Онлайн книга «Повелитель Теней»
|
Чародей криво усмехнулся: – Если я скажу, что спасаюсь от мести Хаоса, это будет ложью. С другой стороны, в том краю Вселенной меня действительно не очень-то любят. Пожалуй, точнее всего будет заявить, что сюда меня привела мирная туристская миссия – желание посетить Амбер, который, если не ошибаюсь, находится в нескольких милях к северу отсюда. Роджер чуть прикрыл глаза. – Я бы не хотел сложностей, однако боюсь, с Вечным Городом отношения у тебя не сложатся. – С Вечным Городом? – Так иногда называют Амбер. – И что же в Амбере есть такого, что плохо сочетается со мной? – Понимаешь, Амбер все-таки центр Порядка. А твоя сущность является слишком хаотичной даже для Хаоса. – Возможно, – кивнул Инеррен, – хотя то же самое мне говорили и про вас, амберитов. Во всяком случае, про королевскую семью Амбера; мол, в ней интриги такие, что Хаос по сравнению с ними – воплощение ясности и закона. Роджер слегка улыбнулся. Сравнение было верным, хотя и немного натянутым. – У меня есть к тебе одно интересное предложение. – Да? – Мне нужен человек, местонахождение которого тебе известно. – Я наемными убийствами не занимаюсь. – Ты не понял меня: этот человек необходим мне живым. – Похищение? – Приблизительно так. – Я не спрашиваю пока, кто это. И не буду выяснять, зачем тебе это понадобилось, – сказал чародей. – Сейчас ответь мне на другой вопрос: что с этого получу я? – Ты ведь, кажется, собирался попасть в Амбер в качестве туриста? – уточнил Роджер. – Прекрасно. Каждому туристу необходим гид, спутник – и я стану таковым. Когда ты исполнишь поручение. – И все? – Разумеется, в обязанности гида входит и отвечать на вопросы. – Это лучше, – согласился Инеррен. – А теперь – объект? – Дара, герцогиня Удящих-на-Живца. Чародей издал неопределенный горловой звук. – Что-нибудь не так? – участливо поинтересовался Роджер, прекрасно зная, ЧТО ИМЕННО не так. Ведь именно Инеррену принцесса Дара была обязана своим теперешним малоприятным местонахождением в пределах Селлы, ее собственного мира-ловушки. – Похоже, ты серьезно намерен добиться этого, – наконец вздохнул чародей. – Проклятье. Железный Гвардеец кивнул. – Интересно, зачем тебе понадобилась Дара? – Ты ведь обещал, что не спросишь об этом. – Я сказал, что не буду выяснять. Простой открытый вопрос нельзя называть выяснением. – Логично, – признал Роджер. – Однако не следует ожидать столь же открытого ответа, если ставка выше определенной черты. Я не хочу тебе врать, потому просто промолчу. Инеррен усмехнулся. Такой стиль был ему по душе. – Итак, тебе нужна Дара? Целая и невредимая? – Целая и невредимая, – согласился Роджер, – под действием любого парализующего заговора. Впрочем, детали оставляю на твое усмотрение. – Срок? – В течение, скажем, недели. Место встречи – здесь. – Договорились, – кивнул чародей, протягивая руку. Роджер ответил на рукопожатие, после чего Инеррен прошептал несколько слов и исчез. «Кажется, получилось, – сказал внутри разума Железного Гвардейца голос Роджера, находившегося все это время в контакте. – Рыбка на крючке.» «Вопрос только, стоила ли этой рыбки наша приманка», – передал Роджер ответ. «Приманка, быть может, и нет. Но то, что получится в конце этой операции, – без сомнений.» «А как насчет второй части плана?» «Понятия не имею, – признался двойник. – Шансы равны.» Инеррен без особого труда определил, где именно находится ближайшая точка, в которой прорвать Барьер Селлы легче всего. Переместившись туда, он подготовил все необходимые средства и остановился. Следовало еще раз просчитать все варианты. То, что Дара не освободилась сама, можно считать достоверным. В противном случае чародей бы уже узнал об этом: Повелительница Хаоса вряд ли совершит два раза одну и ту же ошибку, так что после самостоятельного освобождения она бы занялась им вплотную. Далее, ее вроде бы никто пока не освобождал. Мандор не собирался делать этого, а у Мерлина, похоже, и без того забот полон рот. Он намеревался вызволить мамашу – но, как известно, от намерений до действий может пройти долгое время, что обычно и случается. Вопрос был один – сколько воспоминаний могло вернуться к Даре в настоящий момент естественным образом? Если она вспомнила о Повелителе Теней, упекшем ее в ловушку Селлы, дело дрянь. Если нет – отлично; тогда Инеррен изобразит из себя «посланца небес», спасителя невинных жертв, и после недолгих объяснений вытащит Дару при ее полном содействии. Правда, потом ему предстоит ОЧЕНЬ быстро сматываться. Благодарность – не то чувство, которое может пересилить месть. Тем более у Повелительницы Хаоса. Криво усмехнувшись, чародей достал из кармана старую, потертую серебряную монету. Щелчком подбросив ее в воздух, он протянул левую руку, поймал монетку и разжал кулак. Идти и действовать прямым методом? Герб. Да. Обреченно вздохнув, Инеррен произнес: Повернулась на петлях решетка, Сухо щелкнул открытый замок. Узник вышел. Хоть срок был недолог, Но посредник на воле помог Повелителям ада и рая, Всем придется свое отсидеть. Дара! Имя тебе возвращаю, Выходи – иль закроется дверь! Светлый прямоугольник, начерченный чародеем в воздухе, замерцал и чуть прогнулся, как будто изнутри его разрывала неведомая сила. Инеррен добавил энергии, стабилизируя Врата. Ветер, до того лишь освежающий, стал мощнее, приобретая угрожающий напор. В воздухе замелькали комья земли, вырванные с корнем растения; по земле начали катиться камни и огромные бревна. Чародей не отступал, вплетая в узор собственной воли стойкость Теневой Тропы. Багрово-сиреневое небо, наполовину затянутое тучами, сейчас обрело кровавый оттенок. Синяя молния с шипением разрезала воздух и ударила в вершину холма, разбив стоявший там белокаменный столб. Мгновением позже оглушительный громовой раскат прижал к земле исполинские деревья, едва не сбив с ног самого Инеррена. Пропустив сквозь фильтры своего сознания энергию следующей молнии, он ввел и ее в общий поток. Земля начала колыхаться, словно внутри зашевелился колоссальных размеров монстр. По ней пошли трещины, и из каждой трещины поднимался жадный язык оранжево-красного пламени. Затем трещины пошли в определенном направлении, окружив чародея и его творение плотным тройным кольцом. Слившись воедино, языки пламени стали мощной огненной стеной, постепенно начинающей сходиться наверху и превращаться в купол. Инеррен дополнил образовавшийся узор знаком Черной Звезды. |