Онлайн книга «След оборотня»
|
Те его заметили. – О! Еще один помощничек пожаловал! – заорал получивший пинок, на мгновение перестав ругаться. Другой повернул голову, и девушка, тут же воспользовавшись случаем, освободила ногу и угодила ему каблуком сандалии в берцовую кость. – Аи! – Он отскочил и повернулся в сторону Ксина. – Что, приятель, присоединишься? Хватит и на троих. Ксин молчал – все это его мало интересовало. Он уже хотел было пройти мимо этой троицы, оставив их наедине с их собственными проблемами (заключавшимися, как он полагал, в отсутствии наличных), но тут его взгляд упал на лицо девушки. Она была красива, во всяком случае намного красивее упырихи, и молода. А он знал только Старую Женщину. Ему было известно, что из-за таких, как эта, беспокоиться особо не стоит, – так говорила Старая Женщина, – но в глазах девушки он заметил нечто необычное. «Э, да мне просто так кажется», – подумал он, пожимая плечами, но продолжал стоять на месте. Солдаты приняли его молчание за знак одобрения; тот, что сидел на корточках, встал и, вытащив стилет, двинулся в сторону девушки со словами: – Сейчас я ее чуть-чуть… того, чтоб не дергалась… Ксин уже знал, чего хочет тот. – Нет! – твердо сказал он. Двое уставились на него. – Что, не надо? – Отпустите ее. Те аж покатились со смеху. – Ты что, дурак? Глаз нет? Не видишь, что за штучка? – Ну и дурень! Глянь-ка, Ген, благородный защитник нашелся, и притом чей?.. – хохотал второй. – Я, кажется, сказал! – Ксин взялся за рукоять меча. Оба посерьезнели. – Ну что ж, Вламир, кажись, предстоит кой-какая работенка, потом развлечемся… – Стоявший ближе к Ксину наклонился и поднял лежавший в траве топор. Они двинулись вперед, обходя его с обеих сторон. Он не стал ждать и напал первым. Они были профессионалами, а ему никогда до сих пор не приходилось сражаться с людьми. Однако он был намного проворнее, и, когда его первый удар скользнул по ловко подставленному острию топора, второй последовал почти мгновенно. Противник уклонился, но Ксин, не останавливая замаха, прыгнул вперед и концом клинка сумел зацепить голову – совсем чуть-чуть, едва задел, но череп наверняка треснул, поскольку противник выронил оружие и, словно пьяный, схватился за ствол ближайшего дерева. Котолак повернулся в сторону Вламира. У того, однако, тоже был меч, и он владел им значительно лучше, чем Ксин. Клинки скрестились – раз, другой. Сверкнули искры. Соперники долго сражались, не в силах добиться преимущества, пока наконец опытный противник не вынудил Ксина перейти к беспорядочной обороне. Отбивая смертоносные удары, котолак отступил на несколько шагов и неожиданно атаковал, застав наемника совершенно врасплох. Метнув левой рукой два ножа, он одновременно со всего размаху нанес могучий удар снизу мечом, который держал в правой, продемонстрировав тем самым воистину кошачью ловкость. Противник, уклоняясь от летевших к нему ножей, наткнулся прямо на шедший снизу клинок, лизнувший его тело, подобно серебристому пламени. Солдата подбросило вверх, он отлетел назад и рухнул, словно кукла, широко раскинув руки. Ксин повернулся и подошел к первому противнику. Тот продолжал стоять, обнимая дерево. Взгляд его был бессмысленным, а по потрескавшейся коре стекала кровь и белесая жидкость… Не раздумывая, Ксин вонзил меч ему в спину. Послышался треск ломающихся ребер и хрип. Выдернув оружие, он воткнул его еще раз – хрип прекратился. Труп осел вниз и упал навзничь. Котолак вытер меч, после чего спокойно отыскал и спрятал ножи. Девушка все это время не отрывала от него взгляда. – Что? Не любишь делиться? – с ненавистью прошипела она. Он впервые услышал ее голос. Девушка дернулась, когда он подошел к ней. Видимо, она не слышала их разговора, поскольку снова нацелилась ногой. На всякий случай, чтобы не получить от нее в живот или еще куда похуже, он перерезал веревку концом клинка с безопасного расстояния. Потом обошел вокруг и освободил руки, после чего убрал меч и сел. Она смотрела на него, ничего не понимая. – Что, даром хотели? – спросил он, показывая на трупы. – Нет, – медленно ответила она, – это я не хотела с ними. – Ты? – А что, – она вызывающе посмотрела на него, – нельзя? – Ну… – Он смущенно замолчал, ни о чем подобном Старая Женщина никогда не упоминала. – Зачем ты это сделал? – снова заговорила девушка. – Ведь… – Беспокоишься? – подсказал он. – Нет, но зачем? – Как тебя зовут? – Он не сумел подобрать слов, чтобы ответить на ее вопрос. – Ханти… Ах так… Так ты и в самом деле не хотел примкнуть к ним? Ему стало не по себе. Он потупил взгляд, чувствуя, как щеки охватывает подозрительный жар. – Я Ксин… Они долго молчали, неожиданно ее ладонь коснулась его плеча. – Идем отсюда, – мягко сказала девушка. Они шли посреди дороги, с любопытством поглядывая друг на друга. – Скажи… – начал он, – почему ты им… ну, это… – Не дала? – Ага. – Я не такая, как ты думаешь. Он не выдержал и рассмеялся. – Великолепно! – воскликнул он. – Я, конечно, понимаю, что платье у тебя очень красивое, только объясни-ка мне, с каких это пор добродетельные воспитанницы из пансиона для благородных девиц вдруг стали столь не двусмысленно одеваться? – Дурак! – прошипела она. – Тебе не пришло в голову, что я вынуждена была этим заниматься не по своей воле? Меня, как военнопленную, продали в дом терпимости в Амизаре. Я пробыла там четыре года и сбежала при первой же возможности, месяц тому назад. – Извини. Те двое тебя преследовали? – Да, но назад они должны были доставить только мою голову – в назидание другим. Пока что для забавы я нужна была им целиком, а потом появился ты. А ты откуда? – Оттуда. – Он показал на лес и понял, что уже и так сказал слишком много. Она посмотрела на него внимательнее: – И что ты там делал? – Слишком много вопросов задаешь, – в замешательстве буркнул он. – Не притворяйся, я и так вижу, что ты не совсем человек. – Что, так заметно? – забеспокоился Ксин. – Не очень, но я наблюдательная. Леопард?.. Пума?.. – Нет, кот. Обычный кот. – Милый зверек. Надеюсь, не более того… |