Онлайн книга «Нить Ариадны»
|
Над островом Корик разлилась розовая заря – утро дня, на который была назначена казнь, обещало быть очень теплым для весны. Ариадна уже успела сообщить всем интересующимся, что собирается, как обычно, в Лабиринт, чтобы навестить своего брата. Они с Кларой стояли на пороге, когда слуга объявил о приходе Федры. Никто ее не звал, да Федра и сама очень редко навещала свою младшую сестру. – Ты слышала, что за жертвоприношение они собираются устроить? – спросила старшая царевна. Ариадна не знала, как избавиться от нежданной гостьи, не возбуждая у нее подозрений. – Конечно. Меня даже официально пригласили… а тебя разве нет? – Меня тоже, – передернула плечами Федра. – Но я, конечно, не пойду. – Я тоже. Рабыня Клара стояла рядом, стараясь держать себя в руках. Она внимательно прислушивалась к разговору, но сама помалкивала. Ни одна из служанок Федры не удостаивалась чести высказывать свои мысли в присутствии госпожи. Клара же, напротив, часто беседовала со своей хозяйкой. – Но ведь сегодня далеко не первое человеческое жертвоприношение на нашем острове, – сказала Ариадна. – Знаю. Раньше убивали рабов, преступников… – А ты знаешь, кто был первым? – перебила Федру младшая сестра. И после небольшой, но эффектной паузы добавила: – Наш отец, Минос. Федра ужаснулась. И с неохотой призналась, что уже подозревала что-то в этом роде, но до сей минуты все еще надеялась на порядочность дяди. Потом неуверенно попыталась как-то оправдать преступника, но Ариадна резко остановила ее: – Чепуха! Перс убил своего брата. – Почему ты так уверена? – Потому что знаю. – Но откуда?.. Нет, не говори! Федра растерянно принялась мерить шагами уютную комнату сестры. Несколько раз она бросала взгляды на Ариадну, но та лишь молча наблюдала. Наконец старшая царевна остановилась. – Я должна все хорошенько обдумать. – Конечно. – Мы не должны… принимать поспешных решений. Я обязана все хорошенько взвесить и просчитать. – Согласна. Ах, да. Не волнуйся, что нас слышала Клара, она в курсе событий. Я полностью ей доверяю. Старшая царевна знала об этом и вовсе не беспокоилась о Кларе. Она снова задумалась о страшной церемонии, которая должна состояться всего через час. – Я не собираюсь идти и смотреть на этот кошмар, – наконец произнесла Федра. – О чем только думает наш дядя? – Обычно он думает о своей власти. Мне кажется, он не успокоится, пока не станет владыкой всего мира, если только боги допустят такое, – ответила Ариадна и подытожила: – Ради этого он и убил своего брата. Федра побледнела, бросив на Клару невольный взгляд. – Поговорим об этом позже. – Ты уже не раз такое говорила, Федра. Хорошо, поговорим. На мгновение Федра не выдержала тяжкого груза подозрений: – Ариадна, что нам делать? – Прямо сейчас – ничего. – Но кто пойдет сегодня в Лабиринт смотреть на этот ужас? Я послала дяде записку, что плохо себя чувствую и прийти не смогу. Ты побудешь со мной? – Сегодня не могу по некоторым причинам, – мягко ответила царевна. – Причинам? Каким причинам? – Я обещала Астериону. – А-а. Федра никогда не заговаривала об их брате и ни разу не приходила к нему в Лабиринт. Сестры обнялись и поцеловались, хотя прежде особо не проявляли родственных чувств друг к другу. Появился один из дворцовых слуг, чтобы подавать утренний чай. Но Федра заявила, что ей сейчас не до чая – у нее вообще в горло кусок не идет. И вскоре ушла. – Слава всем богам, – пробормотала Ариадна, когда ее сестра и ни о чем не подозревающий слуга удалились. – Она так долго торчала здесь, и я уже решила, что мы опоздаем. Клара, надень крепкие сандалии. Больше никаких приготовлений мы не можем себе позволить. – Уже, госпожа. Хозяйка и рабыня облачились в привычные одежды. Когда царевна выглянула из окна, только густая листва деревьев помешала ей увидеть ту часть Лабиринта, где содержались пленники с материка. На одной из самых больших площадок Лабиринта, которая служила заложникам общей комнатой, суетилась целая команда одилических жрецов, магов и служителей Шивы – общим числом больше десятка. Они устанавливали и накрывали стол. Ариадне не было видно, чем там занимаются слуги Разрушителя. Но нетрудно было догадаться, что именно сейчас они подсыпают наркотик в вино, которое должны выпить восемнадцать юношей и девушек перед тем, как их поведут в последний путь, навстречу смерти. Ариадна резко повернулась к Кларе, которую била крупная дрожь. – Успокойся! Ты трясешься, как моя сестра. – Да, госпожа. – Ты что-нибудь слышала в комнате прошлой ночью? – спросила царевна. – Или видела? За последний месяц она обращалась к рабыне с этим вопросом почти каждое утро. А если она почему-то не спрашивала, этот же вопрос задавала Клара. Все началось после одной достопамятной ночи, когда их общая спальня неожиданно наполнилась странным шепотом. Грубые голоса, идущие непонятно откуда, сопровождали другие звуки, будто кто-то передвигал небольшие предметы. На следующую ночь шорохи повторились. И каждый раз царевна с рабыней сразу просыпались. Ариадна со своей огромной кровати под балдахином и Клара со своей тахты перешептывались друг с другом, решая – не позвать ли стражу. Но обе девушки не доверяли больше стражникам с тех пор, как на трон взошел их дядя. Но голоса и звуки исчезали, а тщательный осмотр утром доказывал, что в комнате ничего не пропало. На вторую ночь, которая оказалась последней ночью странных посещений, Ариадна в полусне увидела темную фигуру, склонившуюся над ее кроватью. Но утром все драгоценности – довольно скромная коллекция для дочери царя – остались на своем месте в шкатулке, а золотой с серебром медальон, подаренный Дедалом, так же висел на шее. – Я ничего не слышала этой ночью, – ответила Клара. – И не видела. Почти месяц невидимые посетители больше не давали о себе знать. – Как ты думаешь, не случается ли что-то подобное с моей сестрой? – Едва ли, госпожа. Только что царевна Федра заходила и без опаски могла все вам рассказать. И… – И рассказала бы, если бы было, что рассказывать. А она промолчала, значит – ничего и не было. Царевна и рабыня с самого начала были твердо уверены, что таинственный гость, если он действительно приходил, не имеет никакого отношения к Шиве. Конечно, неизвестная сила пугает. Но ничто так не пугало девушек, как та сила, которая захватила царство полгода назад. |