Онлайн книга «Рыцарь без ордена»
|
И Пятый… то есть теперь уже Третий… Блистательный Эксперт не подведет надежды тайных братьев! Роберт посчитал, что на сегодня прошел достаточно далеко и решил устроиться кимарнуть хоть несколько часов. В подавляющей тишине он услышал женский голос зовущий его к себе. Слов было не разобрать. Это наверняка была новая опасность. Но и отдыхать при невыясненной угрозе нельзя. Граф вновь двинулся вперед… Туннель вывел его на огороженную площадку под открытым небом — после мрака солнечный свет едва не ослепил его. Огороженная овальная площадка напоминала те, на каких проходили рыцарские поединки в родной Арситании, только не было зрителей, знамена и цветы не украшали барьер и не гремели трубы. Впрочем, здесь граф ошибся. В тени навеса стоял… Блекгарт, положив левую руку на плечо какой-то девчушке в белом платьице. Это было настолько невозможно, что… Граф понимал, что это — призрак, не его сын во плоти и крови, но никак не мог взять в толк зачем и кому это могло понадобиться. Времени как следует поразмыслить об этом не было. В центре арены стояла женщина, ее золотистые волосы, казалось, светились в солнечных лучах. Это была женщина, симпатичная, и даже красивая. Граф видел женщин гораздо более красивых. «Не щедр на приманку создатель очередной ловушки, — усмехнулся Роберт, — мог что получше предложить!» И тут же он понял, что перед ним не морок для его погибели, что он дошел! На среднем пальце левой руки незнакомки был перстенек и орлиное зрение рыцаря ордена без имени мгновенно различило на нем крохотный глазик в многограннике. Символ, который стоял пред мысленным взором все длительное путешествие к морю, символ, который он видел в магическом окне там, в подземелье чужинцев. Символ, означающий, что граф дошел. Или почти дошел. Но обладательница перстня не должна даже догадываться о том, что он о чем-то догадывается. И Роберт совершенно спокойным голосом спросил: — Кто ты? — Я — Астазия, хозяйка Острова Снов, граф Роберт Астурский. Ты пришел убить меня? — Нет. — Ты пришел добиться моей любви? — Нет. Легко и приятно говорить правду. — Ты пришел уничтожить мой остров? — Нет. Я не кровожадное чудовище, как ты думаешь. — Ты можешь быть посланником кровожадных чудовищ, — совершенно спокойно парировала она. — Зачем ты пришел? Тебе нужны сокровища, слава, любовь? — Нет. Она молча смотрела на него, словно не могла больше представить причин его появления здесь. — Ты — самоубийца? — наконец спросила она. — Нет. Я пришел просить тебя о помощи. — Она тебе нужна? — Иначе бы я здесь не стоял. Роберта начинал раздражать странный разговор. Он так и стоял с обнаженным мечом в руках, на клинке которого засохла кровь поверженных тварей. — Какая помощь тебе потребовалась? Роберт снял с груди амулет. — Это твой медальон? Она даже не посмотрела на чудесный талисман, ответила, все так же глядя ему в глаза: — Да. — У моего друга — второй. Они потеряли силу. Друг, который мне дороже самого себя, сейчас в облике рыбы. Только ты можешь вдохнуть силу в его амулет и вернуть ему прежний облик. Ты можешь мне помочь? — Да. — Что от меня потребуешь за это? Она легким движением головы показала за спину. — Победишь моего рыцаря, твой друг будет спасен. — Я готов. — Ты не потребуешь времени на отдых? — иронически спросила она. — Я готов. — Но если он убьет тебя, твой друг так и останется рыбой на всю жизнь. — Я готов, — проговорил граф, считая спор бессмысленным и не понимая, чего она тянет. Рыцарь, темная громада которого едва различалась в воротах, противоположных тем из которых вышел сам граф, сделал шаг вперед. — Твой друг уже в человеческом облике, — вдруг сказала Астазия. — Ты не хочешь вернуться? — Я готов к поединку, — произнес граф, лихорадочно соображая, как же теперь поступить — ее слова были полная неожиданность для него. Собственно, ни он, ни кто-либо из ордена, имени не имеющего, ни тем более никто из сопровождающих его на остров, понятия не имели, что может графа ожидать и никаких заготовленных планов действия не было и быть не могло… — Значит, не эта причина привела тебя сюда? — спросила хозяйка острова. — Вернее, не только эта? — Думай, что хочешь. — Если бы ты появился здесь на десять лет раньше, ты погиб бы едва переступив вход в пещеру, — заметила она. — Почему? — Тогда мне не нужен был отец дочери. Сейчас — нужен. Им будешь ты. Ты мне понравился, ты подтвердил свое право. Так будет. Иначе ты не уйдешь отсюда. Согласен? — Да. Но ты мне не нравишься. И… у меня не было женщин, после кончины моей супруги. — Это не имеет значения, — ответила она и сделала шаг в сторону. — Убей его или погибни. Тогда твое место займет твой сын, он мне тоже понравился. Разговор был окончен, последний противник приближался к центру арены, его лица пока было не разглядеть из-за бьющих в лицо солнечных лучей («Надо будет сразу поменять позиция, — на подсознательном уровне отметил Роберт»). — Постой, последний вопрос, — остановил он ее. — Да? — Мой сын тоже вынужден будет драться на этой арене, если погибну я? — Да. — Я не погибну. — Это будет самый трудный бой в твоей жизни, граф Роберт Астурский, — торжественно произнесла волшебница. — Ты будешь сражаться с самим собой! Рыцарь приблизился. Граф узнал в нем черты, которые изредка видел в зеркале. Одно дело — в зеркале и совсем другое: наблюдать другого такого же человека воочию, его движения кажутся жалкой пародией на твои собственный и весь его облик вызывает брезгливое отвращение. — Даже если б я не хотела этого боя, — чуть отойдя в сторону, добавила Астазия, — я не в силах помешать ему. Он появился здесь в тот миг, когда ты перешел запретный порог. Один из вас должен умереть. Если ты решишь скрыться в большом мире, он погонится за тобой, граф Роберт. А от себя не убежишь. — Я готов, — усмехнулся ей в ответ прославленный рыцарь. И в следующее мгновение он забыл о ее присутствии — для него перестало существовать все, кроме противника. Он готовился скрестить оружие с врагом, который был точной его копией. |