Онлайн книга «Галера черного мага»
|
— Само собой разумеется, Тинк. Само собой. Поздней безлунной ночью «Эройен» вышел из гавани и покинул гостеприимный порт Арбалин. Красочный восход застал корабль эльфа далеко от берега в открытом море, с благоприятным ветром за кормой. Но затем Джату, к удивлению команды, увел судно из фордевинда, и движение вперед замедлилось. Недоумевающий экипаж был вызван на палубу. Под шум приглушенных голосов из кормового отсека вышел капитан, подошел к боцманской каюте, залез на крышу и попросил тишины. Говор быстро утих, слышались лишь всплески волн, скрип такелажа и легкий трепет парусного шелка. — Моряки и воины, подходите ближе. Я хочу вам кое—что сказать. На палубе началось движение, все двинулись вперед, охватывая каюту кольцом. Араван поднял руку, и вновь наступила тишина. — Друзья, я позвал вас поговорить о походе, в котором зову всех принять участие. — Что это будет, капитан? — раздался сердечный голос. — Пропавший город, сокровища или золотой замок? Араван улыбнулся, его взгляд выхватил из толпы говорящего. — Не угадал, Видо. Ни город, ни сокровища, ни замки. Мы отправляемся на розыски одного пропавшего. Таинственно и неожиданно исчезнувшего. Однажды он спас жизнь нашему гостю. — Араван повернулся и указал жестом на кормовой отсек. На палубу вышел седоволосый старец. — Маг Эльмар! Послышался изумленный вздох, матросы и воины образовали коридор, чтобы Эльмар мог пройти и встать так, чтобы все его видели. Со всех сторон слышались возбужденные голоса. Капитан вновь призвал собравшихся к тишине. — Нетрудно догадаться, что по завершении этой миссии нас не ждет иное богатство, кроме как сознание честно выполненного долга. Нам пока даже не известно, куда предстоит отправиться и будет ли наше путешествие нескучным. Мы знаем только, что друг Эльмара исчез. Потерялся ли он, захвачен ли в плен или странствует где—то, я сказать не могу. Если он потерялся, следует его найти. Если в плену, надо спасать. Если же свободен, то не исключено, что мы будем гоняться за химерой. — Э—э, капитан, разве химера нас остановит? Громкий смех прокатился по палубе. Араван дал смеху утихнуть и продолжил: — Окажемся ли мы в опасности или будем умирать от тоски — наша цель отыскать и, если понадобится, спасти друга Эльмара. Моряки и гномы переглядывались и пожимали плечами. Наконец один из них — это был Лобби — выкрикнул: — Зачем нас уговаривать, капитан? Что здесь особенного? Если вы решили разыскать друга мага Эльмара, мы ведь не против. Беремся за дело, и все. Гномы и люди вновь одобрительно зашумели. Араван поднял руку: — Во всем этом имеется еще одна тонкость, и заключается она в том, что вы должны дать две клятвы хранить секрет. — Какой секрет, клятвы — кому? И почему две? Что все это значит? — послышались голоса. — Клятва состоит в следующем: все, что вы увидите, услышите или совершите во время этого похода, навсегда должно остаться в тайне. Ваши языки должны быть крепко связаны, несмотря на вино, на желание увидеть блеск в глазах ваших возлюбленных, друзей, семьи и всех прочих. Вы должны хранить тайну при любых обстоятельствах. — Даже перед лицом смерти, капитан? — Даже так, Артус. — А если будут пытать? — выкрикнул кто—то. Но прежде, чем Араван успел ответить на этот вопрос, вмешался Бодер: — Капитан, а что если кто—либо не пожелает давать такой клятвы? Что тогда? По рядам собравшихся вновь прокатился ропот, но мгновенно стих, когда заговорил Араван: — Не пожелавшие дать клятву будут высажены на острове Ховенкип. По окончании похода мы вернемся и опять возьмем на борт всех, кто захочет плавать на «Эройене» и дальше. Вы у меня отличная команда, и я буду этому только рад. — Хо—о! — вскричал Бокар, поворачиваясь к Аравану, таким громким голосом, что все подскочили на месте. — Эта клятва не отличается от той, которую мы давали очень давно, впервые попав на борт «Эройена», — навсегда сохранить в тайне секреты его изготовления. И я говорю, что мы, чакка, и на этот раз готовы поклясться все как один. И ни пытки, ни смерть, ни даже вино не вырвут из нас ни единого слова. В один голос гномы—воины прокричали: — Чакка ун! — Бокар прав, капитан, — заявил судовой кок Тренч. — Я тоже готов дать клятву. Кто со мной? — И большой детина упал на колени и крепко прижал к сердцу правый кулак. Слова Тренча были встречены одобрительным гулом. Люди и гномы опустились на колени и прижали кулаки к груди. — Первая клятва для меня, — тоже стоя на коленях, сказал Араван, прижимая к груди кулак. — Что бы ни случилось… — Что бы ни случилось, — нараспев вторила команда. — Клянусь всем святым на свете… — Клянусь всем святым на свете… — Моей честью и моей жизнью… — Моей честью и моей жизнью… — А также самим верховным божеством Адоном… — А также самим верховным божеством Адоном… — Что ни одного слова об этой миссии не сорвется с моих губ… — Что ни одного слова об этой миссии не сорвется с моих губ… — Что бы ни случилось. — Что бы ни случилось. Араван поднялся, а за ним и весь экипаж «Эройена». — Вы можете свободно обсуждать все на судне, находясь среди тех, кто произнес сегодня эту клятву, но никто другой не должен этого слышать. — Есть, капитан, — раздался гром голосов, и все в ожидании повернулись к магу. Старец сначала пришел в замешательство, затем воскликнул: — Нет, нет, вторую клятву вы будете давать не мне. Несколько озадаченные, люди и гномы вновь переглянулись и вопросительно уставились на своего капитана. Араван улыбнулся и подал знак черному гиганту. Тот улыбнулся в ответ и, подойдя к двери кормовой каюты, распахнул ее. — Моряки и воины! — громко прокричал Араван, чтобы все могли его хорошо слышать. — Сейчас вы узнаете, почему вы должны хранить в тайне все связанное с нашей миссией. — Эльф простер вперед руку, приглашая на выход кого—то находящегося внутри каюты. — Леди Джин—нарин! Луч утреннего света скользнул по «Эройену», драгоценный алмаз—солнце — испустил шафрановое сияние. И на эту сверкающую золотом палубу вступил рыжий с черными лапами лис. На его спине в позе всадницы сидела крохотная дева в одежде из серой кожи. На ее плече висел лук, а к бедру был пристегнут колчан со стрелами. Она прошла сквозь раннее утро, бледная и голубоглазая, волосы темного цвета струились по ее плечам. Команда перестала дышать. Тишину нарушали лишь звуки морских волн, нежно ласкающих корпус корабля эльфа. |