Онлайн книга «Детективное агентство Дирка Джентли»
Дирк, само собой, не преминул выступить в роли экскурсовода. – В колледже Святого Седда, – изрек он, – учились поэт Кольридж и сам сэр Исаак Ньютон, с именем которого связано изобретение насечек на краях монет и дверцы для кошек. – Для кого? – переспросил Ричард. – Для кошек! Устройства хитроумного и одновременно простого. Понимаешь, это такая дверь в двери… – Да, – кивнул Ричард. – А еще такой пустяк, как закон всемирного тяготения. – Закон всемирного тяготения, – повторил Дирк, передернув плечами. – В общем, наверное, да. Хотя это всего-навсего открытие. С ним и так все ясно. Он вынул из кармана монетку и бросил на гравий у края асфальтированной дорожки. – Видишь? – сказал он. – Этот закон работает даже по выходным. Рано или поздно кто-то просто обязан был заметить и открыть. А вот дверца для кошек – совсем другое дело. Изобретение, исключительно творческая работа. – По-моему, довольно очевидно. Кому угодно могло прийти в голову. – О, редкий ум способен воплотить в жизнь не существовавшую доселе идею. Заявление «мне бы тоже такое пришло в голову» очень популярно и обманчиво – потому что не пришло, и в этом-то все дело. Если я не ошибаюсь, нам сюда? Поднимемся? Не дожидаясь ответа, он взбежал по лестнице. Ричард неуверенно пошел следом и, добравшись до верхней площадки, увидел, что Дирк уже стучит во внутреннюю дверь. Наружная была открыта. – Входите! – донеслось из квартиры. Дирк толкнул дверь. В кухне мелькнула седая голова профессора. – Я завариваю чай, – крикнул он. – Хотите чаю? Проходите и присаживайтесь, кто бы вы ни были! – С удовольствием, – ответил Дирк. – Нас двое. Он прошел в гостиную, Ричард последовал за ним. – Индийский или китайский? – Индийский, пожалуйста. В кухне зазвенели чашки и блюдца. Ричард окинул взглядом гостиную. Неожиданно она показалась ему скучной. В камине медленно догорал огонь, не добавляя света серости дня. Хоть все и осталось как прежде – старый диван, заваленный книгами стол, – удивительное очарование, царившее здесь вчера вечером, исчезло. Комната будто вскинула брови и невинно спрашивала: «Ну как?» – Молоко? – крикнул профессор из кухни. – Да, пожалуйста, – ответил Дирк и улыбнулся Ричарду, едва сдерживая волнение. – Один кусочек или два? – вновь крикнул профессор. – Один, пожалуйста, – ответил Дирк. – И две ложки сахара… если не возражаете. В кухне повисла тишина. Через мгновение в дверях появился профессор. – Мать честная! Свлад Чьелли! – воскликнул он. – Быстро же вы управились, юный Макдафф! Мой дорогой друг, как я рад вас видеть, как чудесно, что вы зашли ко мне. Он вытер руки о кухонное полотенце и бросился к гостям. – Мой дорогой Свлад! – Называйте меня Дирком, если не возражаете, – попросил Дирк, тепло пожимая руку профессора. – Дирк Джентли – под этим именем я сейчас веду дела. Мне оно больше нравится. Напоминает о шотландском кинжале. К тому же мне хотелось бы дистанцироваться от некоторых событий, имевших место в прошлом. – Конечно. Прекрасно вас понимаю. В четырнадцатом веке происходило довольно много суровых событий, – серьезно произнес профессор. Дирк хотел было его поправить, но решил не тратить зря время и, чинно сложив шарф и шляпу на подлокотник дивана, спросил: – А как дела у вас, мой дорогой профессор? – Скажем так, последнее время выдалось интересным. Точнее, скучным. Но скучным по интересным причинам. Ну, усаживайтесь поудобней, отогревайтесь у камина, а я пока принесу чай и все вам расскажу. Он вновь вышел, мурлыча что-то под нос. Ричард склонился к Дирку. – Я и понятия не имел, что ты так хорошо с ним знаком, – сказал он, кивнув в сторону кухни. – Отнюдь, – отозвался Дирк. – Мы встретились один-единственный раз, на каком-то обеде, но сразу почувствовали родство душ, и между нами возникло взаимопонимание. – Почему же вы больше не встречались? – Он сознательно меня избегал. Если у тебя есть тайна, близкие отношения с людьми опасны. А насколько я понимаю, тайну он хранит важную. Хотелось бы мне узнать, – тихо добавил он, – есть ли на свете что-то важнее. Он многозначительно посмотрел на Ричарда и протянул ладони к огню. Поскольку предыдущая попытка выяснить, в чем заключается тайна, к успеху не привела, Ричард решил на этот раз не поддаваться на уловку. Он откинулся в кресле и обвел взглядом комнату. – Я уже предлагал вам чай? – спросил профессор, вернувшись в гостиную. – Э-э… да, – кивнул Ричард, – мы уже об этом говорили и, кажется, согласились выпить по чашечке. – Хорошо, – растерянно произнес профессор. – По счастливой случайности он уже заварен. Вам придется меня простить. У меня память… как… как та штука, через которую просеивают муку… О чем это я? С озадаченным видом он развернулся и опять ушел в кухню. – Очень интересно, – тихо сказал Дирк, – на самом ли деле у него плохая память? Он вдруг встал и прошел по комнате. Его взгляд упал на канцелярские счеты, притулившиеся на большом захламленном столе красного дерева. – Записку о солонке ты нашел на этом столе? – вполголоса спросил он Ричарда. – Да. – Ричард тоже подошел к столу, взял путеводитель по островам Греции и пролистал его. – Она выпала вот отсюда… – Да, да, конечно, – нетерпеливо перебил Дирк. – Тут все понятно. Меня интересует, этот ли был стол. Он с любопытством провел ладонью по краю столешницы. – По-твоему, профессор и девочка сговорились? – спросил Ричард. – Мне кажется, это невозможно. – Разумеется, нет! – вспылил Дирк. – И это ясно как божий день. Ричард пожал плечами, сдерживая недовольство, и положил книгу на место. – Странное совпадение, но книга… – Странное совпадение! – фыркнул Дирк. – Ха! Мы еще посмотрим, совпадение ли это! И насколько оно странное. Я бы хотел, чтобы ты, Ричард, спросил нашего друга, как ему удалось проделать фокус. – Ты вроде говорил, что уже знаешь ответ. – Я-то знаю, – сказал Дирк. – Надо, чтобы он подтвердил. – А, понятно, – усмехнулся Ричард. – Нет ничего проще, да? Заставить профессора все объяснить, а потом сказать: «Да, именно так я и думал!» Прекрасно, Дирк. То есть мы сюда пришли, чтобы он объяснил, в чем фокус? Это возмутительно! – Пожалуйста, сделай, как я прошу, – вскинув голову, зло процедил Дирк. – Ты видел фокус, ты и должен о нем спросить. Поверь, тут кроется большая тайна. Я знаю, в чем она заключается, но хочу, чтобы ты все услышал от него. |