Онлайн книга «След оборотня»
|
– Вот именно! – перебила его Ханти. – Родмин, может, хоть ты выбьешь у него из головы эту дурь? – Что такое? – удивленно посмотрел на них маг. – Похоже, я пришел не вовремя? – Вовсе нет, садись! – Ксин показал на кресло. – Я получил письмо, в котором Дарон Ферго просит меня о помощи. – Дарон?.. Не может быть! – Тем не менее. – Этот негодяй хочет заманить его в ловушку, якобы для спасения сына, к которому якобы является вампир, – пояснила Ханти. Родмин удивленно молчал. – Я не думал, что после того, что случилось, он когда-либо отважится тебя о чем-либо просить, – наконец ответил он и добавил: – Ты не права, Хантиния, Дарон написал правду. Об этом несчастье я уже слышал раньше, и притом от разных людей. Я знаю, что уже месяц в замке Дарона кишмя кишат истребители, от которых пока что нет никакого толку. – Невероятно! Такая работа для них раз плюнуть. Это наверняка ловушка, ведь даже недоучившийся подмастерье… – не уступала Ханти. – Даже горбатый, хромой и пьяный, – поддакнул Родмин. – Но только не тогда, когда в дело вступает анимация. – Что? – вскочил Ксин. – Подробностей не знаю, но в этом нет никаких сомнений. – Я отправляюсь прямо сегодня! – Ксин, умоляю! – Молчи, женщина! Идем отсюда, Род, поговорим где-нибудь в другом месте. Они вышли в коридор и направились в сторону лаборатории Родмина. – Значит, Ксин Ферго, – заговорил маг, – ты намерен оставить меня одного, наедине со всеми проблемами? Ксин словно не услышал вопроса. – Я не хотел этой фамилии, – буркнул он себе под нос. – Это из-за нее я поссорился с Дароном. – Какую-то ведь ты должен был иметь. Редрен выбрал самый простой способ. Впрочем, тебе причиталось за пирийскую кампанию. – Король, однако, не предвидел, что они не захотят включить свою семью котолака. – Но и против королевской воли они пойти не посмели. – Да, зато исподтишка подослали истребителя. Впрочем, не будем об этом. – Ладно, но что с нашим делом? – Ты разговаривал с Редреном? – Еще нет – что я могу ему сказать? Что что-то происходит в склепе замка, а точнее – в саркофаге старой королевы, его матери? За такие разговоры можно поплатиться головой! К тому же он мог бы захотеть узнать по больше, и что тогда? Даже ты в точности не знаешь, в чем дело. Разве что обнаружил что-то новое? – Немного, – ответил Ксин. – Сегодня утром я снова пошел туда. Все так, как я говорил тебе раньше, – неясное ощущение в пределах склепа, которое явно усиливается рядом с саркофагом королевы-матери. Сейчас оно вроде бы немного сильнее, но, может быть, я ошибаюсь. – Сам видишь, что к Редрену идти не с чем. Это признак Присутствия? – Не знаю, раньше я ничего подобного не чувствовал. Родмин беспомощно развел руками: – Так как же его просить о позволении снять крышку? Без надежных доказательств мы очень многим рискуем. Редрен уважал свою мать, по крайней мере напоказ, а мы оба знаем его чересчур хорошо, знаем и о том, что слишком часто ему напоминать о своем существовании вредно, особенно для шеи. Постой… ты сказал – «сильнее»? – Ну, не знаю… – И ты хочешь сейчас уехать? С ума сошел? – Надеюсь, ты и сам справишься. – Достаточно будет, если я шепну королю хоть слово. – Не смей! – Голос Ксина напоминал шипение разъяренного кота. Родмин внимательно посмотрел ему в глаза: – Хорошо, но нам нужно все как следует обсудить. Они вошли в лабораторию. В ней находились двое помощников и ученик, сосредоточенно склонившиеся над ступками и ретортами. Несколько сосудов стояло на огне, а заполнявшая их смесь билась внутри стеклянных стенок, безуспешно пытаясь найти выход. В воздухе ощущался острый, пронизывающий запах мешанины трав, мускуса и некоторых иных составляющих, о названиях которых Ксин предпочитал перед едой не думать. Маг подошел к открытому шкафу, заполненному рядами склянок и баночек, и начал в нем копаться, пока не отыскал приличных размеров бутыль. Он заглянул внутрь, и мгновение спустя его гневный взгляд упал на хозяйничавшую в лаборатории троицу. – Мы все на опыты потратили, – угодливо поспешил с объяснениями один из помощников, мутный же взгляд второго не оставлял ни тени сомнения относительно того, в чем эти опыты заключались… Родмин с тяжелым вздохом поставил пустой сосуд на стол. – Вон отсюда! – рявкнул он. – Ну?! В дверях на долю мгновения возникла отчаянная давка. Они остались одни. – Садись, – показал Родмин на скамью. – Что ж, придется беседовать на трезвую голову… – Рассказывай все, что знаешь о старой королеве. Ты был с ней знаком? – Да, – ответил Родмин, – но только последние не сколько месяцев ее царствования. Она была уже очень стара, почти ослепла и, по правде говоря, ничем особо не занималась. – А магией? – Вроде бы да, но раньше, а так, честно говоря, на этот счет ничего в точности не известно. – Враги у нее были? – Один. А именно – тогдашняя жена Редрена, та, с которой ее величество развелся с помощью палача. – Мастера Якоба? – Угу. – Сочувствую, кем бы она, ни была. – Незачем. Он сделал все быстро. – А когда умерла королева-мать? Родмин задумался и неожиданно подскочил как ужаленный. – Чтоб тебя… – выдохнул он. – Что такое? – Через четыре недели без малого исполняется ровно семь лет со дня ее смерти. Они переглянулись. У обоих одновременно мелькнула одна и та же мысль. – Конец видимому спокойствию, – высказал мысль вслух Ксин. – Мне очень хотелось бы ошибиться, – глухо простонал маг. – Ты знаешь, что это значит? – Что королева-мать – упыриха. – Иди скажи это Редрену. – Может, лучше ты… На мгновение наступила напряженная тишина. – Ксин, ты ведь знаешь упырих, ты говорил, что этот зов не такой, значит… – Я никогда прежде не встречался с трупами во время вылупления личинки. Чем придираться по мелочам, скажи лучше – королеву после смерти забальзамировали? – К сожалению, да. – Значит, эта тварь не могла питаться кровью или печенью, – вслух размышлял Ксин, – или выедать сердце. Это было бы еще полбеды. Она будет питаться страхом и энергией, испускаемой умирающими во время агонии. О существовании подобных чудовищ я только читал. |