Онлайн книга «Повелитель Теней»
|
Вернее, не КАК, а КТО? Адрагерон. Больше некому – ни один чернокнижник не додумается, что знание можно получить таким методом. «Отправить ее в Хаос, что ли? – подумал чародей. – Но какое мне дело до этого? Адрагерон притащил – пусть сам и расхлебывает последствия. Ведь из этой книжки можно вытащить кучу сведений…» В общем, лучше бы припрятать у себя Керритор до поры до времени. Иначе… Или все-таки дать возможность кому-то сразиться за знание? Ну что же. Проходить испытания мне доводилось, подумал Инеррен, так что я могу устроить любому претенденту то же самое, что делали со мной. Так будет справедливо. Хотя зачем заниматься этим самому? Наверняка имеется куча мест, которые сами по себе – испытание… Через несколько часов поиска он нашел подходящее вместилище для Керритор. На уединенном утесе посреди пустоши угрюмо высилась башня из серого мрамора. Неухоженная, она была необитаема – одни боги знают, сколько лет, – но стены оставались прочными и надежными, как и в те дни, когда Хозяин Башни Когтя еще вершил свое могучее чародейство. И древняя магия жила в этих мрачных стенах, создавая массу препятствий любому, кто решился бы проникнуть внутрь. Инеррен остановился у ворот башни и громким, торжественным голосом – будто объявлял о начале рыцарского турнира – произнес: Как ваш хозяин, вам я прикажу: Усните, призраки, пока не разбужу! Не произошло вроде бы ничего. Но чародей спокойно вошел в раскрытые ворота, поднялся по нескольким лестницам и бережно положил Черную Книгу на алтарь забытого бога. Затем тем же путем покинул башню, никого не встретив по дороге. Только оказавшись снаружи, он позволил себе расслабиться. Потом Инеррен нацарапал в пыли у входа следующие строки: Кто хочет власть и силу получить, Тому не страшен призрак или Тень, Преодолеет он и ночь, и день, И испытанье даст ему ключи, Но нету истины в словах, что слышит он: Созданья Хаоса совсем иначе мыслят — И на вопрос они ответят, если Поставлен правильно и в нужной форме он. Ошибка – и советы Книги Черной Дороже обойдутся во сто крат: Они в себе предательство таят, Что приведет к паденью недостойных. Смертельных Испытаний сложен путь, Терниста в Преисподнюю тропа, Болезненна, ужасна, – но никак Тому, кто выбор сделал, не свернуть. Дела твои тебя повергнут в прах, Коль ты не покоришь секреты рун; Решайся или прочь уйди, колдун. Кто за тобою – ты или твой страх? Затем чародей несколькими словами защитил эту пыль от воздействия дождя и ветра. Предупреждающая надпись будет тут до тех пор, пока ее не сотрут с помощью иного заклинания. После этого он вернул беспокойных призраков в башню и посоветовал им вести себя потише днем и погромче ночью – вплоть до того, что устраивать вечеринки для избранных. Это должно было усилить и без того устрашающую репутацию Башни Когтя… а заодно увеличить ее привлекательность в качестве объекта для покорения. – В последнее время ты опять стал похож на этого Рэйдена, – заметила Крайенн, – пророчествами какими-то занимаешься, играешь с судьбой и направляешь всех в нужную сторону. Назвался бы уже Повелителем Четрании – с тобой даже Адрагерон спорить не станет. – И зачем одному маленькому миру такое большое счастье? – поинтересовался Инеррен. – Не говоря уж о том, зачем это мне. Найдутся занятия и повеселее. – Например, уничтожение очередного колдуна. – Хотя бы. Я только теперь понял всю прелесть Турнира Пяти Колец Арканы: единственное, что никогда не может надоесть, – это соревнование. Постоянное напряжение: а ну как найдется кто-то лучше меня? Это требует стальных нервов, зато какое удовлетворение получаешь от победы! – Драконы называют это садизмом. – Как-как? – Садизм – наслаждение, получаемое от созерцания страданий других, в особенности, когда эти страдания причинены им твоими руками. – Набрались же вы словечек, – покачал головой чародей. – Девятнадцать веков назад драконы были не глупее, но куда проще и симпатичнее. И высокомерия у них было не так много, как у тебя. – Знаешь, – отпарировала драконица, – когда я только познакомилась с тобой, ты был наивен, юн и стремился к вершине. И гордыни в тебе почти не было, лишь желание достичь цели. А теперь – у тебя даже цели нет, не говоря уж о стремлении. – Ты права. Вот я и ищу эту цель. – И так будешь искать и дальше? – Если придется. – Но что, если ты умрешь, так и не узнав ее? – Тогда, – усмехнулся Инеррен, – я буду знать, что смыслом моей жизни были поиски цели. Крайенн впервые за всю свою жизнь не нашла подходящего ответа. – Думаю, сейчас стоит посетить Страну Эльфов, – предложил чародей. – Ты как? – Все еще ищешь цель? – Ну, на востоке я уже натворил дел, на западе вроде как тоже. Остался север – на юге делать абсолютно нечего. – С этим можно и не согласиться. – Тебе что-то известно? – с интересом спросил Инеррен. – Ну-ка, выкладывай! Драконица чуть высунула гибкий раздвоенный язык. – Давай-давай, я же тебя знаю, – улыбнулся чародей, – берешь на измор. Пусть так, что тебе нужно? – Сокровищница Южного Оракула. – Гм. Я и не знал, что там есть сокровищница. – Полетели, и посмотришь. – Крайенн расправила крылья, нетерпеливо ожидая, пока Инеррен взберется к ней на спину. Южный Оракул находился, разумеется, на юге. На крайнем юге – на скале, одиноко стоящей на окончании мыса, драконьим когтем выдававшегося в воды Океана Смерти. Кто построил его? Было ли это сооружение делом рук человека? На этот вопрос нельзя было ответить положительно – первое упоминание о Южном Оракуле встречалось в эльфийских хрониках, относящихся к Веку Распада, то есть к первой трети Первой Эпохи – тогда еще не то что Древних, но и гномов не существовало. Вероятно, Южный Оракул был сотворен таинственной расой Фероинаров. Он принимал посетителей; правда, не многие вернулись из южных краев с рассказом об этом сооружении, однако все сходились в одном: главная его сила проявляется по ночам, в лучах луны. А ведь само слово «Фероинар» – это искаженное древнее название «Дух Лунного Сияния». О Фероинарах было известно лишь одно: никто о них толком ничего и никогда не узнает. Даже Девять Богов, придя в Четранию, застали лишь самый конец существования этого народа. Только в полнолуние таинственные призраки водили свои мрачные хороводы вокруг некоторых холмов, и никто из тех отважных, кто ходил проверить, что там творится, не возвращался. Более того – его душа исчезала бесследно, ни один священник не мог найти контакт с ней. А ведь их мастерство общения с душами мертвых было настолько развито, что жрецы порой поднимали из могил даже тех, кто погиб в начале Века Познаний, более тысячи лет назад! |