Онлайн книга «Нить Ариадны»
|
– Ну? – …они говорят всем, что девять юношей и девять дев предназначены в жертву Минотавру. Тебе. Я знал, что меня иногда так называют, словно чудище какое, не допуская даже мысли о моей причастности к человечеству. Тут уж ничего не поделаешь. – В жертву, – повторил я. – То есть на смерть. Как рабов и пленных, о которых ты говорила раньше. – Да. Какое-то время я мучительно пытался осознать смысл ее последнего сообщения. – Принести мне в жертву? Мне? – Знаю, что это звучит глупо… Внезапно рассвирепев, я развернулся и широким шагом начал мерить площадку, стискивая и разжимая кулаки. – Глупо? Это еще слабо сказано! Они что, считают меня демоном, который требует человеческих жертв? Что, по их мнению, я буду делать с этими юношами и девушками? Съем? Я даже мяса не ем! Выпью кровь? Или залюблю их до смерти, буду гоняться за ними… Но ты знаешь, что я даже не… – Я знаю! Знаю, милый Астерион! Сестра попыталась мягко успокоить меня. Ухватила за палец огромной, но вполне человеческой руки и держала как на привязи, пока я метался туда-сюда. – Зевс создал тебя не таким, как остальные. Я люблю тебя и понимаю. Но мир не знает тебя, как знаю я. Люди всегда готовы послушать страшилку про какое-нибудь чудовище. Боюсь, что все поверят царской сказке. – И, конечно, Люди Дани действительно предназначены в жертву. – Так хочет Шива. По крайней мере об этом шепчут его служители. Мы-то редко видим самого бога. Ходят слухи, что большую часть времени он проводит, распутывая заговоры. Я считал, что человеческие жертвоприношения не были первоначальной целью узурпатора, когда он потребовал Дань. Скорее всего, молодые люди нужны ему были как заложники. Чтобы побудить враждебные народы найти способ с нами уживаться. Когда новый Минос с Шивой за плечами впервые потребовал Дань, он объяснял это желанием распространить свою власть на окрестных глупцов и сбить их разрозненные царства в одно – его собственное. Вышлите Дань, иначе мои корабли сметут с лица земли ваши гавани, верфи и суда! Вскоре я справился с приступом гнева. – Но с тобой, сестричка, произошло что-то еще. Что-то хорошее. Вряд ли бы ты радовалась, глядя на бесчинства нашего дяди. Она сразу же просветлела. – О да! Я знала, что ты сразу заметишь во мне перемены. – Так что за чудо с тобой произошло? Она вскочила и затанцевала, не в силах усидеть на месте. – Его зовут Тезей. – Ага. – Я влюбилась, безнадежно влюбилась! – Я так и знал. – Его зовут Тезей! – почти пропела Ариадна. Я радовался за сестру, но одновременно немного ей завидовал. – Да, ты уже говорила. А кто он, откуда явился? Какой он, этот Тезей? – Он один из Людей Дани. Какой он? Как же мне его описать? Как бог – сильный и могучий, мне слов не хватает его описать. Он настоящий царевич, его взяли в плен в какой-то глупой войне, а потом… – Стой. Подожди. Я еле успел вклиниться в этот словесный водопад. – Давай вернемся к началу. Так, значит, он один из восемнадцати? Ариадна, ты шутишь! – Астерион, я серьезна, как никогда! – Возможно, – промолвил я, не сводя глаз с сестры. – Ты впервые сказала, что влюбилась в кого-то. – Да… Конечно, я собираюсь как-нибудь устроить так, чтобы его жизни ничего не угрожало. Для Ариадны смертельная опасность, нависшая над ее возлюбленным, была всего лишь досадным недоразумением, которое можно легко устранить. Вроде неудобно назначенной вечеринки – нужно только перенести ее на подходящее число, и все. Моя сестра, такая уж она есть, ни капли не сомневается, что ей все удастся устроить наилучшим образом. – Я знаю, – уверенно добавила она, – что могу рассчитывать на твою помощь, как только появится нужда. – Конечно, сестричка, – промолвил я, сжимая ее маленькую ручку в своих руках. – Расскажи еще. – А ты не видел царевича Тезея во сне, Астерион? Расскажи, что ты видел! Призадумавшись, я осознал, что вполне мог видеть в грезах этот образец совершенства – ночью, с закрытыми глазами и освобожденной душой, – видеть, но не знать его имени. В последнее время мне снятся дурные сны о том, что с разными людьми, которых я не могу вспомнить, происходят отвратительные вещи. По описанию сестры, я начал догадываться, кто мог быть этот дюжий пленник и какую роль он играл в моих снах. Мои видения могут лишь напрасно встревожить сестру, так что я соврал: – Много чего я видел, и много разных людей. В моих снах люди не всегда похожи на себя в настоящей жизни. Нужно время, чтобы определить, кто из них кто. Она проглотила мою ложь. – Но послушай, Ариадна, наверняка эти Люди Дани, девять юношей и девять дев, содержатся под стражей? – Конечно. – Как же ты ухитрилась поговорить с этим Тезеем? Прежде чем ответить, сестра снова опасливо огляделась. – Они не под строгим надзором. Даже не в дворцовой тюрьме, а сидят поодиночке в одной из секций Лабиринта, совсем неподалеку. И описала детали пейзажа, так что я без труда сообразил, где именно находятся заключенные. – Но ведь их стерегут? – Да. Но у меня во дворце много друзей, и даже среди солдат. Так что я без труда получила от него весточку. Она горестно вздохнула. – Там было сказано, что он сын морского правителя где-то на дальних островах. А еще у него есть жутко важные сведения, которые он расскажет мне лично. Касательно смерти нашего отца. Я погрузился в размышления. – Если твой Тезей сказал правду о своем происхождении, значит, его отец приходится врагом нашему почтенному и благородному дядюшке. – Думаю, да. – Но ведь он не назвал имени своего отца. – Нет. В голове вертелись несколько имен влиятельных людей, замешанных в последних громких событиях, но не было причин выбрать одно определенное. Позже можно будет и сузить круг. – Итак, ты решила встретиться с пленником, который послал тебе записку. Сказал ли он что-нибудь действительно новое о нашем отце Миносе при встрече? Ариадна сдвинула брови. – Нет, не совсем. Его версия чуть отличалась от тех сплетен, что мы уже слыхали. Но я все чаще прихожу к мысли, что дядя приложил свою руку к его убийству. – Похоже на то, – тихо согласился я. Совсем недавно мне снились такие сны. |