Ты можешь остановить лучников, которые нас обстреливают? –Да. Дракон вздыбился, сделал три шага-прыжка и захлопал крыльями. Секунда – и он уже был в воздухе. Он стремительно набрал высоту и скорость и принялся описывать круги в небе. Стрелы долетали до него, но не причиняли никакого вреда. Внезапно дракон спикировал. Я повернулся и попытался разглядеть, что же стало его мишенью. А, что-то вон в тех кустах справа! Дракон распахнул пасть, и оттуда вырвался сгусток пламени. Я не видел, что там горит, но мог предположить. Град стрел внезапно прекратился. Дракон снова поднялся повыше и закружил, выискивая следующую мишень. – Ну, и как он тебе? – ухмыляясь, спросил Коннер. – Еще три таких дракона, и победа уже была бы за нами. – На это у нас не будет времени. Как только Свейвилл увидит, что здесь творится, он уничтожит этот мир. – Изначальный Хаос? – предположил я. – Да. Он высвободит его, и здесь ничего не останется. Нам нужно уходить как можно скорее. – А как быть с драконом? – А что с драконом? – Ты пообещал ему золото. Коннер пожал плечами. – Он долго не проживет. Я очень удивлюсь, если он перебьет всех лучников. – Но их стрелы бессильны. – Хватит одного удачного выстрела. А если лучники до него и не доберутся, так доберется Лорд Зон. Я хмыкнул. – Ты высокого мнения о Зоне. – Любой Лорд Хаоса способен убить дракона. – И ты тоже? – переспросил я. Это казалось невероятным. – Ну да. – Коннер скромно пожал плечами. – Улисс был пятым драконом, которого я отыскал. Двоих, которые решили, что я не работодатель, а завтрак, я убил. Внезапно его глаза округлились. – Смотри! Я взглянул туда, куда он указывал. Улисс остановился посреди атаки. В воздухе над ним повисла тень. Она не имела отчетливой формы, но центр ее был темен, словно грозовая туча. Тень слегка пульсировала. – Отступай! – крикнул я Улиссу, но дракон меня не услышал. Он дохнул на тень огнем. Насколько я мог судить, это не причинило ей никакого вреда. Скорее даже она сделалась больше. А потом тень ринулась вперед, словно леопард, кидающийся на добычу. Она окутала дракона целиком. Я увидел, как крыло Улисса застыло на полувзмахе, но дракон не упал. Вместо этого он закричал. Чудовищный, душераздирающий крик пронзил воздух, подобно ножу. Он тянулся и тянулся, становясь все громче, разрывая мне голову и сердце. Я никогда еще не слыхал такого ужасного звука. От него мне захотелось свернуться клубком и умереть. |