Онлайн книга «Ристалище»
|
Широкоплечая девушка остановилась, пропустив мимо себя толпу, повернула назад. Спустя секунду то тут, то там начали останавливаться и сворачивать за ней другие братья по плоти. Найл понадеялся на то, что оружие взятых в плен воинов братья уже успели прибрать к рукам, но спрашивать не стал. До вырвавшейся вперед Нефтис оставалось шагов пять. Найл с ужасом представил, как сейчас эта могучая воительница от полноты чувств наскочит на него на всей скорости и собьет с ног, но обошлось – она всего лишь заключила правителя в свои объятия и сделала несколько оборотов, приговаривая: – Вы целы, мой господин! Найл прислушивался к хрусту своих костей и начинал сомневаться в положительном ответе. – Что ты ответишь нам, Посланник Богини? – чинно поинтересовался Саарлеб, опять же соизволивший нанести личный визит. – Живите в своем квартале, Хозяин, – выдохнул Найл. Объятия Нефтис больше не располагали его к долгим и обстоятельным дискуссиям. – Благодарим тебя, Посланник Богини, – прислал Саарлеб яркий, чувственный импульс. Народ жуков-бомбардиров стал твоим должником навеки. Толпа значительно рассеялась, и правитель увидел неподалеку Тройлека, терпеливо ждущего момента для своих поздравлений. – Что скажешь, переводчик князя Граничного, Северного… и как там еще? – Князь Граничный, Санский и Тошский, человек, повелитель Серебряного Озера, Северного Хайбада, Чистых Земель и Южных Песков. Впрочем, Южные Пески ему очень скоро придется вычеркнуть из своего титула. – Это почему? – В ближайшее время вы захватите Приозерье и отрежете Южные Пески от империи. – Откуда такая уверенность? – поинтересовался Найл, обнимая Нефтис за талию. – Я слышал, как вы заказали у демона две тысячи наспинных пластин. – Ну и что? – Зачем они вам? – Я не хочу, чтобы восьмилапые братья по плоти погибали от укусов каких-то мелких полосатых тварей. Тройлек выжидающе промолчал. – Ты чего-то не понял? – Я все понял, мой господин, – после короткой паузы заговорил паук. Просто я надеялся, что вы догадаетесь сами. – О чем? – Я давно заметил, что все двуногие отличаются удивительной беспорядочностью сознания, – начал смертоносец, всячески излучая верноподданнические чувства. Такой беспорядочностью, что порой сами не замечают, чего хотят. Утверждают одно, но делают другое, искренно верят в одно, но заветам следуют прямо противоположным. Я не раз встречал людей, которые искренне убеждены, что желают одного, а на самом деле страждут иного. – Ты решил меня запутать? – Нет, просто меня всегда поражало сосуществование в человеке двух прямо противоположных начал, причем двуногие ухитряются следовать им одновременно. Может, вы объясните, как происходит подобный процесс? – Ты не мог бы перейти к сути вопроса? – Хорошо, – Тройлек на всякий случай отступил на несколько шагов. Вы всегда утверждали, что вам не нужны чужие земли и горы, и что вы не желаете больше воевать. – Да. – Вы не собираетесь завоевать Приозерье? – Нет. – Но зачем заказали наспинные пластины? – Я же говорил! Для защиты своих смертоносцев от нападения ос. – Я видел этих мерзких тварей, – подтвердил Тройлек. – В Приозерье они водятся стаями. Когда я переселился сюда, меня сразу порадовал один важный момент: в вашем городе и окружающих песках ос-убийц не водится. Мой господин, зачем вам нужны наспинные пластины, если в вашей стране нет ос? * * * Пленники стояли в два ряда, худые, грязные, изможденные – руки опущены вдоль тела и примотаны паутиной, торсы голые. С них сняли все – оружие, пояса, кожаные жилетки, поножи, шлемы. Оставили только штаны, да сандалии. Как ни странно, но среди пленных оказалось не меньше двух десятков женщин. Судя по нарядам, брать в руки оружия дамам не приходилось, однако правитель приказал оставить их вместе с мужчинами – в конце концов, они уходят под землю жить, а не умирать. Уныло опущенные плечи, повисшие головы. Только изредка исподлобья вырывается ненавидящий взгляд – но все эти выбросы злобы предназначались не Найлу или маячившей рядом Нефтис, не Дравигу или кому-то из его пауков, а исключительно одному существу: суетливо мельтешащему Тройлеку. Солнце клонилось к закату, но Найл не очень рассчитывал на совпадение вечера наземного и подземного. Во владениях ПЛДА-95 единственным светилом оставался он сам. Правитель вошел под свод бывшего зала метро, скинул с плеча «жнеца», перевел регулятор дальности выстрела на сто метров, навел ствол на знакомую покосившуюся плиту и выстрелил. Взметнулось облако пыли, зловеще прошелестел песок, скрипнули, занимая новое положение, потерявшие опору плиты. На месте бывшего тайного лаза образовался проход примерно трех метров в диаметре. – Тройлек! – оглянулся Посланник. Новые запасы хитина теперь будете спускать вниз и складывать на платформе. Не хочу чтобы они, – правитель кивнул в сторону пленных, – поднимались наверх. – Как прикажете, мой господин, – почтительно присел паук. Что означает слово «платформа» он не понял, но спрашивать не стал. – Там же будете получать в обмен всякие изделия от пэ-элды. – Кто такой Пэ-элда? – не удержался на этот раз смертоносец. – Это имя демона, – усмехнулся Найл. – Что-то он задерживается. Может, передумал? Внизу, в глубине наклонного тоннеля возник неясный свет. – А вот и он, – правитель отступил, оглянулся на незнакомых слуг из собственного дворца. Спускайте мешки в провал! Два десятка мужчин подволокли свои тяжелые заплечные мешки к краю ямы. Четверо спрыгнули на покосившиеся плиты, стали принимать груз и складывать в одну кучу. – Теперь отойдите в сторону. Провал наполнило светлое, чуть-чуть флюоресцирующее облако. – Я здес-сь, На-айл, правитель города именем Великой Богини Дельты, – послышался пересыпанный потрескиваниями голос. Ты выполнил с-свое обещание? Слуги Тройлека упали на колени. Пленные воины тревожно вскинули головы. Кое-кто переменился в лице, некоторые напрягли мышцы, пробуя прочность паутин. Одна из женщин тихо, неуверенно завыла. – Слушайте внимательно, воины северной страны, – громко начал Найл. – Год назад вы совершили страшный грех. Вы перебили любимых слуг подземного бога Света. Ваш грех принес много бед в этот город и настала пора его искупить. Великий бог, которого вы почему-то называли демоном, не стал требовать вашей смерти. Он лишь пожелал, чтобы вы заняли место погибших слуг. В его владениях вас ждут свет, тепло, еда и вода. Вы будете выполнять его приказы, а он станет награждать искренних или убивать непокорных. |