Онлайн книга «Повелитель Теней»
|
Эльф кивнул. – Я собираюсь отправиться туда (где бы ни было это место) и разобраться во всем. Если б я точно знал, о ком идет речь, я бы пошел один. Но мне пока неизвестны ни личность врага, ни его местонахождение, ни даже начало пути. – Ну и дальше что? Мне-то они также неизвестны. – Да нет, – усмехнулся Инеррен, – все это я узнаю и сам. Но мне требуется охрана, чтобы меня не отвлекали разные нехорошие ребята, пока я буду заниматься выяснением всех обстоятельств. Усек? Вместо ответа тот произнес: – Ты знаешь, кто я? – Нет. Поэтому предлагаю тебе: пошли, а там и познакомимся. – Так вот, я, между прочим, почти из королевского рода. Для меня работать телохранителем как-то… – …Не к лицу? Не беспокойся: я сам из королевской семьи… в некотором роде. Эльф усмехнулся и протянул руку. – Дилвиш Освободитель. – Инеррен Повелитель Теней, – ответил чародей крепким рукопожатием. – Значит, я оказался прав: как раз Освободитель мне и необходим. – Думаю, двое охранников у тебя уже есть, – сказал Дилвиш. – Двое? – Блэка я тебе представлю попозже. Третьего искать будем? – Попробуем. Но не слишком долго. – Тогда идем сюда. Дилвиш, уверенно выбрав нужную дорогу среди Смещающихся Путей, быстро зашагал по черно-зеленой ленте. Вскоре они оказались перед строением, напоминавшим не то заброшенный дворец, не то роскошные казармы, не то храм забытых богов. – Если не возражаешь, у меня вопрос, – произнес Инеррен, – что это за место? – Остров Дракона. – Тогда у меня два вопроса: почему Остров и при чем тут дракон? – Почему Остров – не знаю. Но принадлежит это место Дому Дракона, все члены коего сплошь дуэлянты, наемники и мастера клинка. И здесь собирается как раз та публика, что тебе нужна. – Ладно, поверю на слово, – сказал чародей. Толкнув дверь, они вошли внутрь. Зал был огромен, но освещен не лучшим образом. Кое-где на стенах из темно-красного камня были укреплены масляные светильники, а в центре зала горело огненное кольцо, являвшееся по совместительству границей дуэльной площадки. В этой мешанине полумрака и тени были расставлены длинные столы, окруженные крепкими дубовыми стульями. Стулья, судя по их виду, неоднократно служили посетителям подсобным оружием в схватке. На столах кое-где стояли кувшины с вином, однако не они привлекали внимание собравшихся здесь. Взгляды лучших бойцов Вселенной – каковыми тут являлись, согласно заверениям Дилвиша, почти все – были устремлены либо на огненный ринг, либо на стол из черного дерева в дальнем конце зала. Вернее, на сидящего за этим столом рослого парня в медных латах, начищенных до блеска. Время от времени он подзывал к себе одного из посетителей, перебрасывался с ним парой слов, после чего тот (в смысле, посетитель) уходил в густую тьму за черным столом и больше в зале не показывался. – Это кто там такой? – шепотом спросил Инеррен. – Его называют Наниматель, – пояснил Дилвиш, – представитель Дома Дракона. У него на столе собираются запросы на бойцов с конкретными характеристиками, и он подбирает лучшего из имеющихся в зале. – С чего вдруг этот Наниматель взялся за такое дело? – Как это? А гонорар за посредничество? Он с каждой сделки получает кругленькую сумму. – Ясно. Ты предлагаешь подать заявку? – Выбор твой. Хочешь, постой тут и найди подходящего сам. Чародей осмотрел весь зал, в особенно темных местах переходя на теневое зрение. Его внимание привлекла начавшаяся ссора между огромным, разбойничьего вида детиной, вооруженным широким мечом, и карликом – или гномом? – в темном плаще. – Порождение трущоб Преисподней! – взревел разбойник, обрушивая на противника свой меч. – Я сделаю из тебя бифштекс! Не отвечая, карлик сместился в сторону, и в его руке мелькнула сабля, отбившая удар. Искры на миг ослепили гиганта, но он махнул наудачу кулаком и попал. Капюшон слетел с головы карлика, обнажая заплетенные в пучок белые волосы и темную, словно обожженную кожу, контрастировавшую с пронзительными лиловыми глазами. – Дроу! – Разбойник совершенно вышел из себя. – Если я кого-то и ненавижу больше, чем троллей, так это темных эльфов! Так-так, подумал Инеррен. Еще одна легенда стала былью. Дроу скользнул под стол, заставив противника ошарашено оглядываться, а затем вскочил на стул и нанес удар. Одна лишь хорошая реакция спасла разбойника от раскроенного черепа, но серебристый клинок срезал клок его волос. – А вот теперь тебе конец, – прошипел он, взмахивая мечом. Лезвие описало дугу точно в том месте, где только что находился темный эльф. Но только его там уже не оказалось. Более того, его нигде не было видно. Гигант вертел головой во все стороны, будучи не в состоянии сообразить, куда же делся противник. Но тут из тени в двадцати шагах от места схватки выступила маленькая фигура в темном плаще. – Хватит? – поинтересовался темный эльф. – Или еще хочешь? Что-то неразборчиво прорычав, разбойник ринулся вперед. – Твой выбор. – И с этими словами из рук дроу вылетела его сабля. Вращаясь в воздухе, она походила на серебристый диск. Тонкий свист окончился чавкающим звуком разрубленной плоти, и гигант медленно осел наземь. Победитель подошел к трупу, рывком выдернул свое оружие и прищуренным взором обвел зал. Возражений против такого исхода дела ни у кого не возникло, так что темный эльф вытер саблю об одежду убитого и сунул ее в потайные ножны под плащ. Попутно он срезал с пояса противника кошелек – просто по привычке. Заглянув внутрь, дроу остался недоволен размером добычи, а потому бросил кошелек слуге и приказал убрать помещение. «Отлично, – решил чародей, – этот парень мне подойдет. Я не в первый раз вижу, чтобы кто-то использовал Тени для перемещения и прикрытия в схватке, но у него крайне отточенная техника и высокая скорость. И вообще, иногда интересно идти рядом с тем, кого я полчаса назад считал лишь легендой.» Инеррен перехватил темного эльфа у выхода. – Не становись у меня на дороге, – хмуро бросил дроу. – Тебе работу предлагают, – заметил чародей, – а ты еще сопротивляешься. – Что за работа? – Моего личного охранника. – Неинтересно, – сказал темный эльф и пошел было дальше. Не говоря ни слова, Инеррен отстегнул кошелек и высыпал на ладонь горсть черных монет. Острые уши дроу уловили знакомый звук, голова тут же повернулась к его источнику. Глаза вспыхнули. – Десять сейчас, пятьдесят потом, – заявил чародей, – плюс возможная премия. Решай. |