Онлайн книга «Рип Винклер. Рождение бога»
|
– Какой смысл. И вам и мне понятно, что там ждет то же. Проклятые закрытые времена! Только приближаешься к ним, как тебя выбрасывает обратно. – Да уж. Однако кое-что мы все-таки узнали. – Например. – Если конечной точкой оказывается, как мы его называем, "закрытое время", машина высаживает путешественника в ближайшую незаблокированную точку. Так было на Угрюмой, когда ты оказывался на день позже запланированного, так получилось и с Марико. – А как же ваше неудавшееся путешествие в молодости. Вы тогда попали вообще на другую планету? – Может, наряду с закрытыми временами существуют и закрытые пространства... И они тоже дрейфуют... – Только нам ждать некогда. Знаете что, раз уж с Тай-Суем не получилось, да и ваши эксперты-ученые оказались не на высоте, у меня появилась одна идейка. – Делись, если не секрет. – Какой уж тут секрет. Окраинные миры! – Варварские миры! - удивился император. - Но ведь это же... как окраинные миры помогут отыскать Марико? Не говоря уже о том, что человеку там пропасть легче, чем в жерле действующего вулкана. – У меня есть кое-какой опыт в посещении тех мест. Верно, человеческая жизнь ценится там дешевле медяка... – Говорят, каждый второй житель тех мест космический разбойник или был им когда-то. – Насчет этого утверждать не могу, но вот что их там порядочно, это точно. Они-то нам и помогут. – Каким же образом? – Путешествуя, совершая свои рейды, набеги по всей галактике, сорвиголовы бывают в таких местах, куда ни одно живое существо в своем уме не сунется. Вот настоящий и самый полный банк данных. Нужно просто правильно им воспользоваться. Если о глазе не знают они, тогда не знает никто. Император встретил идею без особых восторгов. – Не знаю. Путешествие слишком опасно... – Вы можете предложить другой путь? – Совсем не обязательно лететь тебе лично. Пошлем людей. Если с тобой, не приведи господь, что-либо случится, как после этого я смогу смотреть в глаза дочери? Отец называется, не сберег будущего мужа. – Нет. Я благодарен за заботу, но это мое и только мое дело. Во-первых, другие не должны рисковать вместо меня, а во-вторых, в отличие от них я не остановлюсь, пока не найду хоть какую-нибудь нить. – Если все настолько серьезно, то я отправляюсь с тобой. Рип вскочил. – Я не позволю вам этого сделать! – Хочешь присвоить все лавры победителя? - Император лукаво прищурился. – Вы же знаете, что это не так... – А раз не так, то и разговор закончен. Марико моя дочь, неужели ты хоть на секунду мог предположить, что я стану отсиживаться во дворце, в то время как ты, возможно, будешь нуждаться в моей помощи. – Это так, но вы не только отец Марико, вы еще и император, а монарх не принадлежит себе. Если погибну я, этого никто, кроме нескольких близких людей, не заметит, но если подобное случится с правителем Нихонии... - Рип выразительно развел руками, как бы пытаясь охватить весь комплекс возникающих проблем. – Одна из основных обязанностей правителя - обеспечение преемственности, проще говоря, потомство. Я стар и новых детей у меня уже не будет. Тем более важно спасти Марико. – Вы не можете лететь со мной! - неожиданно воспрял духом Рип. – Почему на этот раз? – Потому что вы не только император, но еще и хранитель Тайны Дома: Тай-Суя. Кроме меня и принцессы, тайна известна только вам и никому более. Случись что с нами, Тай-Суй окажется навсегда потерян для Нихонии, а возможно, и для всего мира. Правитель погрузился в раздумья несколько дольше обычного. Винклер уже внутренне начал праздновать маленькую победу. Он любил старика и меньше всего хотел подвергать его жизнь опасности. От ответа императора избавил страшный шум, доносящийся из-за двери, ведущей в приемную. Шум разделился на крики, крики перешли в ругательства, наконец дверь с треском распахнулась и в кабинет влетел раскрасневшийся Эйсай. По пятам за разъяренным юношей следовал личный секретарь императора, предпринимая безуспешные попытки удержать юношу. – Их величество в данную минуту занят. Посетителей... - бесполезно лепетал несчастный уверенно вышагивающему Эйсаю. Наконец он не нашел ничего лучше, как мужественно вцепиться в руку нарушителя порядка. – Ваше величество, Рип. - Эйсай безуспешно пытался стряхнуть прилипшего, словно муха, служащего. - Как только я услышал, сразу же во дворец. Как принцесса? Уже есть след? Похитители не пытались связаться? – Вот тебе и ответ на твой вопрос, - улыбнулся, обращаясь к Рипу, старик. – Не понял, - мотнул головой Рип. – Я тоже, - внес свою лепту Эйсай и сделал попытку незаметно выкрутить руку секретарю. – Как я в свое время доверился тебе, так можно и в этот раз оставить на Хонсе человека, посвященного в тайну. – Но... - опешил Рип от услышанного. – Ты не доверяешь Эйсаю? – Как себе. – Тогда в чем дело? Ты прав, с нами действительно может произойти все что угодно. Он, - император указал на копошащихся Эйсая и секретаря, станет человеком, которому мы доверим свои знания и который, в случае чего, передаст их последующим поколениям. О лучшей кандидатуре, нежели Эйсай, не стоит и мечтать. Лучшая кандидатура как раз оторвала от себя секретаря и выпихивала того из кабинета. Рип понял, что проиграл. Император поднялся со своего места и подошел к молодому нихонцу. – Эйсай-сан, - вкрадчиво начал он, - не желаете ли пройтись? Недалеко. До одного звездолета... 6 Эйсай бегал по тесному помещению грузового трюма корабля, как намазанный скипидаром. – Что! Этого не может быть! Вы меня разыгрываете! Рип и император спокойно стояли рядом. – Не может быть! - гнул свою линию Эйсай. – Почему? – Не может быть и точка! - Юноша подозрительно посмотрел на правителя, пытаясь узреть в прищуренных глазах хотя бы намек на улыбку. - Это неправда, да? - Голос был почти умоляющий. – Правда. - Таманэмон был непреклонен. - Ты видишь перед собой машину времени. Несчастный обратил мольбы к Рипу. – Неправда? – Правда, правда. И хватит корчить из себя недоумка. Мы не в том положении, чтобы разыгрывать. – Я сошел с ума, - вполне серьезно подытожил Эйсай. Он перевел взгляд на присутствующих. - И вы тоже! - Юноша был почти счастлив. |