Онлайн книга «Преторианец»
|
– И этого тоже, – небрежно ответил Катон. Он обследовал взглядом помещение, пытаясь отыскать человека, с которым они должны были встретиться. Всего несколько посетителей сидели и пили в одиночестве, но ни один из них не ответил ему многозначительным взглядом. Минуту спустя к ним приблизился хозяин таверны. – Что бы вы хотели заказать, парни? – А что у тебя имеется? – спросил Макрон. – Вон, всё на стене написано. – Хозяин указал на длинный список местных вин, обозначенный мелом на панели над стойкой. – М-м-м! – Макрон улыбнулся, пробежав глазами по названиям. – А этрусское есть? – Кончилось. – Ну ладно. А калабрийское? – Кончилось. – Фалернское? Хозяин отрицательно мотнул головой. – Так что ж у тебя есть? – Сегодня имеется лигурийское или бельгийское. И всё. – Бельгийское?! – Катон удивлённо поднял бровь. – Они ж по пиву специалисты… – Именно так. – Хозяин почесал себе нос. – Лучше бы им и занимались. – Понятно. – Катон пожал плечами. – Тогда лигурийского. Один кувшин и три кружи. – Хорошо, мой господин. Отличный выбор. – Хозяин поклонился и отправился обратно к стойке. – Кажется, он старается выглядеть смешным? – недовольно оскалился Макрон. – А что такое лигурийское? Никогда о таком не слышал. – Ну значит, сегодня мы с ним и познакомимся. Хозяин вернулся с кувшином вина и кружками, поставил их на стол. – Пять сестерциев. – Пять? – Макрон недоверчиво покачал головой. – Чистый грабёж! – Такие тут цены, приятель. – Ну хорошо, – вмешался Катон, доставая из кошелька монеты. Это были деньги из суммы, выданной Нарциссом в качестве аванса. – Получи. Хозяин смахнул монеты со столешницы себе в ладонь, кивнул в знак благодарности. Катон взял кувшин и понюхал его содержимое. И скривил нос от едкого кислого запаха. Потом разлил по кружкам тёмное, почти чёрное вино. Макрон поднял свою кружку, словно произнося тост, и отпил глоток. И тут же скорчил рожу. – Ну и отрава, клянусь богами! Надеюсь, возле преторианского лагеря имеются таверны получше. Катон осторожно отпил вина и ощутил, как в желудок ему хлынул поток кислой, жгучей жидкости. Он поставил кружку на стол и откинулся назад, к стене. – Надеюсь, этот тип скоро появится. Макрон кивнул. Так они и сидели в молчании и ждали, пока вокруг них местные жители поглощали неимоверные количества единственного имеющегося здесь вина, явно не придавая никакого значения его жуткому вкусу. Атмосфера в таверне царила приподнятая, весёлая, за исключением того стола, за которым сидели двое легионеров, с растущим нетерпением дожидаясь назначенной встречи. А снаружи уже наступила ночь. В конце концов Макрон потянулся, осушил свою кружку, скривился и встал. И указал на женщину, сидевшую в пустом алькове. – Я… э-э-э… схожу вон туда… – Не время сейчас, Макрон. Мы же ждём этого типа. В другой раз. – Так он всё никак не появится, так что я могу пока что развлечься. – Нам нельзя рисковать и привлекать к себе внимание. – Да я и не привлекаю. – Макрон кивком указал на задёрнутые занавеси. – Просто стараюсь слиться с окружающими… Пока он это говорил, одна из занавесей, прикрывающих альков, отодвинулась в сторону, и оттуда выскользнул высокий жилистый мужчина с коротко остриженными чёрными волосами. Он уже натянул свою тунику, а плащ держал в руке. Позади него, в алькове, женщина натягивала короткую тунику, явный признак её профессии. Он обернулся к ней, швырнул на постель несколько монет, потом прошёл в середину зала. – Вон, гляди, – сказал Макрон. – Никто на него никакого внимания не обращает. Катон посмотрел на мужчину, который как раз оглядел зал и заметил двоих легионеров и пустые табуретки у их стола. Он подошёл к ним: – К вам можно? – Нет, – качнул головой Катон. – Мы тут одного друга ждём. – Я знаю. Это я и есть. – Мужчина улыбнулся и уселся напротив них. Поднял руку, чтобы они увидели перстень, потом положил её на стол рядом с рукой Катона, чтобы было видно, что перстни одинаковые. Катон осмотрел его внимательным и осторожным взглядом, отметив его тёмные глаза, гладко выбритые щёки и небольшую татуировку в виде полумесяца и звезды у него на шее, прежде скрытую полоской ткани, которой он свободно обмотал шею. И даже когда мужчина, понизив голос, сообщил: «Меня прислал Нарцисс», Катон всё ещё продолжал недоверчиво его изучать. – Правда? Ну а как тебя зовут, приятель? – Оскан Оптим Септимий, – ответил тот тихим голосом, так что Катон едва его расслышал. – И я должен забрать у тебя перстень, если не возражаешь. – Он протянул руку. Катон секунду колебался, но потом снял перстень с пальца и передал его Септимию. – Надо думать, имя у тебя не настоящее. – Неважно. И так сойдёт. Что до вас, то с сего момента вы для всех – рядовые преторианцы Тит Овидий Капитон и Вибий Галл Калид. Надеюсь, это понятно? И вам не следует раскрывать мне свои истинные имена. Новые имена были самым тщательным образом вписаны во все документы, которые Септимий передал Катону: он получил имя Капитона, а Макрон стал Калидом. Оба фигурировали в бумагах как ветераны Второго легиона. – Этот знак у тебя на шее, – вступил в разговор Макрон. – Как я понимаю, ты служил на восточных границах, а? У Септимия чуть сузились глаза: – Возможно. – В легионах или во вспомогательных войсках? Септимий с минуту молчал, потом пожал плечами: – Это не имеет совершенно никакого значения, но я и впрямь отслужил срок в кавалерийской когорте, прежде чем меня завербовал Нарцисс. – Он указал на свою шею. – Это эмблема той моей когорты. Большинство парней там имели такую же татуировку. Теперь это, скорее, помеха, приходится всё время её прикрывать при моей-то работке… – Могу себе представить, – сказал Макрон. Он сделал глубокий вдох и тут же нетерпеливо выдохнул. – В любом случае, ты подзадержался. Заставил нас ждать, пока сам развлекался там со своей бабой. Септимий нахмурился. – Своей? Ну, что ты… Я её в качестве прикрытия использую. – Да как тебе будет угодно. Агент Нарцисса бросил на Макрона сердитый взгляд. – Если бы у меня была женщина, она бы никак не походила на эту. Просто её альков давал мне возможность следить за вами с самого момента вашего здесь появления. И за прочими посетителями. Просто чтобы убедиться, что за вами не наблюдают и вы не привели за собой хвост. Извините, что заставил ждать, но мне было необходимо убедиться, что всё спокойно. Наша работа слишком опасна, чтобы лишний раз рисковать. Ну ладно, познакомились. А теперь – пошли. |