Онлайн книга «Соль земли»
|
Марина поднялась на крыльцо и остановилась. Из приоткрытых дверей на неё пахнуло табаком, и не просто табаком, а тем неповторимым запахом, который издают папиросы, смоченные одеколоном. Такие папиросы всегда курил Бенедиктин. Озадаченная этим запахом и в особенности тем, что двери её квартиры открыты, Марина вошла. В прихожей было пусто. Марина поспешила в комнату. Она перешагнула низкий, крашенный под цвет пола порог и отпрянула назад. На стуле, рядом с её кроватью, привалившись головой на подушку, спал Бенедиктин. Марина хотела уйти незамеченной, но Бенедиктин очнулся, кинулся вслед за ней: – Мариночка!.. Марина остановилась, повернулась лицом к Бенедиктину, чувствуя полную растерянность. – Здравствуйте! Как вы здесь оказались? – спросила она. Как ни находчив был Бенедиктин, но и он растерялся. – Я? Я захожу, женщина прибирает в комнате. Я отрекомендовался, и она разрешила мне остаться. – Что значит: «Я отрекомендовался»? – Я сказал, что я… твой муж. Марина мучительно поморщилась, ей стало больно и противно. – Зачем вы приехали? – Я выполняю приказ директора… Кроме того, я рассчитывал, что ты одумалась… Сверкнув глазами, Марина приблизилась к Бенедиктину, твёрдо сказала: – Я ещё раз прошу вас ни теперь, ни в будущем не говорить об этом. Мне незачем одумываться. Я сделала то, что сочла нужным. – А как же мне к тебе обращаться: товарищ начальник экспедиции? – Бенедиктин попробовал засмеяться. Направляясь в Мареевку, он самонадеянно думал о том, что «Марина уже, наверное, кусает локти. Ну, ничего, пусть себе помучается. Он ещё посмотрит, как быть дальше». Приём, который он встретил у Марины, был иным, и это начинало его злить. – Как обращаться? Так же, как обращаются все. У меня есть не только должность, но имя и отчество. Марина прошлась по комнате и, видя, что Бенедиктин снова опустился на стул, продолжала: – Я прошу вас, Григорий Владимирович, пройти в соседнюю половину, где помещается штаб экспедиции, и дождаться меня. Я скоро приду, и тогда решим вопрос о вашей работе. Ну, этого Бенедиктин не ожидал! Никогда он не думал, что у Марины найдётся столько твёрдости. Ему всегда казалось, что при его настойчивости он может из неё, что называется, «верёвки вить». И вот на тебе! Тактично, но решительно она выставляет его из своей комнаты. Бенедиктин вскочил со стула, схватил свой чемодан, тюк с постелью, портфель и, скрипя зубами от злости, вышел. Марина посмотрела ему вслед, и ничто: ни жалость, ни сочувствие, ровным счётом ничего – не шевельнулось в её душе. Так надо было сделать, и так она сделала. Через полчаса Марина вошла в штаб экспедиции. Бенедиктин, нахохлившись, сидел возле своих вещей в углу. – Чем вы намерены заняться? – спросила Марина, открывая ключиком стол, в котором лежали её бумаги. – Я прибыл в распоряжение начальника экспедиции. Как ты решишь… Как вы решите, – поспешил поправиться Бенедиктин. – Хорошо. Я направляю вас в ботанический отряд, который работает по правобережью Таёжной, в районе Заболотной тайги. Там найдётся вам работа по специальности. У нас крайне слабые представления о растительности того района. – А Софья Захаровна там же? – не дав Марине договорить до конца, спросил Бенедиктин. – Нет, она выехала в том же направлении, но в другое место. – В таком случае есть просьба – не от меня, конечно, а от профессора, Захара Николаевича… Он очень беспокоится за дочь и просил меня быть по крайней мере поблизости от неё. – Софья Захаровна в полной безопасности… А вас послать туда я не могу. Нет дела. – Но когда такой человек просит, то ваша обязанность – выполнить. – Я прежде всего отвечаю за работу. – Просит научный руководитель института! – Просьба непосильная. – Просьба начальника равнозначна приказу! – Тогда я предпочту ослушаться начальника. – Вы знаете что, Марина Матвеевна, вы слишком много на себя берёте. – Я считаю наш разговор бесполезным. – Но я намерен… Трудно сказать, сколько ещё времени Бенедиктин надоедал бы Марине своими домогательствами, если бы в комнату не вошла пожилая женщина – посыльная из правления колхоза. – Меня послал председатель, Терентий Петрович, – заговорила женщина, едва переступив порог. Грудь её высоко вздымалась, она шумно дышала. – Велел спросить вас: не надо ли что отправлять на Таёжную? От колхоза туда подводы сейчас идут со снастями для рыбаков. – Ну вот, Григорий Владимирович, и оказия! Отправляйтесь с этими подводами. Другого такого случая не будет, придётся тащиться по тайге пешком. Не дожидаясь, как к этому отнесётся Бенедиктин, Марина повернулась к женщине. – Передайте, пожалуйста, Терентию Петровичу, что я прошу возчика подвернуть к нашему дому. Мне нужно отправить вот этого товарища. – Передам. Беспременно передам, – закивала головой женщина и заторопилась из комнаты. Бенедиктин был ошеломлён всем происходившим и долго смотрел на Марину молча. – Так скоро… А я хотел поговорить с тобой, Мариночка… Поговорить по душам, – наконец тихо сказал Бенедиктин. Он подошёл к столу, за которым сидела Марина, постоял, ожидая её ответа, но, не дождавшись, отступил назад. Марина, чуть приподняв голову, взглянула на него. Бенедиктин стоял в раздумье, не зная, чем ещё можно обратить на себя внимание. Он был одет, как городской охотник-любитель: сапоги с длинными голенищами, брюки с шевровыми леями, спортивная курточка с бесконечными «молниями» и вдоль и поперёк. Через плечо на узком коричневом ремешке висел в новом кожаном футляре фотоаппарат. «Вырядился-то как! Ну, подожди, комары сотрут с тебя лоск», – с внутренней усмешкой подумала Марина и нарочно низко склонилась над папкой. Бенедиктин тяжело зашагал по комнате, вначале очень медленно, потом быстрее; затем он остановился напротив Марины, желчно сказал: – Твоё упрямство я объясняю одним: ты ревнуешь меня к Софье, конечно же, ревнуешь! Марина посмотрела на него серьёзным взглядом, покачала головой, с сожалением проговорила: – Надо же так любить себя! Буквально до умопомрачения… Несчастный! Бенедиктин только этого и ждал. Он вскинул руки, сложил их по-наполеоновски на груди, собираясь сказать что-то длинное и, с его точки зрения, важное. Но в открытое окно послышался скрип телеги. |