Онлайн книга «Последний страж Эвернесса»
|
Перебежчик говорил со мной и рассказал, что Ахерон обязательно пошлет в битву на земле своих низших рабов, прежде чем призвать внешних богов или злого серафима, ибо Утренняя Звезда не может знать, где и когда проснутся Спящие в Келебрадоне. Шпион служит в авангарде, брошенном в горнило войны, и обещал сделать так, что передовой отряд падет, если те, кто сторожит в Эвернессе, смогут хотя бы показать, что располагают оружием иного мира. Один вид этого оружия отгонит наиболее слабых рабов Ахерона. Если это получится, предатель клянется ложью и обманом преувеличить все победы Света, отравить своими речами советников Ахерона, лишить их мужества, подготовить отступление и если не победу, то мир. – Что это за оружие? – Девять талисманов. Ты что, совсем ничего не знаешь, мальчик? Гален умолк, стыдясь своего невежества. Он уговаривал себя, что у него нет причин для этого, но все равно сгорал от стыда. Азраил помолчал минуту и мягко продолжил: – Чтобы победить девять великих зол, порожденных затонувшим Ахероном, в Каэр Леон из иного мира были принесены семь великих талисманов. Три хранились в Каэр Леоне у его величества Пендрагона; два были посланы его святейшеству Папе в Рим; один отправили императору в неприступный Константинополь, дом цезарей. Все они были могущественны, шесть талисманов памяти, но седьмой и самый могущественный из них был Клаваргент, серебряный ключ. Ни королю, ни священнику, ни императору не доверили серебряный ключ. Он был вручен Эвернессу, там скрыт и позабыт в доме памяти. Азраил умолк. Гален ждал, не последует ли продолжение. Затем Гален произнес: – Ну, короля у нас больше нет… Папа по-прежнему в Риме. Мы не католики, но, наверное, он все равно поможет. И я даже не знаю, что за император имеется в виду. А Константинополь переименовали в Стамбул. – Мрачные вести. Значит, талисманы рассеяны. Рассеяны, ибо уничтожить их нельзя. И только трем королевам ведомо, где они лежат теперь. Основатель помолчал. Неуклюжими, медленными движениями он завернулся в плащ Галена. – Нет императора? Да, мрачные вести. Снова долгое молчание. – Ну, а мне-то что делать? – спросил Гален. – Что мне сделать, чтобы найти эти талисманы? Старший Уэйлок на некоторое время погрузился в глубокое раздумье, словно припоминая давний урок. Затем сказал: – Смертным не положено ими пользоваться, ибо каждый из них проклят. Вот почему я говорил, что они должны быть показаны, но не применены. Каждый борется с одним из девяти зол, чье нашествие предсказывает морской колокол Виндьямара. Слушай, слушай внимательно и в здании твоей памяти помести каждую из этих вещей в центральный неф, на колонну, постамент или окно, чтобы вспомнить их, когда проснешься. Учти, я не могу повторять дважды. VI Азраил говорил: – Первый – искусный в ворожбе Могучий некромант. Ни зверь, ни человек, себе Он сердце вырвал сам. Чтоб отогнать сию напасть, Не нужен талисман: Лишь тот, кто меч ему подаст, Во власть его отдан. Второе зло – гиганты тьмы, Их плоть огонь и лед, И жезл молнии один Погибель им несет. Но возвращается назад Суровый Торов дар. Лишь тот, кому неведом страх, Сей выдержит удар. И третье зло – князья штормов В мятежной буре крыл. Из них бечевкой и ключом Один стреножен был. Маг Франклин молнию хранить Людской заставил кров, Но гром и ветер грозовых Седлают скакунов. Кольцо нибелунгов без хлопот, Их бешенство смирит. Сумеет взять его лишь тот, Кто от любви бежит. И зло четвертое – лгуны Смеющиеся – сэлки. Крадут у смертных плоть они, Жестоки их проделки. Лицо их истинное вмиг Откроет жезл Моли, Но правда смертному сулит Пучину слез и боли. Терять всего больнее то, Во что всем сердцем верил, Но для невинного ничто Бесплотные потери. Пятое – кэлпи табуны, Сочатся гноем раны. Грехом питаются они, Им страшен лук Бельфана. Ни гордый дух, ни сила рук Ни долгое упорство — Сгибает этот мощный лук Смиренных непокорство. Шестое зло – могучий зверь По имени война. Богами в множество цепей Закована она. Но люди зверя из оков Впускают сами в мир, Победе, дочери его, Готовя сладкий пир. Лишь светозарный Калибурн, Меч праведных, уймет Чудовище, коль вещих рун Достойного найдет. Меч похоронен глубоко И крепко спит, доколь, Восстав во славе ото сна, Не явится король. VII Азраил умолк. Во тьме под ногами завывал ветер, и цепь слегка покачивалась. Гален, старательно сохраняя равновесие и внимательно ловя каждое слово, ждал продолжения, но молчание затягивалось. Теперь юношу терзало двойное смущение. В конце концов, он и раньше слышал об этих талисманах; он всю жизнь про них знал, но называл их иначе. Семь знаков Виндьямара (как его учили) были начертаны на стенах башни под названием Два Дракона – старейшей части Эвернесского поместья, которую называли сердцем дома. Барельефы в замысловатом готическом стиле изображали нескольких чудищ, людей-тюленей и великанов, каждый из них держал знак, предвещающий их приход: молот, кольцо, жезл, лук, меч. А еще два знака Азраил пока не упомянул: чашу и, разумеется, рог. Гален и не подозревал, что эти знаки являлись изображением настоящего оружия. Его учили, что они служат иной цели. Он пытался придумать, как бы непринужденно упомянуть, что он знал, о каких талисманах идет речь, дабы показать Азраилу, что он не настолько невежествен. Но это следовало поднести так, чтобы не показаться пустым хвастуном. – Ну? Это лишь шесть ударов колокола, – заметил юноша. – Пять талисманов. А как насчет чаши? И рога? – Ни один талисман не может встретить то, что поднимается из моря при семи ударах, кроме самого Титана. А если колокол прозвонит восьмой или последний раз, явится такое, что тебе не по силам. Ты не совладал бы с предназначенными для этого талисманами. Ответь мне, страж, сколько раз прозвонил колокол? – Он звонил, не переставая. – Дошло ли до сорока пяти? Это сумма всех зол, о которых предостерегает морской колокол. Это значит, что сам Ахерон, цитадель Утренней Звезды, готовится подняться из неизмеримых глубин. |