Онлайн книга «Повелитель Теней»
|
– Это следует понимать как «первое испытание пройдено»? – вслух заметил чародей, не рассчитывая на ответ. – ДА. Шелестящий голос шел, казалось, отовсюду. Могучий – и до странности тихий. Всезнающий – и какой-то детский. Инеррен сделал еще шаг. Тотчас же три фигуры в накидках с низко надвинутыми капюшонами появились на несколько ступеней выше. – Уходи прочь или умри, – сказал один из противников. – Предлагаю вам сделать такой же выбор, – заметил чародей. Вместо ответа трое вынули из воздуха тонкие длинные посохи, покрытые змеиной чешуей. Выпад – и Инеррен едва успел убрать голову из-под удара. – Сами виноваты, – пожал он плечами, направляя драконью голову посоха на противников. Властью неба и тумана, Мощью звездной пелены — Дай мне крылья урагана, Что за гранью вечной тьмы! Резкий порыв ветра. Плащ за плечами Инеррена взметнулся, подобно паре перепончатых крыльев. Три змеиных посоха пронзили пустоту – чародей стал вихрем, неистово кружащимся между лестницей и далеким сводом. Посох в его руке внезапно засверкал, драконья голова исторгла струю пламени – и первый из нападавших растворился в нем. Инеррен на лету подхватил его посох и нанес удар, усилив его мощью талисмана противника. Шар голубого пламени поглотил оставшихся врагов, заботливо оставив в стороне их посохи. Вихрь остановился. Стоявшая на несколько шагов позади Тень произнесла: – Чистая победа! Чародей взял чужие посохи в левую руку, осторожно поднес свой к их навершиям; драконья голова разинула пасть, захватила все три посоха гибким раздвоенным языком и втянула внутрь. Затем послышался чавкающий звук – три куска обмякшей змеиной кожи были выброшены наружу. – Это еще зачем? – поинтересовалась Тень. – Не знаю. Но дополнительная энергия никогда не повредит, – пояснил Инеррен. Его посох позеленел и стал чуть-чуть толще. Однако желтые глаза дракона сверкали даже ярче, чем до схватки, – и это лучше всяких проверок гарантировало, что все в порядке. Чародей внутренне собрался и занес ногу на последнюю ступеньку, оставшуюся до площадки. В воздухе витал аромат, какого он еще никогда не ощущал – даже в темном мире. Инеррен почувствовал, как его куда-то переносит… – Новый претендент! – объявил герольд. Он стоял в середине амфитеатра. Арену устилал белый песок. Трибуны были заполнены пришельцами из многих миров, и лишь небольшая часть их принадлежала к человеческим расам. – Назови свое Имя! – потребовал высокий человек, сидящий в кресле, слегка напоминавшем трон. На поясе его висела длинная шпага, но она служила скорее не оружием, а символом власти. – Инеррен, – ответил чародей. Когда ставки так высоки, нет смысла соблюдать все правила. Да, Имя связано с Силой, но, даже зная Имя противника, обратить это знание себе на пользу гораздо сложнее, чем представляли себе те, кто составлял Правила Магов. – Ты готов сразиться за Власть? – Я пришел сюда не за Властью, а за Силой и Знаниями, – сказал Инеррен. Конечно, если будет предложена и Власть, отказываться он не станет, – но об этом лучше пока умолчать. – Хорошо, – заметил судья (кто бы еще мог задавать подобные вопросы в такой момент?) и подал знак. Через ограждение арены перешагнул… Нет, перелетел… переплыл… просочился… Он менял цвета, позы и формы с неимоверной быстротой. А может, она или оно? Инеррен вовсе не был уверен насчет этого. – Кто это? – задал он вопрос. – Твой противник, – ответил герольд. – Его зовут Схиавхей. – Схиа… ладно. Но кто он? – Это тебе знать не обязательно. Предупреждаю: большая часть заклинаний, направленных на него, поразит тебя самого. Веселенькое дело! Ну ладно, подумал чародей, есть разные способы содрать шкуру с волка… Он быстро подобрал в уме рифмы и пробормотал: Круг света – вечность и покой, И Время тянет за собой До Грани теневых миров Того, кто Власть вкусить готов Посох Инеррена быстро очертил кольцо вокруг противника. И сияющая пелена звездных лучей, заключив в непроницаемую клетку Схиавхея, сомкнулась – и исчезла, не оставив и следа. Только круг, где он ранее стоял, был покрыт тонкой серой пылью вместо прежнего белого песка. – Победа Инеррена! – торжественно провозгласил герольд. Чародей слегка поклонился и направился к скамье, где сражавшиеся на этом странном турнире отдыхали после поединка. – Неплохо сработано, – произнесла сидящая с краю девушка в синем плаще. – Хотя я бы поступила иначе. – У каждого мага свой стиль, – ответил Инеррен. – Разве существует только одна дорога к цели? – Я не говорю, что ты был не прав, – усмехнулась та. – Из какого мира ты прибыл? – Серые Страны. – Чародей нисколько не грешил против истины. – Да нет, – отмахнулась девушка, – я о твоем РОДНОМ мире. – Четрания, – уступил он. Она странно посмотрела на него. – Я никогда не слышала об Инеррене, – медленно проговорила девушка. – А мне пришлось повстречаться со многими колдунами, причем высокого ранга. Значит, Инеррен? Повелитель Теней… – Ты что, тоже из Четрании? – Айра из Иссинора, – представилась она. – Молния Живого Зеркала-Защитника? – дословно перевел он ее имя с Древнего Наречия. – Нет, Иссинор… Погоди, из какого ты времени? Хороший вопрос. Инеррен и не подозревал, что путешествие по Серым Странам одновременно может стать и перемещением во времени. – Родился я в 125-м году Второй Эпохи. – А я – в 1056-м, – сказала Айра. – Тогда понятно: Иссинор был основан Герскилом только в 184-м году. – Герскилом?!! Ты имеешь в виду королевство на Восточном Континенте? Чародей беззвучно расхохотался. «Это ж надо! Братец назвал новое королевство в честь моего зеркала!» – Какого еще зеркала? – удивилась волшебница. Инеррен так увлекся, что последние слова произнес вслух. Пришлось рассказать всю историю… – Предупреждение Инеррену! – разнесся протяжный голос над амфитеатром. – Через две минуты – схватка с Огненным Клинком! Айра щелкнула пальцами. Тотчас же перед ней возникла демоническая фигура, покрытая зеленой чешуей. – Ваша ставка? – прозвучал обычный вопрос. – Каковы позиции? – тут же поинтересовалась она. |