Онлайн книга «Темный охотник»
– Все имеет свою цену. – Ты, словно снежный кот, очень долго ходишь кругами, колдун, – устало прикрыл глаза На-гор. – Скажи, что тебе нужно? Гафур посмотрел на молчаливого Ра-тона, затем на старейшину. – Когда отступник покинул нас, он взял кое-что с собой. То, что столетиями принадлежало Кругу. Именно за этим я сюда и пришел. Что вы сделали с его вещами? На-гор сухо рассмеялся: – Неужели ты думаешь, что я храню их у себя под полом? Никто не согласится оставлять в доме зло. Я не знаю, что с ними стало, и как тогда поступили старейшины. В детстве не думаешь о таких вещах. Может, их сожгли. А может, закопали вместе с телом. В любом случае, в дерене их нет. – Тогда мне не остается ничего иного, как пойти туда. Как мне найти это место? – Я провожу, – наконец-то подал голос Ра-тон. – Не в моих правилах говорить об опасности, но я скажу. Ты можешь не вернуться, варвар. – Я просил не называть меня варваром, колдун. И я доведу тебя. Моя семья в долгу перед тобой. – Очень благородно, – фыркнул Гафур. – Впрочем, это твой выбор и твоя жизнь. Поступай, как хочешь. – Ведь ты делаешь это не ради нас? – сказал старейшина. – Ты прав. У меня свои причины. – И если бы их не было, ты бы прошел мимо? Гафур очень долго молчал, затем встал, подхватил посох и пошел к двери. В последний момент он остановился, обернулся и с загадочной улыбкой, произнес: – Позволь мне не отвечать, старик. Ты ведь знаешь верный ответ. – Знаю, – вздохнул тот. Было видно, что он очень устал. – Ступай с Угом, гость. Я буду молиться за тебя. – Молитва мне не помешает, – кивнул колдун и вышел. Белки в кедровом лесу оказались огромными, злющими и скандальными. Чужаков, покусившихся на их земли, они не жаловали. Перепрыгивая с ветки на ветку, негодующе орали «чак-чак», баламутя спокойную тишину. Одна нахалка даже запустила в Ра-тона пустой шишкой, но промахнулась, и тот погрозил ей кулаком, чем заработал новую волну возмущенных воплей. Северянин с топором в руках вышагивал впереди, показывая дорогу. Они шли на юг уже больше нара, но, сколько ни пытался маг почувствовать присутствие чужой воли, у него ничего не получилось. То ли лич затаился, то ли оказался даже сильнее, чем полагал Гафур. – Долго еще? – Нет. Почти дошли. Видишь вон ту прогалину? Сразу за ней. – Тогда остановись. Мне нужно немного времени. Сдисец присел, разложил вытащенные из сумки пузырьки. Обновил рисунок на левой ладони, вытер кисточку. Затем вытащил пробку из крайнего пузырька с прозрачной жидкостью, понюхал. Поморщился. Не успокоившись на этом, открыл еще два. – Откуда в лесу пещеры? – Не знаю. Они были здесь всегда. – Что ты о них знаешь? – Я туда не спускался. Запретное место. Но ходят легенды, что они большие. – Очень ценные сведения, – нахмурился колдун. – Не бойся того, что сейчас произойдет. И сиди спокойно. Белый залпом выпил все три пузырька. Закашлялся, выгнулся дугой от нестерпимой боли. Когда судороги закончились, кожа его больше не была смугла. Она стала бледной, восковой, почти прозрачной. Брови и борода – седыми. Глаза, включая белки, – алыми, а зрачки вертикальными, точно у кошки. – Идем, варвар. Я уже могу стоять на ногах. – Не называй меня варваром. Ты похож на привидение, колдун. – Возможно, ты и прав. Но это не даст ему ощутить мой Дар и увидеть меня. Так что я готов поиграть в привидения. – Я тебя вижу. – Ты пока еще жив, – бескровные губы улыбнулись. – Идем. У меня не так много времени. В какой-то момент Гафур понял, что больше не слышит белок. Не пели птицы, не стрекотали насекомые. Даже ветер, прыгавший по верхушкам кедров, куда-то делся. В этой части леса висела оглушающая, звенящая тишина. – Он знает, что я пришел, и ждет. – Тебе виднее. Вон вход в пещеры. То ли невысокий холмик, то ли высокая кочка. Огромный, заросший грязно-зеленым лишайником камень нависал над черным, высотой в человеческий рост, провалом, уводящим во тьму. – А вот и могила. Гафур прошел к развороченной земле, находящейся совсем недалеко от спуска в пещеру. Заглянул в глубокую яму. Затем, не обращая внимания на то, что земля пачкает мантию, спрыгнул вниз. Внимательно изучил кости, остатки истлевшей мантии, проржавевшие ножны с кривым, все еще блестящим клинком из сдисской стали. – Это он? – пророкотал стоящий на самом краю могилы Ра-тон. – Да. – Черепа нет. – Естественно. Духу требуется вместилище, а череп для этого самый лучший сосуд. – И куда же он делся? – Улетел, – усмехнулся некромант, нисколько не погрешив против истины. Ра-тон протянул руку и помог колдуну выбраться из могилы. – Там нет того, что ты ищешь? – Нет. – Как он мог забрать посох? Ведь это тебе нужно? – Внимательно послушай, что я тебе скажу, человек, – вместо ответа сказал сдисец. – Следи за солнцем. Если я не вернусь к тому времени, как его край коснется верхушек деревьев, уходи. Если поспешишь, у тебя останется время, чтобы увести жителей деревни в курганы. Алтарь Уга даст вам возможность пережить ночь. Туда лич не сунется. – Ты считаешь, что если умрешь, колдун придет к нам? – Если я умру, у него будет моя сила. И мое тело. Лучше бы вам быть отсюда как можно дальше. Если выстоите ночь, на следующий день уходите из этих мест прочь. Ты все понял? – Да. Я буду ждать тебя, сколько смогу. – Польщен, – сказал некромант, и алые глаза насмешливо сверкнули. – Скажи. Что с душой моего сына? Она у Уга? – Нет. Она под землей. У него. Не оглядываясь, он поспешил к зияющему входу в пещеры. Пол, влажный от стекающих с поверхности дождевых и талых вод, был неровным, а сам коридор таким узким, что в нем едва-едва могли разминуться два человека. Потолок нависал над самой головой, щерясь острыми зубами выступов. Даже неопытный человек мог понять, что пещеры нерукотворны. Все сделала вода. Об этом говорили форма и рисунок стен, и едва слышное журчание, доносившееся откуда-то из глубины. Шагов через тридцать коридор повернул под прямым углом и, словно какая-нибудь рыба, резко нырнул вниз. Солнечные лучи сюда уже не проникали, и сдисец попал в объятья недружелюбного мрака. Но темнота не смогла заставить его остановиться, а тем паче – повернуть назад. Маг не стал высекать огонь или вызывать магических светлячков. Хоть тьма и скрывала угрозу, в то же время она являлась и защитником, свет сейчас был совсем не к месту. Да колдун и не нуждался в его присутствии. Измененные магией и эликсирами алые глаза с расширившимися вертикальными зрачками улавливали мельчайшие оттенки мрака и позволяли человеку видеть так, словно он был на поверхности. |