Онлайн книга «Лавка старинных диковин»
– Не сомневаюсь, – пробормотал Джонсон. – А вон там зомби, – продолжал босс. – Тихая братия. Тоже довольно неловкие и с трудом держат равновесие. Вечно падают обратно в могилы. Поразительно, сколь неуклюжи некоторые разновидности живых мертвецов! Он пронзил Джонсона таким взглядом, что космонавта пробрала дрожь. – А теперь, думаю, пора завершить экскурсию и вернуться к вашему вопросу, – произнес босс. – Кто вы такой? Инспектор? Что это за профессия? Ага, понял: вы осматриваете местность и делаете выводы, на основе которых решаете, как быть дальше. Вот только зачем? У вас целая планета – прилетайте, расселяйтесь. Но вы, люди, как я слышал, любите дотошность и аккуратность. Значит ли это, что основная экспедиция прибудет все-таки вовремя? Джонсон прочистил горло: – Она… будет здесь через неделю. – Ну, это лучше, чем я думал. За неделю мы успеем смотаться. И как следует за собой убрать. Джонсон задумался: а не значит ли это, что и его самого уберут? – Не беспокойтесь, мы оставим вас в живых. – Босс небрежно взмахнул рукой. – Говоря откровенно, мы хотели бы вас убить. Но есть закон, по которому никого нельзя забирать прежде времени. Джонсон тайком перевел дух. – В обычных обстоятельствах я бы рискнул, – заметил босс. – Но люди собираются занять другую планету, и это важный исторический момент. Он значительнее вторжения греков в Трою, важнее, чем поход монголов на Вену, масштабнее разграбления Рима готами. Это веха в истории человечества. Так что все будет чертовски тщательно контролироваться. Силы добра начеку. Если вы исчезнете по нашей вине, они об этом пронюхают, и тогда нам, чертям, это дьявольски дорого обойдется. Сатана постучал по губам костяшкой пальца. Затем медленно проговорил: – Но как мы можем поверить, что вы ничего не расскажете? Это проблема. Ладно, я решаю вас подкупить, если вы, конечно, продаетесь. Понимая, в чем состоит альтернатива, Джонсон поспешно заверил: – Я продаюсь. – Рад это слышать. Мистер Джонсон, вы женаты? – Нет. Операция очень рискованная, для нее выбирали холостяка. Босс хихикнул: – Они даже не представляют, насколько рискованная. Ладно, давайте посмотрим, пройдет ли у нас этот фокус. Елена, выходи! Медная узорчатая дверь открылась, и вошла женщина. Она была одета в простую греческую тунику, на голове – венок из полевых цветов. Благодаря чудесному сочетанию пропорций ее лицо воплощало суть совершенной женственности. А фигура… о ней невозможно сообщить ничего, что не показалось бы непристойностью. Попросту говоря, это была самая желанная женщина на свете. – Елена, это мистер Джонсон. Она улыбнулась – эта улыбка, должно быть, покорила сотни мужчин. – Здравствуйте, мистер Джонсон. – Рад познакомиться, Елена, – откликнулся Джонсон, не в силах отвести от нее глаз. – Елена, – сказал Сатана, – мистер Джонсон прибыл с твоей планеты. Он не грек и не привез никаких подарков, так что не надо его опасаться. Но все же у него есть один дар, который тебе может показаться бесценным. – Что же это? – Он может забрать тебя из ада и дать достойную жизнь в мире людей. Хочешь ли ты этого, Елена? – Да! Да! Да! – Елена захлопала в ладоши. – Но есть одно условие, – предупредил босс. – Какое? – Ты должна полюбить его. Елена моргнула, пристально посмотрела на Джонсона, а потом сказала: – Да, я могу его полюбить. Собственно, я уже его люблю. – Елена быстро соображает, – заметил босс. – И вместе с тем она очень искренняя. Много лет она была доброй и верной женой Менелаю. Но потом объявился коварный Парис и обольстил ее. Она совсем потеряла голову. – Увы! – Елена прижала тыльную сторону кисти ко лбу. – Ну, Джонсон, вот вы и получили свое. Прекраснейшая женщина на свете влюблена и готова стать вашей спутницей жизни. Если вы того пожелаете. – Желаю, – едва ворочая языком, промямлил потрясенный Джонсон. – Конечно же, вы понимаете, что поскольку она была в аду, то по-прежнему принадлежит нам. Если мы услышим, что вы начали болтать о своих необычных приключениях на Кваваре, тут же утащим ее обратно. – Понимаю. Но как мне объяснить ее появление? Босс развел руками: – Легче легкого. Она спряталась на вашем корабле, и вы нашли ее, только когда совершили посадку. Как считаете, начальство поверит? – А что ему остается? – усмехнулся Джонсон. – Разве можно найти другое объяснение? – Тогда решено. Ступайте, проводите свое обследование. И забирайте Елену с собой. Я говорил, что она прекрасно готовит? Лучшей спанакопиты [21] , чем у нее, я в жизни не пробовал. Вы и впрямь везунчик! Пьяный от счастья, Джонсон взял Елену за руку. Когда они ушли, Сатана вызвал Слатина: – Итак, вопрос с Джонсоном решен. – Подкуп не в обычаях ада. – В обычаях, если можно получить возмещение. – И каково же оно будет? Босс коварно улыбнулся: – Где Парис? – Кажется, мы отправили его работать с упырями. – Ну, так вынь его из упырьей ямы да почисти. Для него есть дело. – Какое? – Когда будем переезжать на новое место, Париса оставим здесь. Слатин изогнул бровь: – Разве это не вызовет еще больше вопросов? – Не беспокойся. Люди – большие мастера придумывать правдоподобные объяснения для того, что не укладывается в рамки науки или суеверий. – И что будет делать Парис? – То же, что и всегда. – Босс потер руки. – Его ремесло – обольщение. Он попытается вернуть Елену. – Думаете, получится? Елена с тех пор сильно изменилась. – Ставлю на то, что он справится. Парис в свое время соблазнил прекраснейшую женщину на свете. Они были вполне счастливы, пока Одиссей не отколол номер с деревянным конем, после чего Троя пала и всех приличных людей в ней перебили. Конечно, Елена вспомнит старые добрые деньки, проведенные с Парисом. Слатин покачал головой. – А она не побоится вернуться к Парису? Ведь за это ее ждет ужасная кара. – Страх удержит ее, но лишь на какое-то время. Потом я явлюсь к ней во сне и скажу, что бояться нечего – никто не будет наказывать ее за поступки, столь свойственные людям и вполне простительные. Конечно, я солгу. Но такова уж моя дьявольская натура. |