Онлайн книга «Эликсир для Жанны д' Арк»
|
– Идите… вас Глория Артуровна дожидается. – Я же вроде без предупреждения. Сюрпризом. – Сюрпризы в другом месте будете устраивать, – позволил себе колкость слуга. Лавров вдохнул запах корицы и проглотил слюну. – У нас пироги с яблоками на сладкое? – Оладьи, – сердито ответил Санта. – Я умираю от голода, – обрадовался гость. – Кто бы сомневался! Глория встретила Лаврова блуждающей на губах улыбкой. Она пригласила его за стол, и они молча принялись есть. Сыщик с наслаждением поглощал бульон, картошку с мясом, салат. Хозяйка дома ограничилась первым блюдом. – Мне сегодня приснился странный сон, – насытившись, сообщил Роман. Глория кивнула, как будто заранее знала, о чем пойдет речь. Ей было к лицу приталенное лиловое платье, с широкой юбкой и пышными рукавами. Лавров невольно сравнил ее с Катей. У той волосы короче… и вообще, они слишком разные. – Она красивая? – Кто? – растерялся он. – Та женщина… – Не понимаю. Глория засмеялась, а он опустил глаза, положил себе на тарелку горку оладий и обильно полил их сметаной. – Что же тебе приснилось, Рома? Черт хвостатый? – Хуже. Собственная свадьба. – И кто невеста? – Ты не поверишь. Жанна д’Арк! – с набитым ртом сообщил он. – Мы с ней танцевали, потом она задела фатой свечу… и огонь мгновенно охватил ее всю! Она превратилась в факел. Я смотрел, как она горит… – …и ничего не мог сделать! – подытожила Глория. – Точно. – Мне тоже снился кошмар, – сказала она. – Башня, которая рушится. Летят камни, из окон вырывается черный дым, люди падают вниз. А неподалеку, на холме, стоит дьявол и оглушительно хохочет. – Больно, когда разбиваются мечты. – Кому больно, а кому – весело. – Некоторым доставляет удовольствие мучить других, – кивнул он, дожевывая кусочек оладьи с яблоками и корицей. – Каждый забавляется по-своему. – Я приехал к тебе за помощью, – признался Лавров. – Хочу, чтобы съездила со мной в одно место. – Зачем? – Я веду сложное расследование. – Твои методы завели тебя в тупик? – Угадала. Чем дальше я продвигаюсь, тем больше запутываюсь. Я почти ухватился за ниточку, но она оборвалась. – Ты вроде отдыхать собирался. – Не получилось, – нахмурился Роман. – Ты с самого начала знала, что не получится. Почему промолчала? Если бы я поехал в другое место… – Ты бы поехал туда, куда поехал, – перебила Глория. – Ты не стал бы меня слушать. – Человек соткан из противоречий. Разве это не твои слова? – Мои. Так для чего я тебе понадобилась? Она наблюдала за его увертками и мысленно улыбалась. Он не раскрывает карты, и в этом есть определенная интрига. – Хочу показать тебе дом… вернее, то, что от него осталось. Он сгорел три года назад. – Хорошо, – согласилась Глория. – Дай мне полчаса. – На сборы? – На подготовку. Хочу кое-что проверить. Она спустилась в мастерскую и подошла к семи медным кувшинам [8] , каждый из которых стоял на отдельном постаменте. На эмалевой вставке седьмого кувшина «красовался» черт с выступающими из рыжей шевелюры рожками. Глория легонько прикоснулась к горлышку кувшина, залитому сургучом, и покачала головой: – Да ты плут, как я погляжу. Плут и негодник!.. * * * Деревня Веселки Глория поднялась на возвышенность, откуда открывался вид на Протву, и восхищенно вздохнула: – Красотища… Метель прекратилась, но небо оставалось затянутым. С реки дул ледяной ветер. Лавров прокладывал путь, проваливаясь по колени в снег. Глория ступала по его следам. – Замерзла? – Пока нет, – она остановилась и посмотрела на заметенное вьюгой пепелище. – Дом был деревянный? – Его называли Теремом. – Два этажа, чудесная резьба, ставни… – Ты его видишь? – поразился Роман. – Есть призраки людей, есть призраки домов. Подойдем ближе. Этот дом хранит жуткую тайну. – Надеюсь, мы ее разгадаем. Вблизи можно было разглядеть торчащие из-под снега обугленные бревна. На дымоходе сидели две вороны, наблюдая за пришельцами. – Иди вперед, Рома, – скомандовала Глория. – Я за тобой. Вороны встревоженно зашевелились, но не улетели. Им было любопытно, зачем явились сюда эти люди. Мужчина шагал первым, за ним брела женщина. Она обошла пепелище кругом, внимательно приглядываясь к несуществующему более дому. – Здесь было крыльцо, – Глория показала пальцем на снег. – Вход в Терем. – Не лезь туда, – предупредил ее Лавров. – Можешь провалиться. Не дай бог, ногу сломаешь. – Не полезу, – согласилась она и замерла, глядя на дымоход. Перед ней развертывались отрывочные картины пожара и той трагедии, которая разыгралась в охваченном пламенем Тереме. Птицы забеспокоились, вспорхнули и перелетели подальше, на заиндевелую березу. Женщина вызывала у них тревогу. Она слишком пристально смотрела, как будто прицеливалась. Нет ли у нее с собой рогатки? – Что-нибудь чувствуешь? – не выдержал Роман. – Отчего загорелся дом? – Это был поджог. Сруб облили бензином… и пару бутылок, для верности, бросили в окна. Я вижу, как их бросают… слышу, как разбивается стекло… пламя гудит… На Глорию словно наяву пахнуло жаром, так что она попятилась и закрылась рукавом дубленки. – Кто это сделал? – Вижу только силуэт… темную фигуру на фоне зарева… – Мужчина или женщина? Глория молчала, вглядываясь в далекую летнюю ночь, полную треска горящих бревен, клубов дыма, летящих искр и желтых языков огня, пожирающих Терем. – Не могу разобрать… Кажется, внутри дома кто-то есть… женщина… она пытается выбраться наружу… но все вокруг охвачено огнем. Она задыхается в дыму… – Она сгорела заживо, – констатировал сыщик. – Так? Ее сожгли. Глория подавленно кивнула. Последние минуты жизни погибшей женщины были ужасны. – Это Прозорин! Убийца! Я подозревал, что он… |