Онлайн книга «Сломанные ангелы»
– Да, если мы сами хотим убраться отсюда в целости. – Точно. Неожиданно Хэнд сел на песок. Обхватив руками колени, он вновь принялся разглядывать горизонт. В своем безупречно сшитом черном костюме и белоснежной рубашке с торчащими углами воротника Хэнд выглядел комично, словно фигура с абсурдистской картины художника школы Миллспорта. Наконец он задумчиво произнес: – Лейтенант, скажите вот что: если придется ограничиться небольшой командой, сколько людей нам понадобится? Какова минимально возможная цифра? Немного поразмыслив, я ответил: – В предположении, что персонал квалифицированный, хорошо подготовлен и не похож на обычный планктон… Скажем, шесть. Пять, если пилотировать будет Шнайдер. – Да, он не производит впечатления человека, который свалит в сторону, не получив своей доли. – Не производит. – Вы говорили о подготовке… Есть ли какие-то особые требования? – Думаю, нет. Разве что горное дело: нам нужны взрывники. Скала выглядит очень прочной. Хорошо бы найти пару человек с пилотскими навыками. Мало ли что случится со Шнайдером. Хэнд повернул голову: – Есть сомнения на его счет? Я невозмутимо пожал плечами: – Это опасная планета. Кто знает, что будет с нами? – Пожалуй, никто. Хэнд посмотрел вдаль – туда, где на горизонте маячило серое пятно, обозначавшее неизвестную пока участь Заубервилля. – Я так понимаю, вы собираетесь вербовать людей сами? – Не обязательно. Можете взять руль в свои руки. Но я настаиваю на своем присутствии и на праве отклонять любых кандидатов. А есть ли источник для вербовки полудюжины спецов? Ну, я имею в виду – по-тихому, чтобы не поднять волну? Какой-то момент казалось, что Хэнд меня не расслышал, словно тело и душа его окончательно слились с горизонтом. Потом он чуть пошевелился. В углах рта появилась усмешка, и он проворчал: – В наше-то трудное время… Разве это проблема – найти солдат, не желающих пропасть за просто так. – Приятно слышать. Он снова взглянул в мою сторону с той же усмешкой по углам рта: – Ковач, это вас цепляет? – Цепляет? Разве я мог бы выйти в лейтенанты "Клина"? – Не знаю, – Хэнд отвернулся, снова уставившись в горизонт. – Вы полны сюрпризов. Насколько я знаю, Посланники хорошо обучены адаптивному камуфляжу. Так. Прошло всего два дня с момента нашей встречи в аукционном зале, а Хэнд уже проник в базу данных "Клина", получив о моем прошлом то, что было лишь у Кареры. И теперь он позволил мне это знать. Я присел на голубой песок рядом с Хэндом и выбрал свою точку на горизонте: – Я больше не Посланник. Хэнд уже не смотрел в мою сторону: – Да. Понятно. Вы не Посланник и не офицер "Клина" Кареры. Склонность к отказу от групповых принципов перешла в хроническую форму. – Такой склонности нет. – А-а… Вижу, вижу, в вас говорит выходец с Харлана. "Зло, присущее любому скоплению людей…" Разве не так говорила Квел? – Хэнд, я вовсе не член партии. – Разумеется, вы не квеллист, – казалось, Хэнд был весьма доволен собой. – Мир необходимым образом представляет собой группы людей. Скажите, Ковач, вы меня ненавидите? – Пока нет. – Правда? Вы меня просто удивляете. – Ладно, я же полон сюрпризов. – И что, не испытываете никаких сильных чувств после того инцидента с Дэном и его группой? Я снова пожал плечами: – Дэна и других вынесло на меня помимо их воли. – Но послал их я. Я глубоко вздохнул: – Что же делать, если вам не хватило воображения? Послушайте, Хэнд. Я знал, что в "Мандрагоре" должны принять это решение. Так работает любая из подобных структур. Наше послание было вызовом, и оставалось прийти, взяв нас теплыми. Действительно, нам следовало быть осторожнее, избрав путь не столь рискованный. У нас не было времени. Мы получили естественный ответ. Ненавидеть кого бы то ни было – все равно что ненавидеть руку боксера, наносившую удар. К тому же я ушел от этого удара. И нет причин ненавидеть руку корпорации. – То есть вы ненавидите "Мандрагору"? Я отрицательно качнул головой: – Хэнд, во мне не так много энергии, чтобы ненавидеть целые корпорации. И с чего начать? Как говорила Квел: "Открой больное сердце корпорации, и что посыплется изнутри?" – Люди. – Правильно. Люди. Люди – вот причина. Люди и идиотские гребаные группировки. Покажите мне человека, в одиночку принявшего решение меня убить – я достану его и переплавлю его стек на пули. Покажите группу, и я положу всех, если смогу. Но не стоит ждать от меня абстрактной ненависти, не направленной ни на кого. – Как трезво вы рассуждаете. – Ваше правительство может назвать это антиобщественной пропагандой и бросить меня в лагерь. Хэнд состроил брезгливую гримасу: – Это не мое правительство. Мы нянчимся с клоунами, пока войска не успокоят Кемпа. – К чему церемонии? Неужели нельзя заняться Кемпом непосредственно? – я не мог видеть, но почувствовал, как глаза Хэнда забегали из стороны в сторону. На подготовку тщательно отшлифованного ответа у него ушло несколько секунд. Наконец он произнес: – Кемп – крестоносец. И он окружил себя такими же крестоносцами. Обычно те, кто несет крест, не видят истины, пока их не пригвоздят. Сначала победить кемпистов, потопить в крови и успокоить – и лишь потом посадить за стол переговоров. Я оскалился в улыбке: – А что, уже пробовали? – Я этого не говорил. – Не говорил. Я откопал в песке камешек и забросил его в воду. Настало время сменить тему: – Кстати, я не услышал, откуда возьмется команда хорошо обученных людей. – Трудно догадаться? – Что, на рынке "мертвых душ"? – Для вас это проблема? Я снова покрутил головой, но ощутил, как внутри появилось неприятное ощущение. Очевидно, угли прошлого до сих пор не погасли. – Пойдем дальше, – сказал Хэнд, обернувшись в сторону упавшей скалы. – У меня созрело иное объяснение этого завала. – А как с теорией микрометеорита? – Склоняюсь согласиться с замечанием госпожи Вордени насчет ограничения по скорости. В этом я вижу смысл. Но в теории "автоматического предохранителя" есть слабое место. |