Онлайн книга «Блудницы Вавилона»
|
Заметив проплывшую в кухню Фессанию, Алекс последовал за ней. Войдя, он застиг госпожу в тот момент, когда она – под одобрительную улыбку кухарки – засовывала в рот пирожок. – То, что надо, госпожа. Желудок лучше знает, что требуется. Присутствие Алекса было сочтено нежелательным. По меньшей мере хозяйкой кухни. – Принеси мне кабачок! Да поживей! Ступай, ступай! Очевидно, мужчина был лишним в этом заговоре женщин и мог неким образом помешать триумфу Мамы Забала над вредным доктором. Алекс вышел, однако задержался за тростниковой дверью. Позади дома заливался лаем Тикки, заглушая голоса Мирры и Музи. Где-то хихикали служанки. Аншар, отправленный во дворец с каким-то сообщением относительно намеченной экспедиции, еще не вернулся. Когда Фессания вышла из кухни с пирожком в одной руке и недоеденной половинкой в другой, Алекс понял – это его шанс. – Фес! – М-м… – Жуя, она кивнула на тонкую дверь. – Мне надо поговорить с тобой. Глотательное движение. Еще одно… и еще. – Не здесь. Подожди. Как же трудно с ней стало общаться. И как глупо – не иметь возможности поговорить с той, с кем был так близок. – Завтра придет Гупта. Может быть, принесет настой. Она удивленно посмотрела на него. – Он тебе рассказал? Почему? – Потому что я ему все рассказал. Помнишь наш разговор в колеснице? Ну, когда мы ждали Гупту с золотом? Она не помнила. – Насчет института. – А, это… – Мы с Гуптой все обсудили. Если тебе по вкусу настоящая интрига, спроси, думает ли он, что Вавилон существует на самом деле. Фессания помахала перед ним пирожком. – Вот что мне по вкусу. – Она выставила живот. – А здесь моя интрига. Занимает все свободное место. На данный момент. – Когда ребенок родится, о нем позаботятся служанки. – Ш-ш-ш! – Без стоящей интриги ты быстро захандришь. Фессания усмехнулась. – Ох, Алекс, ты изобретаешь для меня интригу, чтобы я не отравилась! Так и скажи. – Нет, тут совсем другое. – Я должна сделать выбор между ножом и иголками доктора Кассандра и сам знаешь чем. Сам знаешь что представляется более безопасным. Так что не надо меня разубеждать. – Она повернула голову и прислушалась. – Сюда кто-то идет. В следующий момент Фессания уже была у входа, встречая Музи. Алекс быстро отступил в кухню. Занятая делами Мама Забала не заметила присутствия постороннего. – Доктор Кассандр велел тебе отдыхать после полудня, – донесся до Алекса голос Музи. – Я проголодалась. – У тебя разболится живот. – Он у меня в любом случае скоро разболится. – Чавканье. – Не думаю, что индийцу стоит появляться здесь, пока все не закончится. Я пошлю к нему Аншара – пусть передаст, чтобы не приходил. – Нет! Гупта учит меня упражнениям, которые помогают расслабиться. – Тебе не нужны никакие упражнения. Кассандр… – Я знаю. Но, пожалуйста, сделай мне одолжение, Музи, мой лев. И тогда я полюблю тебя по-настоящему. – Ты знаешь, как обращаться с парнями. И только тут Алексу вдруг пришло в голову, что Музи не обвинял его в отцовстве. В другом – да. В забавах с его женой – да. Но не в том, что он стал отцом ее – и его! – ребенка. Неужели Музи столь наивен, что полагает, будто Фессания забеременела после первой же ночи с ним? Определенно нет. Госпожа Гибил уже касалась этой темы за обедом в доме Мардука. В городе Иштар и священной любви Фессания не могла выдать себя за девственницу и с помощью мешочка с бычьей кровью убедить мужа после брачной ночи, что он первый, кто отведал персика. Все было проще: Музи в голову не приходило, что отцом ребенка является кто-то другой. Жена может вести себя как последняя шлюха, но ее лоно хранит верность супругу – того требует честь. Музи ошибочно полагал, что Гибил смотрит на шашни Фессании сквозь пальцы ради сохранения мира в семье. Если так, то Гибил, разумеется, не мог бы спокойно относиться к тому, что его внук – сын раба. Скорее же всего рассуждения Музи никогда так далеко и не заходили. Как человек чести он знал, что должен быть отцом ребенка, и верил в это всей душой. Иначе быть не могло, потому что на чем бы тогда держался мир? Музи был готов смириться и принять любые хитроумные объяснения чего угодно и даже закрыть глаза на то, что жена наставляет ему рога с каким-то рабом, но в вопросе отцовства – вопросе, задевавшем слишком глубокие эмоциональные струны – он, сам того не сознавая, уперся и отступать не желал. Возможно даже, что Музи и на самом деле был отцом. Преимущество Алекса составляло всего несколько ночей, но достаточно ли этого для полной уверенности? И на какой такой магической интуиции основывалась убежденность Фессании? Она просто выдавала желаемое за действительное. Впервые за несколько месяцев Алексу пришло в голову, что он вовсе не обязательно отец будущего ребенка. Поверить в такое он не мог. Не мог даже подумать о таком. Как и Музи, Алекс отказывался считаться с возможностью этого варианта. Дождавшись следующего визита Гупты, Алекс снова поймал его на улице. – Вы принесли настой? – Не могу сказать. Поговорим о другом нашем деле. – Почему? Почему вы не можете сказать? Уж не ученица ли запечатала уста гуру? – В некоторых случаях такое возможно. Когда ученик почти святой. – Фес расспрашивала вас о другом нашем деле? Индиец покачал головой. – А должна была? – Ну, уж святого вопрос собственной реальности, на мой взгляд, должен заинтересовать. – Ха-ха! Как же мало вы знаете о святых. Особенно беременных святых. – А как дела с ясностью? С незамутненным восприятием истины и иллюзий? – Гм… Предположим, вы правы. Что тогда случится с тем, кто попытается физически покинуть Вавилон? Обратит ли на него внимание какой-то бог? Пошлют ли солдат, чтобы вернуть беглеца? Или он достигнет предела и испарится? – Может быть, ответ лежит не в той плоскости. Может, предел стоит поискать под Вавилонской башней. – Рассчитываете на Дебору? – Рассчитываю на Зарпанит. Никакие Деборы меня больше не интересуют. – Что бы ни находилось под Вавилонской башней, оно должно быть частью модели Вавилона. Так ведь? Как может Нижний мир вести куда-то еще? – Там может быть некая tekhne, через которую наш мир взаимодействует с другим. Гупта нахмурился. – Слишком механистический подход, друг мой. Вы говорите так, словно, идя по улице, можно найти ключ, отпирающий дверь на небеса. Ключ и небеса принадлежат к разным разрядам бытия. – Он помолчал, потом неуверенно продолжил: – Может быть, мои фокусы с невидимостью что-то выявят. Стать невидимым для существующей модели и, таким образом, независимым. А может, и не я! Может быть, Фессания, если – как я надеюсь – станет святой. Нельзя черпать воду ложкой, сделанной из воды. Воздух не спрячешь в воздушном мешке. Огонь не сожжет пламя. Лед не растопит лед. Облака не свалят каменные горы. Если мы призраки, то и бороться можем только с другими призраками. Возможно, успеха добьется святой. Слышал, вы собираетесь поохотиться на следующей неделе? |