Онлайн книга «Вторая Академия»
|
— Храбрый? — Аркадия внутренне напряглась. Вот оно! Вот этого она ждала! Интрига! Авантюра! С напускной непринужденностью она спросила, внимательно разглядывая ногти на правой руке: — А что, надо быть храбрым для того, чтобы войти во Дворец Мула? — А ты не знаешь? Глаза Каллии округлились, она перешла на полушепот: — На нем — проклятие! Умирая, Мул запретил кому-либо туда заходить до тех пор, пока не будет образована Галактическая Империя. На Калгане никто до сих пор даже на дворцовую территорию не осмеливался ступать. — Но это же суеверие! — возразила Аркадия. — Не говори так! — предостерегающе воскликнула Каллия. — Вот и Зайчик тоже всегда так говорит. Говорить-то говорит, но считает, что это помогает ему народ держать в повиновении, хотя сам-то там ни разу не был. И Таллос тоже туда не ходил — тот, кто правил Калганом до Зайчика. Неожиданно она поинтересовалась: — А почему мистер Мунн хочет посетить Дворец? Вот тут-то настало время начать осуществление тщательно продуманного плана. Из прочитанных книжек Аркадия давно сделала вывод о том, какую роль играет Фаворитка, — она, стоя за троном Правителя, на самом деле обладает реальной властью, она должна иметь на него влияние. Следовательно, если дяде Хомиру не удастся уговорить Лорда Стеттина — а она была уверена, что не удастся, — надо попытаться уговорить Леди Каллию. Правда, Леди Каллия все-таки была какая-то нетипичная Фаворитка, не производила впечатления мудрой и властной женщины. Ну да ладно, попытка не пытка, да и вся история показывает… Она загадочно произнесла: — Для этого есть причина, моя госпожа, но… могу я быть уверена, что вы сохраните это в тайне? — Клянусь, — прошептала Каллия, сделав большие глаза и прижав руку к декольтированной груди. Мысль Аркадии летела впереди слов. — Дядя Хомир — один из ведущих специалистов по биографии Мула. Он написал про пего кучу книжек, и он считает, что галактическая история сильно изменилась с тех пор, как Мул пришел к власти и захватил Академию. — Ой, мамочки! — Он считает, что План Селдона… Каллия радостно захлопала в ладоши: — Ой, вот про План Селдона я знаю! Ну, знаешь, во всех фильмах про Торговцев всегда-всегда говорится про План Селдона. Он так все здорово придумал, что Академия всегда побеждала. Ну еще что-то там такое очень научное, но только в этом уж я ничего не понимаю. Когда кто-то что-то начинает объяснять, мне становится так скучно… Но продолжай, моя милочка. Ты объясняешь хорошо. У тебя так просто и ясно получается. Продолжай! Аркадия продолжала: — Ну вот! И понимаете, когда Академия была побеждена Мулом, План Селдона не сработал и с тех пор вообще не срабатывал. Следовательно, — проговорила она и на мгновение умолкла, подняв вверх указательный палец, — встает вопрос: кто же будет создателем Второй Империи? — Второй Империи? — Да, она ведь должна быть когда-то создана, понимаете? Но кем? Вот в чем весь вопрос! И еще — ведь существует Вторая Академия. — Вторая Академия? Леди Каллия была сражена наповал. — Да, — небрежно продолжала Аркадия, явно довольная реакцией собеседницы. — Они занимаются планированием истории и идут по стопам самого Селдона. Они остановили Мула, потому что было еще рано, но теперь… я думаю, они будут поддерживать Калган. — А почему? — робко поинтересовалась Каллия. — Да потому что Калган сейчас — самая подходящая кандидатура для того, чтобы стать ядром повой Империи. Было похоже, что до Леди Каллии наконец дошел смысл сказанного. — Ты хочешь сказать, что мой Зайчик может стать во главе новой Империи, да? — Ну, этого нельзя вот так с уверенностью утверждать… Дядя Хомир так думает, но, чтобы все уточнить, ему нужно посмотреть записи Мула. — Это очень, очень сложно… — покачав головой, проговорила Леди Каллия. Аркадия пожала плечами. Она сделала все, что могла. Лорд Стеттин был настроен саркастически. Беседа с хлюпиком из Академии прошла без особого успеха. Более того — ему было стыдно за себя. Быть абсолютным монархом двадцати семи миров, хозяином мощнейшего в Галактике Флота — и быть вынужденным тратить время на пустую болтовню с каким-то букинистом! Проклятие! Неужели он должен нарушить калганские традиции? Позволить этому слюнтяю войти во Дворец Мула для того, чтобы он еще одну книжонку написал? Черт бы его побрал — научный вопрос! Святость истины! Дьявол! И он должен был выслушивать эту галиматью совершенно серьезно! Нет, а потом, все-таки как ни крути — на Дворце было проклятие… Конечно, он в это не верил — ни один здравомыслящий человек не поверил бы в глупые байки. Но для того чтобы нарушить неписаный закон, нужна была более веская причина. — Чего тебе? — буркнул он, когда в дверях появилась Каллия. — Ты занят? — Да. Я занят. — Но… у тебя никого нет, Зайчик. Позволь мне минутку поговорить с тобой… — О господи! — заскрипел зубами Стеттин. — Ну, чего ты хочешь? Только побыстрей! Запинаясь, она проговорила: — Девочка… сказала мне, что они… хотят войти во Дворец Мула. Там, наверное, очень красиво… — Вот как? Она тебе сказала? Ну так вот, заруби себе на носу — никто туда не войдет — ни они, ни мы! А теперь ступай займись своими делами. Ты мне надоела. — Но, Зайчик, а почему бы и нет? Неужели ты правда, им не разрешишь? Ведь девочка сказала, что ты… можешь создать новую Империю… — Плевать я хотел, что она сказала. Постой! Он шагнул к Каллии и грубо схватил ее за руку: — Что она тебе сказала? — Мне больно! Отпусти! Ну, не помню я точно, что она сказала, и не вспомню, если ты будешь так на меня смотреть! Он выпустил ее руку, и она, всхлипывая и потирая покрасневшую руку, призналась: — Я обещала девочке, что никому не скажу. — Умница! А теперь говори быстро! — Ну, в общем, она сказала, что План Селдона изменился, и что где-то есть еще одна Академия. И что эта Академия хочет, чтобы ты создал новую Империю. Вот и все. Она сказала еще, что мистер Мунн — очень важный ученый и что во Дворце Мула он может найти что-то такое, что подтвердит его догадки. Вот и все, что она сказала. Ты сердишься? Но Стеттин ничего ей не ответил. Он быстро вышел из комнаты, оставив Леди Каллию в полной растерянности. Она проводила его взглядом, глаза ее были полны слез. Не прошло и получаса, как по официальной почте Первого Гражданина было отдано два приказа. В первом было изложено распоряжение немедленно вывести в космос пятьсот линкоров — якобы на боевые учения. Второй приказ поверг в полное замешательство одного нашего знакомого… |