Онлайн книга «Схватка за будущее»
|
Артур порадовался, что никогда не ленился заводить связи по всему миру, иногда даже в убыток себе. В Кейптауне жил замечательный человек, осколок прошлого века. Про себя Артур в шутку называл его южноафриканским Верещагиным. Вот только звали его так, что без предварительной подготовки и не выговоришь – Ван Вермескеркен. Под этим именем его знали контрабандисты, торговцы оружием и рыбаки. Такой разброс сопричастных профессий объяснялся тем, что Ван Вермескеркен когда-то служил в военной разведке, обладал громадным опытом и, что самое важное, глубокими связями. Ко всему он страстно любил море, содержал три рыболовные шхуны и ресторанчик морепродуктов, расположенный прямо в порту. Ван Вермескеркен был мужчиной гигантских размеров, невероятной силы и широкой души. О последнем знали только близкие друзья. Им же было известно и первое имя огромного голландца – Альберт. Артур не знал, как с ним связаться, но тот самый ресторанчик находился поблизости, а Ван Вермескеркен старался проводить там как можно больше времени в обществе пива и вяленой рыбы. Бросив владельцу катера несколько купюр и попросив его подождать, Артур побежал по пристани в сторону доков. В том направлении находилась главная дорога, по которой осуществлялось сообщение между городом и портом, именно там, на самом перекрестке и красовался ресторан «Последний гульден». Артур распахнул дверь, ворвался в обеденный зал и осмотрелся, натыкаясь на удивленные взгляды посетителей. Бармен, протиравший стаканы за стойкой, отложил полотенце и опустил вниз правую руку, нащупывая оружие. – Где хозяин? – направился прямо к нему Артур. – А кто его спрашивает? – мрачно ответил вопросом на вопрос бармен. – Передайте, что его хочет увидеть старый друг. – Артур положил на стойку визитку. Бармен взял белый прямоугольник, прочитал, неопределенно хмыкнул и бросил: – Ждите. После чего скрылся в подсобном помещении. Артур в нетерпении крутил на стойке картонное блюдце, дожидаясь ответа. Бармен появился не за стойкой, а левее, там, где за бамбуковой занавеской скрывалась еще одна дверь. Отодвинув бамбуковые пряди в сторону, он сделал приглашающий жест. Артур буквально сорвал дверь с петель, врываясь в личный кабинет Ван Вермескеркена. – Эй, эй, эй! Полегче! – пророкотал голландец из-за тяжелого стола. – Старый друг! Рад тебя видеть. Зашел проведать всеми забытого Ван Вермескеркена? – Некогда, Альберт, – бросил Артур, не думая присаживаться. – Нужна твоя помощь. – Так. Сначала закрой дверь, – потребовал голландец, а когда Артур подчинился, подмигнул: – Хочешь, чтобы завтра меня все называли мальчишеским именем? Что случилось. Пива? Красное лицо Ван Вермескеркена красноречиво свидетельствовало, что внутри его гигантского живота пенного напитка плескалось более чем достаточно. – Нет, спасибо, некогда, – повторил Артур. – Если не возражаешь, я перейду к делу. Ты знаешь остров Дассенайленд? – Кто же его не знает? Заброшенные карьеры, когда-то там добывали изумруды… Так, так, погоди. Ты хочешь сказать, что карьеры забросили напрасно? – Нет. Там сейчас работает мой знакомый – Мито Сузуки. Ты его не знаешь. – Не знаю, – покачал головой Ван Вермескеркен. – Он археолог, специалист мирового уровня по древним ценностям. Сейчас я еду к нему, он просил меня немного его проконсультировать… – Только проконсультировать? – недоверчиво прищурился голландец. – Для начала – да. Но у меня есть кое-что, связанное с артефактом, который Сузуки нашел на острове. Я тебе могу сказать, что это кое-что привело к гибели двух десятков людей – и это только тех, о которых мне известно. – Что же ты хочешь от старого Ван Вермескеркена? – Мы связывались с японцем буквально несколько часов назад, я просил его усилить охрану. А только что я пытался сообщить ему, что беру катер и отправляюсь на остров, как было условлено. Он не отвечает. – Предполагаешь, что охрана ему не слишком помогла? – Боюсь, что так. – Повторяю свой вопрос – что ты хочешь? – Транспорт, людей и оружие, – решительно сказал Артур. – Не может быть! Артур, ты знаешь, что я всегда помогаю друзьям, но мне кажется, что ты собрался устроить небольшую войну. Даже здесь, в Кейптауне, даже сейчас, когда все развалилось, власти не любят, когда кто-то воюет без их разрешения. – Никакой войны не будет. О чем ты? Несколько выстрелов в открытом море – да кого это волнует? – Это волнует меня. Ты думаешь, если у меня ресторан, так я богатый человек? Совсем нет. – О деньгах не волнуйся. Расходы будут компенсированы. – Что такое деньги, Артур? Бумага – в лучшем случае. – Что же ты хочешь? – Долю, – пророкотал Ван Вермескеркен. – Долю в чем? – Ты мне расскажи. Мы знакомы давно, не раз работали вместе, но я не припомню, чтобы ты так бесновался, требовал карманную атомную бомбу и вообще проявлял нездоровый ажиотаж. – Ван Вермескеркен взмахнул рукой и будто невзначай уронил ее на очередную бутылку пива. Пробка полетела в корзину. – Не знаю, Альберт. Не знаю я, что там нашел Сузуки. Как ты справедливо заметил, мы знакомы много лет. У тебя были поводы сомневаться в моем чутье? – Нет, – покачал головой голландец. – У меня тоже не было. Я чувствую, что на острове есть что-то просто грандиозное, небывалое. Да дело даже и не в интуиции, вся эта стрельба вокруг, гибель людей, странные и нелепые события – все, все подтверждает мои ощущения. Если даже незнакомые люди, сотрудники спецслужб, приходят ко мне и убеждают ехать в Южную Африку – как думаешь, это нормально? Не могу тебе сказать, какие дивиденды может принести это дело. Ничего не могу обещать. Просто прошу о помощи и обещаю компенсировать расходы. Если там будет что-то еще – обещаю долю. – Глаза горят… По крайней мере сам ты веришь в свои слова. Это уже кое-что. Ладно. Я тут прикупил по случаю небольшое спасательное судно, очень быстроходное. Стоит прямо здесь, в доках. Думаю, куда бы пристроить. Бери его. – А оружие? – Абсолютно случайно там все есть. Я предупрежу капитана, он тебе все покажет. Имей в виду, помогаю я тебе по дружбе, но все убытки – твоя забота. – Конечно. Только я надеюсь все же на прибыль. Как называется судно? – «Зееланд». Да не перепутаешь, спасатель там один. Ты уверен, что не хочешь пива? Артур покачал головой, пожал Ван Вермескеркену руку и собрался было выйти из кабинета, но вдруг остановился и обернулся. – А что, если мне придется пожертвовать твоим судном? – Артур! Не пугай меня. Доктор говорил уже много раз, что мне нельзя сильно волноваться. Ты хочешь разбить «Зееланд»? |