Онлайн книга «"Полярис"»
|
Я поколебалась: – Мы выбросили ее из шлюза. Глаза Винди сузились, она вся напряглась: – Выбросили из шлюза… что? – Тело. Я хотела сказать: «Идея была не моя, это все Алекс, ты же его знаешь», но тут же передумала, ведь она могла передать боссу мои слова. – Чейз, – сказала Винди, – как вы могли? – Извини. – Не вовремя же в вас проснулась совесть. За окнами темнело: близилась гроза. Похоже, пришло время сменить тему. – Алекс считает, что там их еще с десяток. – Трупов? – Базовых станций. – Насколько нам известно, шэньцзи построили их немало. – (Люди начали строить базовые станции почти сразу же после того, как покинули родную планету.) – Послушай, Чейз: если он найдет еще одну, может, сначала пустите туда нас? Не станете вламываться первыми? – На поиски этой станции у него ушло почти два года. Винди вздохнула, сокрушаясь о несправедливости мира: – Некоторые посвящали этому всю жизнь и оставались с пустыми руками. – Алекс хорошо знает свое дело, Винди. Она встала, подошла к окну и присела на подоконник. – Вы не требуете ничего взамен? – спросила она. – Нет. Все бесплатно, – Я протянула ей чип. – Вот координаты и соглашение о передаче всех прав. – Спасибо. Позабочусь, чтобы ваши заслуги были должным образом отмечены. – Пожалуйста. Надеюсь, вам пригодится. Открыв ящик стола, она убрала туда чип: – Попрошу директора связаться с Алексом. Пусть выразит ему благодарность. – Было бы неплохо, – заметила я. – Кстати, у меня есть кое-что для тебя. Я взяла с собой несколько вещей – фрагменты системы жизнеобеспечения, кусок трубы, фильтр, крошечный моторчик. Достав их из портфеля, я подала их Винди. Большинству читателей они покажутся малоинтересными, но я хорошо знала Винди: глаза ее вспыхнули, от напряженности не осталось и следа. Она неуверенно протянула руки, и я вложила предметы ей в ладони. Винди взяла их, пропуская сквозь себя целые столетия, потом положила на стол и обняла меня: – Спасибо, Чейз. Ты лучше всех. – Пожалуйста, – ответила я. – И все равно я считаю, что вы – грабители могил. Десять минут спустя она провела меня в офис директора – Луиса Понцио, крайне важной особы. Прямой как стрела, он привык отдавать приказы и относился к себе очень серьезно. Это был невысокий, узкоглазый и узконосый человек, обладавший невероятной энергией, всегда готовый пожать вам руку и полностью вам довериться. Всем своим видом он будто говорил: «Вы же все понимаете, мы можем доверять друг другу». О его присутствии сразу становилось известно, и все знали, что он склонен поступать по-своему. Все звали его «доктор Понцио», ни в коем случае не «Луи». Винди рассказала про станцию шэньцзи. Понцио завороженно слушал ее, то и дело улыбаясь. Я мало о нем знала, только то, что он – математик и политический деятель. И в том и в другом не было ничего хорошего: все политики оказывались продажными, а опыт общения с математиками привел меня к вы воду, что их интересуют только секс и числа. Нередко числа стояли на первом месте. Мы обменялись рукопожатиями и подняли бокалы. Понцио заявил, что его всегда восхищали достижения «Рэйнбоу» и, если он в состоянии чем-то помочь, можно смело к нему обращаться. Я не раз говорила: сделаешь все как надо – будешь вознагражден. Проведя исследования, Винди смогла точнее установить возраст станции: конец имперской эпохи. Несколько дней спустя она позвонила мне домой, едва сдерживая волнение: – Похоже, я знаю, кто эта женщина. Я проснулась поздно и только что вышла из-под душа. Полуодетая, я не стала включать видеосвязь. – Кто же? – Лира Кимонити. – Я должна ее знать? – Вряд ли. Это первая жена Халифы Торна. Ага. Торна я знала. Аттила, Богандиль, Торн – одного поля ягода. Именно Торн покончил с Империей, стал единоличным правителем и за четыре года убил миллионы людей, после чего с ним расправилась его же охрана. Он не видел нужды в базовых станциях, расходы на которые истощали казну, и закрыл их все. – Торн любил затаскивать в постель жен своих подчиненных и офицеров. Лира устроила скандал. – А-а-а. – И исчезла. – Почему ты решила, что женщина на станции – это она? – Большинство историков считают, что Торн ее изгнал. Возможно, его подручные неверно поняли намерения хозяина, так как позднее он передумал и пытался ее вернуть. А может, просто забыл о своих первоначальных распоряжениях. Так или иначе, человек, которому он ее отдал, не смог отдать ее назад. Узнав о случившемся – в архивных бумагах не уточняется, о чем именно, – он казнил всех причастных к этому делу. Одним из них был… – она сделала паузу, заглядывая в свои заметки, – Абгади Дируш. Был еще один, которого Торн утопил лично, – Беренди Лакато, отвечавший за закрытие базовых станций. А Дируш возглавлял команду, которая проделывала всю работу. В любом случае Лиру никто больше не видел. – Что ж, – сказала я, – неплохие новости. – В каком смысле? – удивленно спросила она. – Предметы от этого повышаются в цене. Все обожают чудовищ. Но ты ведь не думаешь, что он сам бывал на станции? Похоже, мой вопрос шокировал Винди. – Нет, – ответила она, – не думаю. Он не любил путешествовать: боялся, что в его отсутствие кто-нибудь захватит власть. – Жаль. – Я послала тебе ее фотографию. Я вывела на экран фото Лиры – рыжеволосой красавицы с большими миндалевидными глазами и притягательной улыбкой. «Как она вообще связалась с Халифой?» – подумала я и тут же сообразила, что хорошая внешность далеко не всегда бывает преимуществом. – Взгляни на запястье, – сказала Винди. Я уже знала, что увижу: нефритовый браслет. Так и вышло. Я даже различила ветвь плюща. – Тот самый, что вы нашли? – Да. – Значит, все подтверждается. – Угу. – Лире на фото было года двадцать два, не больше. – В каком возрасте она погибла? – В точности неизвестно, но лет ей было немного. Двадцать семь, может быть. Я представила себе ее, одинокую, на станции. Оставили ли ей хотя бы свет? – И еще кое-что, – сказала Винди. – Вы ведь привезли назад кучу артефактов с «Ночного ангела»? – Да, кое-что забрали. |