Онлайн книга «Колизей. «Идущие на смерть»»
|
– Что?!! Ты говоришь о Севере?! Об этом самовлюбленном клоке перьев? – Не совсем о нем. Скорее о его отце Валерии Максиме, которого недавно избрали претором на третий срок. А что ты так разволновалась? Достойная семья, хороший хозяин… Ахилла больше не могла сидеть на месте. Вскочив на ноги, она начала вышагивать мимо сидящего на лавочке Ферокса, что-то гневно бормоча себе под нос и размахивая руками. Наконец, устав, она остановилась перед своим возлюбленным, уперев руки в бока. – Ну почему именно он? – Чем тебе не нравится старик? Претора все уважают. Его лекарь сохранил мне жизнь. Я ему очень благодарен. – При чем тут старик! Я говорю о его сыне, Севере! – Извини, но его я даже обсуждать не хочу. Я его должник и, если потребуется, умру за него. Этого достаточно? Это было выше понимания Ахиллы, и, захлопав ресницами, она уставилась на любимого, который всегда был рьяным противником громких фраз. – Ты! За него умереть!!! За этого самовлюбленного гордеца?! Ферокс, ты сошел с ума! Бывший гладиатор пожал плечами, словно удивляясь непонятливости своей ученицы. – Он вырвал меня из когтей медведя, хотя не должен был этого делать. Парень рисковал ради меня жизнью. По-твоему, это пустяк? – Не мели чепухи! Он тебя сунул в пасть этому зверю, а не «вырвал из когтей»! – Ахилла, ты к нему несправедлива. В клетку я пошел по собственному желанию и приказанию Камилла. Хочу тебе напомнить, что это наша профессия. Так что в том, что я там оказался, никто не виноват. А вот то, что Север спас меня, – это факт, достойный всяческой благодарности. И то, что я служу в его личной охране, – это малая толика того, что я могу для него сделать. Услышав о том, что ненавидела человека, которого должна была благодарить, девушка совсем смешалась и, упав на лавку, схватилась за голову. – Я молила богов о его смерти, – растерянно прошептала она. – А он… Не может этого быть! По рассказам Луции, твой Север – самое ничтожное, самовлюбленное, непостоянное и жестокое существо во всем городе! И ты меня не сможешь в этом переубедить! – Похоже, боги совсем затуманили твой разум, малыш. Ты или невероятно поглупела, или не хочешь видеть очевидного. Между прочим, он и тебя пожалел, когда ты вынудила его на дурацкий поединок. Мне Фламм сказал по секрету, что префект просил тебя не наказывать и чуть не побил Федрину. Мне продолжить или на этом остановимся, а то люди и так таращат на нас глаза? Ахилла посмотрела в сторону, куда кивком головы указал ей Ферокс, и заметила несколько охранников, которые поглядывали на них, оживленно переговариваясь. – Что им надо? – Видимо, пытаются понять, о чем могут говорить малознакомые люди, если через две минуты после начала разговора один из них начинает метаться, словно курица с отрубленной головой. Я же тебе сказал, сиди спокойно! Не хочу, чтобы пошли лишние разговоры. Я тут пробуду еще неделю-другую, так что не удивляйся, сталкиваясь со мной во дворе, и постарайся держать себя в руках. – Но что ты здесь делаешь? – Пытаюсь помочь девушке его друга, той роскошной красавице, что шла рядом с тобой. Надо кое-что разведать про то, как она сюда попала. Не подскажешь, кто может знать? – Нарцисс, наверно. Он встретил ее, проводил к Федрине, а потом привел к нам. – Малыш, ты умница! – улыбнулся Ферокс и на мгновение стал таким, каким его помнила Ахилла. – А теперь пошли по домам. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания. – Но… Я так скучала по тебе, а ты… – Ахилла изо всех сил старалась сохранить остатки своего достоинства и не расплакаться. – Я тоже по тебе скучал, и у нас еще будет время поговорить по душам, а сейчас мне надо идти… И, кстати, когда в следующий раз соберешься драться с красивым мужчиной, вкладывай в поединок меньше чувств и больше рассудка, а то всегда будешь битой. С этими словами он пружинисто поднялся и пошел в зону, где жили венаторы. Проходя мимо охранников, он что-то им сказал, отчего те загоготали и разошлись по своим делам, а озадаченная Ахилла побрела к своим сгорающим от нетерпения подругам. – Ну как? – встретили они ее хором, не успела девушка закрыть дверь. – Одни боги ведают, что происходит, – проговорила задумчиво Ахилла, почесав коротко стриженную голову. – Он стал совсем чужим. И говорил какие-то странные вещи. Будто бы стал телохранителем Севера, а тот спас его из лап медведя. – Каризиан рассказывал то же самое, – подтвердила Луция, задумчиво покусывая нижнюю губу. – Похоже, мой сладкоголосый друг впервые в жизни не соврал. А что еще твой приятель успел сообщить? – Очень интересовался тем, кто присутствовал при передаче тебя Федрине. Я сказала, что Нарцисс. Мне показалось, что ему это очень важно. – Свами, это уже по твоей части! – повернулась к нубийке римлянка. – Наверно, Каризиан что-то придумал. Может, ты попросишь Нарцисса поболтать с… как его… Фероксом? Что-то мне подсказывает, что тебе он не откажет. Но ее подруга решительно замотала головой, так что золотые серьги бабочками замелькали около ее лица. – Ни за что! Только этого мне не хватало! – Свами, милая, – проникновенно начала хитрая римлянка, незаметно подмигивая Ахилле, – ты же ему нравишься, это видно даже слепому. И если он тебе не противен, то стоит не гнать беднягу, а, наоборот, постараться влюбить его в себя. Ну, вырвешься ты отсюда лет через пять в лучшем случае (если, конечно, доживешь), и что? Даже если ты на свободе не умрешь с голоду и разыщешь мать, на какие деньги ты собираешься ее выкупить? И, тем более, чем будешь платить за дорогу до своей Эфиопии? А у Нарцисса наверняка есть денежки. Давай договоримся так: ты поможешь организовать встречу Ферокса с Нарциссом, а я, если буду освобождена, сделаю все, чтобы вытащить тебя отсюда и найти твою мать. Конечно, наши патриции от меня отвернутся, но останется Каризиан, который знаком со всем Римом. Ну а если со мной ничего не получится, то останется Нарцисс как запасной вариант. А? Три пары глаз устремились на нубийку, которая в волнении пыталась сообразить, стоит ли соглашаться на такие условия. – А, может, мне удастся уговорить Каризиана выкупить Корнелию, – добавила искусительница, делая умильное выражение лица. Услышав о том, что Луция займется ее судьбой, доверчивая галлийка захлопала в ладоши и бросилась на шею своей темнокожей подруги. – Свами, ну пожалуйста, помоги Луции! А она спасет всех нас! Мне здесь страшно! Я не такая сильная, как ты, и не смогу драться со зверями! Ну, пожалуйста, Свами! Поднявшись с койки, нубийка подошла к столу и долго стояла, повернувшись спиной к девушкам. Никто не пытался помешать ее мыслям. Наконец она обернулась и улыбнулась напряженно глядевшим на нее подругам: – Ну и долго вы будете любоваться на мою спину? По-моему, нам пора на тренировку. Не стоит сердить Нарцисса, если мы собираемся просить его об одолжении. |