Онлайн книга «Лавка старинных диковин»
– Да, Рон Джеймс достиг второго барьера! Бык трясет головой, ищет, на кого бы напасть. Если бы он мог удивляться и размышлять, теперь спрашивал бы себя: огромная скорость, неистовый порыв, безошибочно выбранное направление атаки – как же все это оказалось напрасным? Он фыркает, бьет копытом, ищет, кого бы прикончить. Но Рон в безопасности за крепким барьером. Настало время покинуть солнечную Испанию и отправиться навстречу новому единоборству! – У Рона получилось! – восклицает Карлайл. – Как же ему повезло! А еще больше повезло его брату Тимми. – Я слышал, наш единоборец подвергает себя жуткой опасности ради того, чтобы платить за лечение брата, – замечает Ред. – Какая трогательная история! – поддакивает Марта. Трогательная история началась, когда Рону приказали наведаться к нью-йоркским врачам Барнуму и Ризу, которым корпорация ГИК поручила следить за здоровьем единоборца. Клиника оказалась роскошной, ультрасовременной. В приемном покое – динамическая скульптура, лаковый паркет, секретарь. Доктора Джошуа Риз и Чарльз Барнум – симпатичные, умные, высокие, слегка за тридцать. Риз слегка полноват. Оба само внимание и предупредительность. – Мистер Джеймс, мы трансплантируем вам память, – объявляет доктор Риз. – Зачем? У меня все в порядке с памятью. – Я и не говорил, что не в порядке. Но мы дадим вам кое-что новое. – Меня вполне устраивает старое. Барнум качает головой: – Мистер Джеймс, ваша память не устраивает корпорацию. Она полагает, что аудитория питает к вам слишком мало симпатии. – И что же мне даст ложная память? – Возможность думать о ком-то, кроме себя. – Я не уверен, что хочу этого. – Мистер Джеймс, пожалуйста, не спорьте с нами. Имплантаты памяти – обычная корпоративная практика. Либо вы соглашаетесь, либо отправляетесь в путешествие. – Путешествие? Куда? – Навоз-Таун, Оклахома. Или откуда вы там? Доктора встают. Консультация окончена. Джеймс думает, что уйти из шоу-бизнеса немыслимо, это равноценно самоубийству. Джеймс готов на что угодно, лишь бы не возвращаться в дыру, из которой когда-то выбрался. – Не уточните, какую память хотите мне вставить? – Как только операция закончится, вы узнаете первым. Операционная у них была тут же, при кабинете. Отличная, с кучей оборудования, мигающими огоньками, проводами и шприцами из нержавеющей стали. Рона погрузили в глубокий сон. Когда Рон очнулся после операции, прежде всего подумал о Тимми. Как там мальчишка? В каком состоянии? Не плохо ли ему? Рон так и не взял в толк, что память о младшем брате, болезненном и слабом, – имплантат, подделка. Пусть говорят хоть сто раз, что младшего брата у него нет и быть не может. Рон даже способен согласиться, но вряд ли поверит. Ведь он вырос вместе с Тимми, помнит его и свое детство. Так кому же верить? Себе или чужим? Он взял такси. Очень захотелось повидаться с братом. Ведь Рон много лет назад пообещал маме и папе, что не оставит малыша, постарается ради него. «Бет Сион» – большая частная больница в Нью-Йорке. Верхний Ист-Сайд. Для Тимми – только самое лучшее. Парня поселили в отдельной палате наверху. Из больших окон открывается потрясающий вид на Манхэттен. Цена тоже потрясающая. Но для Тимми – только луч шее. Ведь Рон обещал маме. Тимми полулежал, опершись на подушки, голова перебинтована, глаза закрыты. Спал. Нанятая Роном медсестра Сэнди сидела на стуле в углу, делала заметки. – Привет! – сказал Джеймс. – Как малыш? – Утром чувствовал себя неплохо. И это замечательно, ведь с операции прошло так мало времени. Он спрашивал о тебе. Разговаривали вполголоса, но Тимми все равно проснулся. Открыл глаза и выговорил: – Привет, братик! – И тебе привет! Рон подошел, взял тонкую руку Тимми в ладони: – Как тебя лечат? Нормально? – Отлично! Просто я такой слабый… – Ну, этого и следовало ожидать. Сэнди говорит, ты поправляешься. – Рад слышать. Рон, это стоит, наверное, целое состояние. – Деньги для того и существуют, чтобы их тратить. – Тебе нельзя много разговаривать, – вмешалась сиделка. – Нужно отдыхать, набираться сил. – Ну что ж, не буду утомлять его, – отозвался Джеймс. – Мне пора в студию. Держись, парень! Медсестра проводила Рона до дверей. Да, Сэнди такая красивая: волосы цвета белого золота, приятный овал лица. И фигура отличная. Джеймс знал, что эта девушка его боготворит. Небольшое усилие над собой – и он сможет откликнуться на ее чувства. Полюбит. А потом они поженятся, переберутся в местечко поспокойнее, вроде Ирландии. Конечно, придется бросить состязания, но и черт с ними! Оно того стоит, если поможет Тимми. В Ирландии хорошо. Пабы, коровы, лепреконы… – Я приеду, как только смогу, – пообещал он Сэнди. – Да, мистер Джеймс! Он так счастлив, когда вы навещаете. «И ты тоже, – подумал Джеймс. – Я вижу по глазам. Эх, малышка, ты ж на меня запала!» Но вслух ничего не сказал. Пожал ей руку и ушел. У Джеймса была своя уборная в студии. Ее сделать распорядился босс, мистер Демарио. Его слово имело большой вес. Мистер Демарио и устроил Джеймса на состязания в благодарность за услугу, оказанную отцом Джеймса много лет назад. На самом деле уборная представляла собой целую квартиру – отличное место для развлечений. Там и спальня была. Мистер Демарио одолжил и Пэта с Джузеппе – официанта с посыльным, – чтобы все было в ажуре. Правда, слово «одолжил» здесь не слишком подходящее. Лучше сказать «приставил». Для вящей безопасности. У публики бывают сумасшедшие идеи насчет звезд. А Джеймс, без сомнения, звезда, и боссу не хотелось бы, чтобы с ним раньше времени приключилось нехорошее. Пэт с Джузеппе сидели на складных стульях за складным столиком и резались в безик. Джеймс поздоровался, прошел в спальню переодеться. Открыл дверь шкафа. Оттуда промурлыкали: «Сюрприз!» И в объятиях Рона Джеймса оказалась нагая женщина. – Клаудия? Что ты здесь делаешь? – Рон, я не могу без тебя! Вчера вечером ты не пришел в бар. А я ждала до закрытия! – Оденься! – приказал он. – Кто-нибудь видел, как ты входила? – Вряд ли – я зашла через черный ход. – Скорее оденься! – На мне была только шубка. Рон, у нас есть еще немного времени… – Клаудия, скорей надень свою шубку. Не нужно тебе сюда приходить и делать такое! Если мистер М. узнает… |