Онлайн книга «Цитатник бегемота»
|
— Твой разум изумляет всех, — насмешливо сказала средняя голова. — Какая перемена в нраве! — подхватила левая. — Как он умен и осторожен! — добавила правая. — …И видел я, как счастье мира уходит, словно легкий сон… — проговорил Иван по-прежнему задумчиво. Воцарилась гробовая тишина. Бегемот был поражен. — Вот это да, — с расстановкой произнесла после паузы средняя голова. — Сам сочинил? Иван встрепенулся. — Н-нет, — сказал он. — Слышал где-то… — Перевод не совсем точен, — заметила правая голо- но смысл верен. — Ладно, — решительно сказал Иван, — Давайте-ка вы расскажите мне лучше… — Ой, что это?! — заорала левая голова и вытаращилась куда-то за спину Ивана. Иван обернулся, и в ту же самую секунду язык пламени, пущенный бегемотом, опалил ему макушку. Иван упал и откатился и сторону. В полуметре от него в землю с грохотом впечаталась исполинская бегемотья ножища. Иван проворно вскочил и изо всей силы махнул мечом. Бум-бум-бум — на землю гулко посыпались головы вероломного бегемота. Некоторое время обезглавленный зверь стоял, потом ноги его разъехались в разные стороны, и он тяжело рухнул в обширную кровавую лужу. — Все кончено, — томным тенорком произнесла бывшая левая голова, слабо шевельнув ушами. — Отойдите от меня… и не поесть мне завтра вкусных кермусевов… — Идиот, — злобно сказала бывшая правая и странно клацнула зубами. — Все тебе хиханьки да хаханьки. Маоист доморощенный. Где твоя книжечка заветная, цитатничек твой?.. — Добился своего, — скосила на Ивана глаз бывшая средняя. — Ладно, забирай, что тебе надо, и проваливай. До встречи… Как по команде все головы одновременно смежили веки. Иван в растерянности опустил меч. Вдруг сверху прямо рядом с ним на траву мягко упало нечто. Это оказалась небольшая сумка- вроде пастушечьей. Иван немного помедлил и поднял ее. Сумка была как сумка — из холстины. Иван посмотрел вверх. Ничего особенного — разве что немного посветлело. Иван осторожно заглянул внутрь сумки. Там было пусто. — Чего смотришь? — пропищал кто-то. — Клади нас, прячь быстрее, и пошли обратно… Иван глянул вниз и подскочил от неожиданности. У его ног, как две атакующие кобры, раскачивалась пара длинных красных раздвоенных языков. — Ну, чего уставился? — нетерпеливо пискнул один из них. — Подставляй сумку, да поползли… Иван молча таращился на них. — Давай, давай, — поторопил его другой язык. — Холодно… Эй, Третий, ты где?.. — Ползу-ползу, — раздался приглушенный писк со стороны поверженного бегемота, и из пасти бывшей левой головы с трудом выбрался еще один язык. — За зуб зацепился, — пояснил он, быстро направляясь к Ивану, и, остановившись возле его ног, озабоченно добавил: — А зуб-то ядовитый… Иван покачал головой и подставил языкам раскрытую сумку. Самостоятельно гуляющие части тела бывшего бегемота проворно заползли внутрь, повозились там, а потом кто-то из них пропищал: — Не стой, как истукан! Пошли быстрее!.. Иван хмыкнул. — Куда? — Как — куда? — донеслось из сумки. — В город, конечно! Иван подумал, потом закинул сумку на плечо и решительно зашагал обратно. «Знатный я разведчик сегодня, — усмехнулся он про себя, — целых трех языков взял…» Вскоре впереди показался камень. Когда Иван подошел к нему совсем близко, то увидел унылого всадника на кауром жеребце. Жеребец равнодушно покосился на Ивана и отвернулся. Всадник — в кольчуге, шлеме и с копьем наперевес — задумчиво созерцал поверхность исполинского булыжника. — Чего задумался? — спросил Иван, подойдя вплотную. Всадник заметно вздрогнул и посмотрел на него. — Да вот, — криво улыбнулся он. — На битву ехать надо. — Это на какую же? — с любопытством спросил Иван. — Да с этим… огнедышащим. — Иди ты! — поразился Иван. — Неужто думаешь справиться? — Не знаю, — честно признался всадник. — Но больно уж награда хороша… — А что за награда? — Злата-серебра немерено, — мечтательно произнес всадник. — А уж каменьев драгоценных… Он восхищенно покрутил головой, потом почему-то погрустнел и вздохнул. — А чего вздыхаешь-то? — поинтересовался Иван. — Да на кой мне все это злато? — печально посмотрел на него всадник. Иван удивился. — Так не езжай туда, — сказал он, — раз золото не нужно… Всадник опять вздохнул. — Нужно, не нужно, — тоскливо произнес он. — А куда сейчас без него денешься… Иван пожал плечами. — Как хочешь. Да, — спохватился он, — а ты местный? Всадник отрицательно мотнул головой. — Да нет, из Иауыа… Слыхал? — Нет, — озадаченно сказал Иван. — А где это? — Рядом с Алльгарфом… Ну, суток двое езды. — На чем? — На чем хочешь, — рассеянно ответил всадник — Хочешь — на коне, хочешь — на единороге… На единороге, правда, быстрее. Иван почесал в затылке. — Ясно, — сказал он после паузы. — Тогда желаю удачи. Только знаешь, говорят, что огнедышащего уже того… извели. Истребили его, трехголового. — Брось, — невесело усмехнулся всадник. — Огнедышащего на всех хватит… И ключей тоже. — Каких ключей? — озадаченно спросил Иван. — Каких… К этому, как его… да ты сам знаешь. Иван ждал продолжения, но всадник лишь уныло махнул рукой и замолчал. — Ладно, — сказал Иван печальному рыцарю. — Передавай привет зловредному, ежели что. — Передам, — кивнул всадник. — Бывай. Он решительно ударил пятками коня и поскакал вперед. Иван долго смотрел ему вслед. В сумке хихикнули. — То ли еще будет, — донеслось оттуда. — Привыкай. — Молчать в трюме, — строго сказал Иван. — Мы и молчим, — смиренно сказали в сумке. — Как в глубокой этой самой — без респиратора, фонарика и компаса… Иван не нашелся, что на это ответить, и зашагал прямиком к городским воротам. Чем ближе он к ним подходил, тем меньше ему хотелось отдавать князю говорящие бегемотьи языки. Награда наградой, конечно, и обещания обещаниями… хотя, собственно, он ничего и не обещал… Нет, не отдам, подумал Иван решительно, они, языки эти, мне самому нужны… — И правильно, — сказали в сумке. — Мы тебе еще ой как пригодимся, хоть и не скоро… Не отдавай нас никому. |