Онлайн книга «Искра и ветер»
«Спокойнее, Нэсс! – предупредила меня Лаэн. – Спокойнее. Не переигрывай». – Не слишком много, госпожа. Я бы сказал – не так много, как хотелось бы. – Я послал ей улыбку. – У знающих людей книги всегда пользуются спросом. Мне кажется, что вы из таких. – Ты судишь о моем любопытстве слишком поспешно, – капюшон и полумрак почти скрывали ее лицо, и я видел лишь очертания скул, спинку носа, подбородок и отражавшееся в глазах пламя свечей. – Впрочем, я хочу взглянуть на них. – Они в моем фургоне. Сейчас принесу. Я набросил на плечи плащ и вышел под дождь. «Ты была права». «Митифа не может сдержать свою страсть к книгам. Это ее единственная слабость», – отозвалась Лаэн. «Ты думаешь, у нас получится»? «Я очень хочу в это верить», – шепнула Ласка. Я взял из фургона фолианты и вернулся обратно. – Присаживайся к столу, – пригласила меня Проклятая. Здесь уже стоял лишний стул. Я поймал взгляд Лука, брошенный на меня украдкой. Сел, поставив на стол тяжеленную сумку, неторопливо развязал тесемки и подозвал служанку. – Принеси свечи. Никто из сидевших рядом не возражал. Девушка обернулась в мгновение ока, поставила на стол бронзовый подсвечник, и только теперь я увидел лицо Митифы. Портрет в Башне не врал – эти черты я бы узнал из тысячи. Единственное изменение – шикарные длинные волосы были острижены коротко, как у пажей. Серые глаза, большие, обрамленные густыми черными ресницами, внимательно изучили мое лицо. Я остался бесстрастен и выложил на стол стопку книг. – Вот. К сожалению, здесь не все. Часть осталась в другом фургоне, у нашего с Луком партнера. Она быстро разобралась, что к чему, разложив книги по стопкам. В одной было всего лишь две штуки, в другой, не представляющей для нее интереса – все остальные. – «Парад планет» и «Трактат о постройках старых эпох». Очень интересно. Откуда они у тебя? – Война, – сказал я и развел руками. Это можно было понимать как угодно: нашел, украл, купил по дешевке, получил в подарок. Книги стоили целое состояние. Добыть их оказалось не так просто, особенно при наших хилых финансах. Выручил Лук, отдавший за них кольцо с изумрудами, доставшееся ему в качестве награды за услугу Башне. Скользкий тип, получивший эту безделушку, принес нам требуемое глубокой ночью. Он не был похож на коллекционера и не знал истинную стоимость того, что мы заказывали. А мы не были щепетильны и не стали спрашивать, где он добыл книги. – Сколько ты за них хочешь? – «Парад» отдам за сто соренов. «Трактат» – за восемьдесят. Если возьмете обе – скину десятку. Она тихо рассмеялась, сбрасывая с головы капюшон: – А ты, и вправду, продавец и знаешь цены. К сожалению, у меня нет с собой таких денег. Есть ли у тебя на продажу что-нибудь еще? Я вновь залез в сумку, достал перетянутую бечевкой провощенную бумагу, толкнул ей через стол: – Если вы истинный коллекционер, то вас может заинтересовать пара страниц на древнем языке. Она ловко развязала веревку, развернула бумагу и осторожно достала пожелтевшие листы. Я увидел, как вытянулось ее лицо. Но в следующую уну Проклятая уже справилась с собой и, придвинув подсвечник, начала читать. Я, улыбаясь про себя, вновь позвал служанку и попросил мятного шафа. Неспешно отхлебнул пенистый напиток. Каков шанс найти в огромной стране нужного тебе человека? Не слишком большой. Каков шанс найти того, кто не желает, чтобы его обнаружили? Еще меньше. А если этот кто-то к тому же владеет темной «искрой» и прожил на свете не одну сотню лет? Я бы сказал, что нулевой. Пустота. Дырка от бублика. Уж проще обнаружить на дороге императорские регалии и алмазную перевязь, чем такого человека. Ее искали десятки соглядатаев Башни, рыская по дорогам Империи, но повезло только нам. Мы выспрашивали, слушали, выжидали. У Катугских гор, на перевалах, в закрытом порту Лоска, в северной части равнин Руде. Ей ни к чему было стремиться к Вратам Шести Башен. Через центральную крепость, где теперь полно Ходящих, не проскочишь. Она пережидала травлю в глухомани, а затем, если конечно не дура, должна была отправиться к границе с Золотой Маркой и найти подходящий корабль. Я бы сделал именно так. Неделю назад она купила свежих лошадей, а сегодня, после почти трех месяцев погони, Митифа Данами сидела передо мной. Корь прилипла к тексту, беззвучно шевеля красивыми губами. Глядя на нее, я внутренне поежился. За красивой оболочкой скрывалась страшная тварь, сдисская сколопендра, умная и хитрая, и мы все были немного ненормальными, раз решились раздразнить ее. Но если у других из нашего маленького отряда был выбор – заигрывать с Проклятой или отступить подобру-поздорову, то у меня и Лаэн его не было. Нам приходилось идти до конца. – Где ты это взял? – Корь, наконец, соизволила оторвать взгляд от страниц. Не удивительно, что они ее заинтересовали. Когда я предложил использовать такую наживку, Рона была не слишком довольна. Большое кощунство – взять и вырвать несколько страниц из дневника Скульптора. Но Ходящая, как и я, понимала, что если крупная рыба клюнет, то только на нечто особенное и очень-очень вкусное. Так что, скрипя сердце, она отдала мне на растерзание заметки Кавалара. Я выдернул оттуда пять страниц, клятвенно пообещав вернуть их в целостности и сохранности. – Купил у хороших людей, госпожа. Она покачала головой, и через ее лоб пролегла вертикальная морщинка, а глаза стали холодными и колючими: – Ты лжешь, торговец. Один из ее телохранителей пошевелился, а я рассмеялся: – Конечно, лгу, госпожа. Так ли это важно, откуда ко мне попали эти бумажки? – Важно, – отрезала она. – Попробуй ответить еще раз. Я сделал вид, что колеблюсь, затем наклонился к ней и шепотом произнес: – Несколько недель назад мы с партнерами нашли тела. В лесу. Среди них была и Ходящая. Это оказалось в ее вещах. – Продолжай. Я откинулся на спинку стула, пожал плечами и, оправдываясь, сказал: – Я не люблю наживаться за чужой счет, но дело касалось дорогих книг, и я решил, что мертвой они уже без надобности. – Это все, что ты нашел? – ее пальцы нежно гладили желтую бумагу. – Нет. Не все. Я посчитал, что если и продавать это сокровище, то постранично. Вряд ли у кого-то хватит денег, чтобы купить целую книгу эпохи Скульптора. Обычно такие вещи предпочитают продавать и приобретать частями. |