Онлайн книга «Рыцарь без ордена»
|
К графу и Орестаю подошел начальник стражи. — Извольте следовать за нами. — Он повернулся к Роберту и добавил, как человеку, могущему не знать орнейских обычаев до тонкости: — Вас проведут в комнату близ площадки боя и принесут туда все, что потребуется. Прошу отдать мне свое оружие. Граф не выдернул клинок из ножен, снял перевязь. — Это — атрибут полномочного посла короля Асидора, — сказал он с достоинством. — И отдам я его тому, кто принял от меня обязанности посла. Начальник стражи возражать не стал. Блекгарт, который в отличие от старейшины орнеев и его сына на очередную перемену блюд не обратил ни малейшего внимания, тут же подошел к отцу и принял от него меч. — Я горжусь вами, батюшка, — нашел он в себе силы хоть что-то сказать. Граф повернулся к начальнику стражи: — Я смогу поговорить с новым послом, чтобы обсудить с ним поручения моего короля? — До поединка к вам могут придти все, кого вы пожелаете. Идемте, времени у вас мало. — Да, поторопись все рассказать ему, потому что песчинки в часах жрецов отмеряют твое последнее время, арси, — усмехнулся Орестай, отвернулся от графа и в сопровождении дюжины охранников уверенно пошагал к выходу из пиршественного зала. Он знал куда идти. Граф каким-то другим взглядом посмотрел ему в спину, потом поправил сбившиеся на лоб волосы, поклонился в сторону стола старейшины старейшин и с высоко поднятой головой прошествовал следом. Блекгарт отправился с ним. Его провели к одному из домиков у Пещеры Предков. Позади них неслышной поступью двигался Тень графа — ни во что не вмешивающийся, все запоминающий. Помещение, где графу предназначалось провести время до боя оказалось не слишком просторным и с решеткой, будто в тюрьме, на окне, через которое лился мягкий солнечный свет. В снопе света кружились мириады пылинок. Каменная скамья и столешница составляли все убранство. Начальник стражи быстро взял какую-то неуместную здесь тряпку и заодно смахнул ею паутину в углу. — Вам принесут все необходимое, — сообщил он графу. — Если что-то потребуется еще, позовите: я или мой помощник распорядимся принести. — И что же мне принесут? — без всякого интереса спросил граф, усаживаясь на скамью. — Ритуальную набедренную повязку для боя, масло, чтобы вы могли смазать тело и противник не смог взять вас в захват и… — Почему? — удивленно спросил Блекгарт. — Ведь, как я понял, бой без оружия? Какой захват?.. — Хм, — начальник стражи почесал за ухом. — Видите ли, площадка не очень большая, если противники не равного веса, то один просто может спихнуть другого или поднять и бросить вниз… Поэтому ставка должна делаться на удары, а не на борьбу… Впрочем, граф может и не смазываться, это его право. Еще, раз бой произойдет во время праздничного пира, вам принесут плотной еды и специального рвотного настоя, чтобы вы сперва опорожнили желудок и освободились от хмельного… — Не надо, — отмахнулся Роберт. — Пусть лучше принесут еще кувшин вина. Если возможно, того самого, что я уже пил. Пусть мой стольничий принесет. Это возможно? — К вам сюда сейчас могут придти все, кого вы пожелаете. Вы же выйдете отсюда только на бой. Я скажу, чтобы послали вам за вином, хотя я лично не советовал бы этого перед поединком. Он вышел. Граф потянулся и расстегнул золоченые пряжки парадного камзола. Он был совершенно спокоен. — О чем вы хотели мне рассказать, отец? — спросил Блекгарт, разрушая давящую ему на нервы паузу. — Вы хотели ввести меня в курс вашей посольской миссии? — Нет, — усмехнулся граф. — За час ничего не расскажешь. Я буду советовать тебе по ходу переговоров. — Но ведь вам сейчас предстоит смертный бой! — Смерть не любит, когда ее боятся и готовятся ее встречать. Она спешит к встречающему, как к дорогому гостю. — Но если вас убьют? — Тогда будешь выкручиваться сам. Моих советов ты все равно не послушаешь. — Он помолчал и добавил: — Тогда Найжел подскажет, как и с кем из орнеев себя вести, а Лайон и епископ ответят на твои остальные вопросы. Надо было, по разуму, посольскую ленту Лайону отдать… Да с какой стати, ведь мой сын — ты! — Но если вы не собираетесь мне ничего рассказывать, зачем позвали? — Захотелось… Знаешь, сынок, всякое сегодня может случиться. Иди по своему пути, без оглядки на меня. Я всю жизнь провел в седле — зачем, ради чего? Мне так надо было. Тебе, может быть, и нет. Твои старшие братья точно имели другое предопределение в жизни, но решили пойти по моему пути. А дороги для них не оказалось… Слушай свое сердце, сынок, и всегда поступай как хочется, без оглядки на других. Даже, если этот другой — твой родной отец. Жаль, что я слишком поздно понял это… Вошел слуга, принес серебряный поднос, на котором лежала желтая ткань, чтобы обернуть ее вокруг бедер, и какие-то склянки. За ним вошли стольничий с кувшином вина и Найжел. Старый друг прислонился к косяку у входа и скрестил на груди руки. Граф разделся до нага и принялся разминаться. Болтали о различных пустяках, к делу не относящихся. — Знаешь о чем я сильно жалею? — почти перед самым выходом на бой сказал Найжел другу. — О чем же? — спросил Роберт, примерно догадавшись, какой будет ответ. — Что ты убьешь Орестая, а не я. — Блекгарт, иди, подожди меня у выхода, — попросил граф. Когда сын вышел, он повернулся к Найжелу. — Это не Орестай, — спокойно сказал он. — Это продолжение приключений, начавшихся там, на дороге… — Почему ты так предположил? — удивился старый друг. — Я не предположил, я знаю. Облик Орестая принял совсем другой человек. Наш с тобой старый знакомый… — Ты говоришь о… — Да. О Чеваре. Он хочет погубить меня. Он надеется на магию. — Я думал, что Чев хочет погубить нас обоих. — Подожди, — усмехнулся Роберт. — Если я не справлюсь, придет твой черед. — Убей его, — пожелал Найжел. — Ты спокоен? — Как всегда. — Он применит магию. — Как всегда. Найжел обнял друга. Потом снял свой антимагический перстень с камнем-дионисием. — На, тебе сейчас нужнее. Найжел несколько удивился, но Роберт взял протянутый талисман без возражений. — Если бы ты не предложил, я сам бы попросил, — пояснил граф, надевая перстень. Перстень был только-только впору на мизинец Найжела. Роберт, поморщившись, с трудом нацепил на свой палец — едва-едва нашел на фалангу. — Теперь не снять будет, — пошутил он. — Но-но, — поддержал шутливый тон друг. — С пальцем отрежу. Смотри, так слетит и потерять недолго… |