Онлайн книга «Эликсир для Жанны д' Арк»
|
– Нет! – ужаснулась Катя. – Не может быть! Муж ему полностью доверяет. – Это меня и настораживает. Кто этот человек, Катя? Вам что-нибудь известно о нем, кроме имени? – Его фамилия Прелатов. Больше я ничего не знаю. – Когда он появился в вашем доме? – Года два назад… если точнее, два с половиной. – Почему вы боитесь его? – Он… словно черная туча. Мне кажется, он обладает гипнозом… или как-то по-другому влияет на людей. Когда он проходит мимо, я стараюсь не встречаться с ним взглядом. Он внушает мне ужас! – Его надо выманить из лаборатории. Причем так, чтобы он забыл закрыть дверь на ключ. – Федор всегда закрывает лабораторию! Когда он там, то запирается изнутри, а когда уходит… – Я понял. Вечером приступим к операции. Ваш муж не каждый день выезжает из «Дубравы». Мы должны воспользоваться его отсутствием. Катя шумно дышала, дрожа всем телом. Ей было боязно и любопытно. Лавров сумел захватить ее смелым предложением. – Вы хоть раз бывали в лаборатории? – Когда там шел ремонт…. а потом я туда не заглядывала, – прошептала она. – Опыты мне опротивели еще в университете. Вы действительно подозреваете Федора? – Кому, кроме него, могло прийти в голову начертить пентаграмму на вашем зеркале? А испачкать и поджечь платок? Катя застыла с открытым ртом. Возражения застряли у нее в горле. – Я придумал, что нужно сделать, – добавил гость. – Надеюсь, у нас получится. – Нам не удастся обдурить Федора. – Предоставьте это мне. – Он пожалуется мужу и… – …тот откажет мне от дома? – усмехнулся Лавров. – Я готов к такому повороту. – А я? Мне не хочется ругаться с Сережей. Наши отношения уже испорчены. Он устроит скандал из-за Федора, вот увидите! Муж поверит не нам, а ему. – Я все предусмотрел. Мы разыграем маленький спектакль. Главную роль я отвел вам, Катя. – Мне? – Вы справитесь. – О боже… – Как запирается дверь лаборатории изнутри? – деловито спросил он. – На ключ? Катя задумалась, кусая губы. – По-моему, ключом можно закрыть только снаружи, – неуверенно вымолвила она. – С внутренней стороны Федор потребовал установить щеколду. Так ему удобнее. Я слышала, как горничная говорила об этом. Она носит еду Федору, и ей приходится ждать, пока он откроет щеколду. Да! – Значит, внутри стоит щеколда? Отлично. Вы умница, Катя. А что еще находится в подвале, кроме лаборатории? – Хозяйственные помещения. Подвал разделен на две половины. В левой живет и работает Федор, а в правой, поменьше, муж оборудовал котельную и кладовые. – Что он там хранит? – Доски, инструменты и всякий хлам, – пожала плечами молодая женщина. – Я ни разу не спускалась туда. Вероятно, в подвале водятся мыши, а я ужасно их боюсь. Бывший опер не удивился такому легкомыслию. Зачем обеспеченной дамочке, за которую все делает прислуга, лазать по подвалам? – Где у вас находится щиток? – Что? – это слово не вызвало у Кати никаких ассоциаций. – Электрический щиток, – объяснил он. – А-а… на первом этаже. Он спрятан за деревянной панелью. – Щиток в доме один? – Кажется, да. – Покажете? – Конечно, – обескураженно кивнула хозяйка. – Еще мне потребуется отвертка. Тонкая и плоская. – Хорошо. Роман удовлетворенно вздохнул и коснулся губами ее горячей щеки. Катя не уклонилась. – Остальное расскажу после обеда, – пообещал он… * * * Когда стемнело, заговорщики приступили к намеченному плану. Лавров подкрался к двери в лабораторию, присел и осмотрел замок. Отвертка вошла в скважину без труда. Он осторожно пошевелил стержнем, поднажал… Щелк! Внутренность замка была сломана. Теперь, если Федор захочет закрыть дверь снаружи, у него ничего не выйдет. Лавров поднялся и осмотрел «прихожую», где Прозорин со своим странным приятелем недавно обсуждали инцидент с платком. Вход в лабораторию был расположен слева, вход во вторую половину подвала – справа. В углу один на другом стояли ящики, у стены на вешалке висели рабочие халаты, куртка и спецовки. Помещение освещала тусклая лампочка. Лавров замер, пытаясь уловить движение или звуки за дверью лаборатории. Тишина. Видимо, Федор-Франческо не слышал щелчка в замке. Он не пытался представить, чем сейчас занимается Федор. Времени было в обрез. Прозорин мог вернуться домой в любую минуту. Роман выскользнул на улицу и вернулся в дом, где его, волнуясь, ждала Катя. – Все в порядке? – Да. Вот отвертка, положите ее на место, – попросил он. – Беремся за щиток. – Мы останемся без электричества? – На час-полтора. Федор сможет найти неисправность? – Не знаю… Перспектива сидеть в темноте пугала Катю. – Можно будет вызвать охранника, – предложил Лавров. – В крайнем случае я сам все налажу. – Вам лучше не вмешиваться. Сделаете вид, что вы не разбираетесь в электрике. Она была права. Федор, и тем более Прозорин, не должны ничего заподозрить. – Ладно. – Я боюсь! – призналась Катя, прижимаясь к его плечу. Он погладил ее по голове, как маленькую девочку, и прошептал: – Я не дам вас в обиду, обещаю. А теперь – за дело. Роман отодвинул панель, открыл щиток и уставился на множество проводков. Катя молча наблюдала за его действиями. Между ними возникла не просто симпатия, но и общая тайна, которая сближала их. – Как только погаснет свет, бегите к Федору, стучите в дверь и требуйте, чтобы он вышел и разобрался с электричеством, – наставлял хозяйку Лавров. – Я гость. Вы – женщина. К кому вам еще обращаться? – Думаете, он меня послушает? – Ему тоже темнота ни к чему. Как он будет проводить опыты без электричества? – В лаборатории есть печка и свечи. – Неужели опыты проводят при свечах? – Иногда. Это какие-то особые опыты, – прошептала Катя. – Для которых необходим живой огонь. – В любом случае Федор вынужден будет помочь вам. Вы готовы? Он ослабил клемму и потянул за один из проводков. Дом погрузился в темноту. Катя ойкнула и схватила Лаврова за локоть. В кухне что-то упало, разлилось. Кухарка вскрикнула и выругалась. Она готовила ужин, и вдруг света не стало. |