Онлайн книга «Хроники Вергилии. Империя орков»
|
Скривус опустился обратно в кресло. Воцарилось неловкое молчание. Сидящие за столом гоблины неуверенно переглянулись. – Продолжим голосование, – прокашлявшись в кулак, предложил зачитавший мой приговор тип. Оставшиеся двое гоблинов подняли белые шары. – Досточтимый мастер Скривус, Совет желает выслушать ваше предложение, – чопорно объявил председатель. Скивус охотно поднялся. – Вина обвиняемого доказана… Я вздрогнул, услышав эти слова, и изумленно воззрился на гоблина. Что он несет? Он хочет меня спасти или закопать еще глубже?! – …но тем не менее я не считаю четвертование подходящим наказанием. Пусть его гибель послужит на благо нашей общины. – Скривус сделал выразительную паузу. – Я предлагаю дать обвиняемому шанс искупить свою вину и… пополнить казну Грунка. Жадные гоблины явно заинтересовались словами моего старого знакомого. – Что вы предлагаете, мастер Скривус? – с любопытством спросил Гадар. – Пусть обвиняемый спустится в Пещеры костей и убьет охраняющую сокровища темную тварь. Если у него получится это сделать, он будет полностью прощен… более того, он получит награду и будет волен покинуть Грунк. Зрители возбужденно загомонили. Один из стражников был вынужден вновь постучать посохом по полу, призывая их к тишине. – Множество опытных воинов и еще больше новичков сложили голову, пытаясь это сделать! – чопорно возразил Гадар. – Я сомневаюсь, что и у этого что-то выйдет. – Гоблин пренебрежительно кивнул в мою сторону головой. По губам Скривуса скользнула едва заметная усмешка. – Что ж, значит, таковая его судьба, и казнь так или иначе состоится, – пожав плечами, кротко ответил он. – И возможно, куда более ужасная, чем четвертование, – задумчиво пробормотал себе под нос Гадар. Я вспомнил, как выглядели лежавшие на помостах вдоль стен Грунка тела, и похолодел. Скривус что, совсем с ума сошел?! Да пусть уж лучше четвертуют!.. – Голосование по приговору объявляю открытым! – провозгласил председатель. Один за другим гоблины подняли над головами белые шары. Я сглотнул вставший в горле комок. – Единогласно! – злорадно объявил Гадар. – Увести обвиняемого! Гулко щелкнул замок. Я на ватных ногах вышел из клетки и понуро поплелся следом за стражниками. Мои ладони сами собой стиснулись в кулаки так, что ногти впились в кожу. Нет, Изгой, погоди, не сейчас. Лучше попытаться сбежать, когда тебя поведут на казнь. Больше шансов… – Постойте-ка, досточтимые, – раздался откуда-то сзади негромкий голос Скривуса. Я оглянулся. Покинув зал, мы оказались в ведущем к тюремным камерам коридоре. Стражники покорно замерли. – Мастер Скривус, – проговорил один из них, склоняясь в уважительном поклоне. – Ввиду необычных обстоятельств заключенный будет содержаться в моем доме до начала… испытания. Я невесело усмехнулся. Сказал тоже: «испытание»! Это настоящая казнь. Нет, хуже. Гоблины неуверенно переглянулись. – Естественно, под стражей, – поспешно добавил Скривус. Это возымело нужный эффект. Мы зашагали прочь от камер. Немного поплутав по зданию Совета, мы миновали высокие решетчатые ворота и оказались на занесенной песком улице. В небе по-прежнему пылало солнце, старатели и прочие обитатели Грунка все так же спешили по своим делам, а меня вели на казнь… Язык так и чесался спросить: какого окса Скривус предложил Совету отправить меня к темной твари? Но я не решался заговорить, так как, не считая быстрого подмигивания, Скривус больше никаким образом не выдал нашего с ним знакомства, и я боялся, что если я заговорю с ним, то все испорчу. Хотя куда уж тут хуже?! Вскоре мы достигли просторного, по сравнению с ютившимися вдоль улиц глиняными лачугами, двухэтажного каменного здания. Внутреннее убранство дома поражало высоким вкусом и шикарностью. – Заприте его здесь, – предложил Скривус, открывая большим железным ключом последнюю дверь в коридоре. Это была гостевая спальня: деревянная кровать, платяной шкаф, секретер с принадлежностями для письма, пара стульев. На углу секретера стояла тарелка дымящегося жаркого. У меня потекли слюнки. Стражники придирчиво осмотрели комнату, засунув свои крючковатые носы в каждую щель, затем один из них взмахнул посохом и прошептал какое-то заклятие. Камень в навершии ярко засиял, и единственное окно перекрыла светящаяся бело-голубая решетка. – Смотри, – буркнул стражник. Приблизившись к секретеру, он взял с него массивную чернильницу и запустил ею в окно. Чернильница ослепительно вспыхнула и в мгновение ока превратилась в пепел. М-да, с элементалем молнии лучше не шутить. – Если вы закончили, я бы хотел поговорить с обвиняемым… наедине. – Скривус многозначительно посмотрел на дверь. Стражники мгновение помедлили, затем один из них кивнул. – Вы же понимаете, мастер Скривус, мы должны вас запереть… – О! Да-да, конечно. – Спохватившись, старый гоблин протянул стражнику ключ. Мои охранники вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. С громким скрежетом щелкнул замок. – Так-то лучше, мой мальчик, теперь мы можем спокойно поговорить, – улыбнувшись, с теплотою проворил Скривус. – Ты пока ешь, силы тебе еще понадобятся… Я не стал спорить, есть и правда хотелось зверски, в камере меня так и не покормили. А зачем тратить еду на приговоренных к смерти?.. Я молча подвинул к секретеру стул и набросился на жаркое. – Во-первых, хотел сказать: я рад тебя видеть, Эрик-Изгой, – проговорил Скривус, садясь рядом. – Что привело тебя в Грунк? – Жизнь, – коротко ответил я, впиваясь зубами в мясо. – Понятно… – Гоблин задумчиво покивал головой. Немного помолчав, он добавил: – Я так и не поблагодарил тебя в Лагарике за то, что ты спас мне жизнь… Впрочем, ты сделал это сам, позаимствовав парочку моих зелий, – Скривус лукаво улыбнулся. Значит, все-таки заметил, ушлый торгаш! Я в самом деле на прощание стащил у него два пузырька с магическими субстанциями, и не жалею об этом: в свое время они спасли нам с Элем жизнь. – Зачем ты убил сына мастера Гадара? – Я не убивал его! – воскликнул я, с шумом швыряя ложку в тарелку. – Меня подставили! – Кто? – искренне удивился Скривус. – Это… не важно, – с досадой пробормотал я, уныло глядя на закрывавшую окно магическую решетку. – А вы решили отблагодарить меня за спасение, отправив на верную смерть! – Вовсе нет! – горячо запротестовал Скривус. – Вовсе нет? Значит, темная тварь сделает мне одолжение и просто сама вежливо сдохнет?! – раздраженно всплеснул руками я. |